Zračne snage Sjedinjenih Država sklopile su Memorandum o razumijevanju ili Memorandum o razumijevanju s Nacionalnim izviđačkim uredom (NRO) i NASA-om kako bi dovele više igrača u arenu lansirnih vozila. Zrakoplovstvo je objavilo da planira certificirati komercijalne rakete kako bi se mogli natjecati za buduće ugovore koji uključuju evoluirano brzo raketno vozilo ili EELV. To znači da bi se Space Space Exploration Technologies (SpaceX) mogao natjecati za predstojeće vojne ugovore.
"Ova strategija pružit će nam mogućnost da se nadmetamo na najvećem tržištu na svijetu", rekao je Kirstin Brost Grantham, glasnogovornik SpaceX-a. „Postoje oni koji se protive konkurenciji za svemirska lansiranja, radije bi vidjeli da je status quo zaštićen. No SpaceX je pokazao da više nije moguće zanemariti koristi koje konkurencija može donijeti. "
Što se tiče velikog broja kupljenih lansirnih vozila - američke zračne snage su najveći kupci na svijetu - pri čemu američki porezni obveznik podiže karticu. Stoga se smatralo da je u najboljem interesu Ratnog zrakoplovstva da se pronađu načini za smanjenje ovog troška. Zahtjevima američkih zračnih snaga trenutno upravlja United Launch Alliance (ULA) u onome što je u biti monopol (ili duopoly smatrajući da je ULA kolektivna organizacija - koju čine i Boeing i Lockheed Martin).
„SpaceX pozdravlja priliku da se nadmeću za lansiranje zračnih snaga. Proučavamo Memorandum o razumijevanju i očekujemo da će imati puno bolji smisao svog zadatka nakon što se u narednim tjednima objave detaljni zahtjevi ", rekao je Adam Harris, potpredsjednik vlade za svemirske poslove SpaceX.
Ministarstvo obrane SAD-a (DoD) odlučilo je nastaviti s petogodišnjim planom „block-buy“ sa 40 poticaja s ULA-om - usprkos činjenici da je Ured američkog generalnog računovodstva (GAO) zatražio da DO preispita to strategija. GAO je izjavio 17. listopada kako su zabrinuti da DoD kupuje previše raketa i previsoke cijene.
Prema Planu razvoja evoluiranih lansirnih vozila, DoD bi trebao utrošiti oko 15 milijardi USD između 2013. i 2017. za nabavu 40-ak pojačivača iz ULA-e za slanje satelita u orbitu. Sa svoje strane, DoD je priznao da će možda trebati preispitati način na koji nabavlja lansirna vozila.
Nova strategija koja je postavljena kako bi se omogućilo novim sudionicima da licitiraju na ugovorima DoD i NRO je pokušaj da sustav slobodnog tržišta smanji troškove raketa. U posljednje vrijeme cijena ovih raketa zapravo se povećala. Uzrok tom poskupljenju donekle je pripisan vakuumu koji je stvoren do kraja programa šatla.
Tvrtke poput SpaceX-a, koje se žele natjecati za vojne ugovore, morat će ispuniti zahtjeve koji su utvrđeni u "vodičima za certificiranje novih sudionika".
„Poštena i otvorena konkurencija dobavljačima komercijalnih pokretača bitan je element zaštite dolara poreznih obveznika“, rekao je Elon Musk, izvršni direktor SpaceX-a. „Naša američka Falcon vozila mogu pružiti siguran, brzi pristup prostoru koji će zadovoljiti potrebe ratnika, istovremeno smanjujući troškove za naše vojne kupce.“
