Budući studeni, s otključavanjem solarnih panela, upravo tako izgleda MAVEN dok leti kroz međuplanetarni prostor i orbitira oko Marsa.
Zasluge: Ken Kremer / kenkremer.com [/ caption]
KENNEDY PROSTORNI CENTAR, FL - Nadolazeći eksplozija NASA-ine sljedeće misije na Mars 18. studenoga - „nevjerojatno lijep“ MAVEN orbiter - prijeti današnje gašenje američke savezne vlade. I tim je vrlo "zabrinut", iako još nije "uspaničen".
MAVEN-ovo vrijeme lansiranja ugroženo je beskrajnim političkim sukobima u Washingtonu. A gorka zataškavanja mogla bi koštati porezne obveznike više desetaka milijuna dolara ili više samo na ovoj misiji!
Zašto? Jer pripreme za lansiranje u NASA-ovom svemirskom centru Kennedy (KSC) su prestao danas kada je radnicima naređeno da ostanu kod kuće, rekao je misije vrhunski znanstvenik u ekskluzivi za Space Magazine.
"MAVEN je trenutno isključen!" Profesor Bruce Jakosky, glavni istražitelj MAVEN-a, sa Sveučilišta u Coloradu u Boulderu, rekao je za Space Magazine u ekskluzivnom ažuriranju poslije isključivanja.
"Što znači da su državni službenici i rad u vladinim objektima (uključujući KSC) podvrgnut urednom zatvaranju", rekao mi je Jakosky.
Nominalni međuplanetarni lansirni prozor za NASA-ino misiju u iznosu od 650 milijuna dolara (Mars Atmosfera i nestabilna misija evolucije) za proučavanje gornje atmosfere Crvene planete traje samo oko tri tjedna do 7. prosinca.
Ako MAVEN propusti mogućnost prilika ove godine, uspon na raketu Atlas V trebao bi se odgoditi do početka 2016. godine, jer se Zemlja i Mars samo povoljno poravnaju za lansiranje svakih 26 mjeseci.
Svako kašnjenje lansiranja moglo bi potencijalno povećati više desetaka do stotina milijuna dolara ne proračunanih troškova za održavanje svemirske letjelice i rakete - a to je novac koji NASA apsolutno nema u ovim fiskalno strogim vremenima.
MAVEN i velik dio NASA-e ne smatraju se "bitnim" - iako su odgovorni za stotine operacija misije koje su u tijeku koštale desetke milijardi dolara koje imaju koristi društvu ovdje na Zemlji. Tako se danas oko 97% NASA-ovih zaposlenika nasmijalo.
Što se trenutno događa s svemirskim brodom?
"Hardver se sprema, što znači da će se prebaciti u poznato, stabilno i sigurno stanje", pojasnio je Jakosky.
Članovi tima kažu da je u raspored obrade ugrađeno oko devet dana marže, koja još uključuje gorivo za svemirski brod.
"Uključit ćemo se kad nam kažu da možemo. Imamo nekoliko maržiranih dana u svoj raspored ”, rekao mi je Jakosky.
"Tek smo prošli 7 tjedana do izlaska, i svaki je dan dragocjen, tako da smo sigurno što više zabrinuti da se što prije vratimo na posao.
I rekao je da će tim učiniti sve što je potrebno, uključujući prekovremeni rad, kako bi 7. prosinca izbacili MAVEN na Crvenu planetu.
„Tim je posvećen ovom prigodom doći do lansirne piste, a po potrebi je spreman raditi u dvostrukim smjenama i sedam dana u tjednu. To plus postojeća marža pruža nam određenu fleksibilnost. „
"Zbog toga sam zabrinut, ali trenutno još nisam uspaničen."
Ali dugotrajno kašnjenje bilo bi problematično.
"Ako budemo zatvoreni tjedan ili više, situacija postaje mnogo ozbiljnija", izjavio je Jakosky.
Do danas su sve svemirske letjelice i pripreme za lansiranje bile u punom jeku i na meti - otkako je stigla 2. kolovoza, nakon što je letjela križanjem iz sklopa postrojenja u Koloradu od glavnog izvođača Lockheed Martin.
Uistinu, sve je bilo osmijeha i palac kad sam prije pet dana, 27. rujna, tijekom dana medijske fotografije održao priliku za kolege novinare osobno pregledati MAVEN unutar čiste sobe u KSC-u.
Do sada je "MAVEN bio u rasporedu i prema proračunu", rekao je Jakosky u intervjuu, dok smo stajali nekoliko metara od gotovo u potpunosti sastavljenog svemirskog broda.
Pogledajte moje fotografije MAVEN čiste sobe ovdje.
I u vrlo rijetkoj prilici za gledanje, solarni paneli su bili u potpunosti otkačeni.
"Solarni paneli izgledaju točno onako kako će biti kad MAVEN leti u svemir i oko Marsa."
"Biti ovdje s MAVEN-om oduzima dah", rekao mi je Jakosky. „
"Postavljen je na način koji je bio spektakularan za vidjeti!"
Ako je apsolutno neophodno, moguće je produžiti prozor lansiranja malo dalje od 7. prosinca, no njegova je nesigurnost i zahtijevat će precizne nove proračune zaliha goriva.
"Nominalno 20-dnevno razdoblje lansiranja ne uzima u obzir činjenicu da je naša stvarna masa manja od najveće dopuštene mase", objasnio je Jakosky.
"Posljednjeg dana kada smo mogli lansirati postoji izvjesna neizvjesnost, jer zahtijeva i dovoljno goriva da bi ušlo u orbitu prije nego što će naša misija početi degradirati."
Sigurno mi je oduzimalo dah i svi mediji stajati pored američke sljedeće Misije na Mars. I da se zamisli da to nikad nije bila pokušaj znanstvene svrhe.
"Cilj MAVENS-a je odrediti sastav drevne marsovske atmosfere i kada se izgubila, kamo je otišla sva voda i kako i kada je izgubljena", rekao je Jakosky.
To je ključ za razumijevanje kada je i koliko dugo Mars bio nalik Zemlji u odnosu na današnju sušenu Crvenu planetu.
Nakon 10-mjesečnog međuplanetarnog putovanja, MAVEN bi ispalio potisnike i kočio na Marbinu orbitu u rujnu 2014., pridružujući se NASA-inoj armadi Crvene planete koja uključuje radoznalost, priliku, Mars Odyssey i Mars Reconnaissance Orbiter.
Pusti svu nadu i moli se za kratko zatvaranje vlade - ali izgled se za sada ne obećava.
Ostanite u toku.
…………….
Saznajte više o MAVEN-u, znatiželji, Mars-roverima, Cygnusu, Antaresu, SpaceX-u, Orionu, LADEE-u, gašenju Govta i još mnogo toga na nadolazećim prezentacijama Kena
3. listopada: "Znatiželja, MAVEN i traženje života na Marsu - (3-D)", STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20:00
8. listopada: NASA-ove povijesne rakete Lunar & Antares / Cygnus ISS lansirale iz Virginije "; Sveučilište Princeton, amaterski astronomi Doc. Iz Princetona (AAAP), Princeton, NJ, 20:00
