Svemir se nalazi negdje u središtu galaksija od 100 milijardi i 200 milijardi. Uz tako velike brojeve, možete se kladiti da vani postoje neka prava čuda. Izvan našeg Mliječnog puta nalaze se galaksije u obliku meduze, galaksije koje konzumiraju druge galaksije i galaksije kojima izgleda nedostaje tamna tvar koja prožima ostatak svemira.
Evo nekih najčudnijih galaksija vani.
Baš kao meduza
Smještena u zviježđu Triangulum Australe, galaksija ESO 137-001 nevjerojatno izgleda poput meduze koja pliva usred mora zvijezda. Galaksija je spiralna galaksija sa zarezom - zajedno, njezine zvijezde tvore spiralni oblik s središtem u obliku šipke - sa zavojem: struje zvijezde koje kao da se gibaju poput trtica meduza.
Prema NASA-i, ove se zvijezde formiraju unutar repa prašine i plina (nevidljive golim okom) koji struji s ESO 137-001. Ovaj postupak formiranja pomalo je misterija, jer bi plinovi u repu trebali biti previše vrući za stvaranje zvijezda.
Nedostaje stvar?
Svemirski teleskop Hubble u 2018. godini špijunirao je nešto što nikada ranije nije vidio: galaksiju s gotovo nikakvom tamnom materijom.
Ovo otkriće odmah je podiglo crvene zastave. Tamna materija je tajanstveni oblik materije koja komunicira sa gravitacijom, ali ne i sa svjetlošću. Ono čini više cjelokupne materije u svemiru nego materije koju mi možemo vidjeti, pa je pronalazak galaksije bez ikakvog, najblaže rečeno, bizarno.
Godinu dana kasnije, znanstvena sljedstva riješila su misteriju: Galaksija, NGC 1052-DF2, nije bila udaljena 65 milijuna svjetlosnih godina, kako se izvorno vjerovalo. Doista je udaljeno oko 42 milijuna svjetlosnih godina, objavili su istraživači 14. ožujka 2019. u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Ta promjena udaljenosti u potpunosti mijenja proračune mase galaksije. Ispada da je ipak sasvim normalna galaksija, a svemir (vrsta) opet ima smisla.
Zombi galaksija
Masivna galaksija u obliku diska MACS 2129-1 vrti se dvostruko brže nego Mliječni put, no još uvijek nije ni približno tako aktivna. Hubbleova promatranja daleke galaksije otkrivaju da ona nije napravila zvijezde nekih 10 milijardi godina.
MACS 2129-1 poznat je kao "mrtva galaksija", jer se zvijezde više ne oblikuju tamo. Otkriće ove galaksije bilo je grebanje glave. Znanstvenici su vjerovali da su se galaksije ove vrste formirale spajanjem s manjim galaksijama, ali zvijezde MACS 2129-1 nisu nastale iz ove vrste eksplozivnih spajanja; nastale su rano, u disku izvorne galaksije. Nalazi, objavljeni u časopisu Nature 2017. godine, upućuju na to da mrtve galaksije nekako iznutra preuređuju svoju strukturu kako stare, a ne mijenjaju oblik jer se kombiniraju s drugim galaksijama.
Kanibalska galaksija
Kao da zombi galaksije nisu dovoljno sablasne, neke galaksije su divovski kanibali. Galaksija Andromeda, najveći susjed zemlje, proždre manje galaksije najmanje 10 milijardi godina, pokazuju istraživanja 2019. godine. U sljedećih 4,5 milijardi godina galaksija Andromeda i galaksija Mliječni put sudarit će se, mada još nije jasno tko će progutati koga u toj svemirskoj nakupini. (Zemljani, nažalost, neće biti oko da vide ovaj sukob, budući da se naše vlastito sunce zagrijava i vjerovatno će učiniti život na Zemlji nemogućim između oko milijardu i pet milijardi godina od sada.)
Tadpole pliva kroz svemir
Tri stotine milijuna svjetlosnih godina udaljeno je ogromnim pupoljkom kroz svemir. Ova galaksija „puzavca“ ima rep dugačak 500 000 svjetlosnih godina i 10 puta je duži od Mliječnog puta.
Što je stvorilo ovaj čudan galaktički oblik? Kozmički sudar, istraživači su 2018. izvijestili u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Dvije disk-galaksije povukle su se na manju patuljastu galaksiju, zgrćući zvijezde na jednom kraju u "glavu", a ostale ostavljajući da istječu u dugački "rep". No ovaj je aranžman samo za ograničeno vrijeme. Za nekoliko milijardi godina galaksije će se spojiti zajedno s nekim drugim u blizini i stvoriti jednu jedinstvenu galaksiju.
Svjetlosni lopov
Ako to još nije očito, galaksije često međusobno djeluju, uvlačeći susjede u nove oblike, kradu zvijezde i nastavljaju s drugim šeneniganima. Najsvjetlija poznata galaksija u svemiru jedan je od tih lopova. U 2018. godini znanstvenici su najavili da su promatrali galaksiju W2246-0526 kako usisava polovinu mase triju obližnjih galaksija.
Astronomi su mogli promatrati struje mase koje povezuju galaksije - barem kao što su to činili prije više od 12 milijardi godina, kada je ta svjetlost započela svoj put prema Zemlji. Promatranje je najudaljeniji neposredni snimak galaktičkog kanibalizma i jedini poznati primjer galaksije koja sipa od više susjeda odjednom.
Osuđena mala Cub
Možda najzanimljivija galaksija ikad, Little Cub sjedi u zviježđu glavnog Ursa. Ova patuljasta galaksija uvelike uspava još od Velikog praska, što znači da može sadržavati molekule nepromijenjene od samo nekoliko trenutaka nakon brzog širenja svemira prije 13,7 milijardi godina.
Mali Cub je također osuđen. Potrošila ga je njegova veća susjeda, galaksija nalik Mliječnom Putu, nazvana NGC 3359. Ipak, prilika za gledanje NGC 3359 kako odstranjuje plinove iz Little Cub-a koji stvaraju zvijezdu vrijedna je znanosti, jer astronomi će moći izmjeriti potpise one molekule ranog svemira prije nego što nestanu.
Galaksija u cvatu
Nasuprot praznini prostora, čini se da cvjeta galaksija ESO 381-12. Ova galaksija, udaljena 270 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje, nalazi se u zviježđu Kentaura. To je lentikularna galaksija, hibrid između spiralne galaksije poput Mliječnog puta i istegnute eliptične galaksije.
Ono što ESO 381-12 čini doista čudnim jesu neravni cvjetovi poput latica koji duh izviru iz glavnog galaktičkog tijela. Astronomi nisu sasvim sigurni što uzrokuje ove strukture ili nakupine zvijezda koje orbitiraju na rubovima galaksije. Moguće je da su cvjetovi udarni valovi od relativno nedavnog galaktičkog sudara koji je galaksiji također pružio novo gorivo za stvaranje zvijezda.
Prilično Pinwheel
Messier 83 je velika fotogenična spiralna galaksija s centrom u obliku šipke, slična Mliječnom putu. Smješteno je 15 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Hydra. Messier 83 čudan je na nekoliko načina. Prvo, čini se da u središtu ima dvostruko jezgro - možda oznaka dvije supermasivne crne rupe koje drže galaksiju zajedno, ili možda učinak isprekidanog diska zvijezda koji kruži oko jedne, središnje crne rupe. Drugo, Messier 83 je supernova. Astronomi su izravno promatrali šest tih zvjezdanih eksplozija u galaksiji, zajedno s ostacima još 300. To stavlja Messiera 83 na drugo mjesto supernova, budući da je samo galaksija NGC 6946 proizvela vidljivije supernove, s devet).
Kozmička šteta
Slika izgleda više kao psihodelični komadić maslačka, nego kozmološki fenomen, ali ovaj snimak snimljen Hubble svemirskim teleskopom nema nikakve veze s botanikom.
Ono što vidite je galaksija (mrlja u donjem desnom dijelu) koja počinje prolaziti iza zvijezde (šiljasta sfera maslačka nalik na maslačak). Galaksija je nazvana od strane Vermin galaksije, "neki znanstvenici zbog toga što njezino svjetlo ulazi na put proučavanju bliže zvijezde i njezinog sustava. 2020. zvijezda će u potpunosti zamračiti galaksiju. Prije toga, znanstvenici mogu proučavati spektre svjetlosti kao galaksija prolazi iza zvijezde, možda skupljajući neke informacije o krhotinama oko zvijezde iz svjetlosti koja prolazi kroz nju.
Oko
Jeste li ikada osjećali kao da vas promatraju? Čini se da disk spiralne galaksije IC 2163 zaviri u svemir ogromnim okom. Ova značajka u obliku očiju zapravo je ogroman tok zvijezda i prašine, proizveden kad se IC 2163 (desno na slici) uskladio s drugom spiralnom galaksijom, NGC 2207 (lijevo). Te "okularne osobine" traju samo nekoliko desetaka milijuna godina, izjavila je u izjavi astronom Michele Kaufman koji je otkriće otkrio 2016. godine. To je treptaj očiju (kazna namijenjena) u životnom vijeku galaksije, pa je otkrivanje jedne jedinstvena prilika.
Istraživači su otkrili da se plinovi oka kreću prema središtu IC 2163 brzinom od 62 milje u sekundi (100 kilometara u sekundi) prije nego što se sruše poput vala na obali, postajući sve kaotičniji i usporavajući dok se kreću prema središtu galaksije. Usporavanje uzrokuje gomilanje i sažimanje plinova, što bi moglo postaviti pozornicu za stvaranje novih zvijezda.
Dva srca
Većina galaksija vjerojatno je usidrena supermasivna crna rupa u njihovom središtu. Nekoliko njih, međutim, ne sadrže jednu, već dvije crne rupe.
Jedna od njih je NGC 7674, spiralna galaksija čije središte ima par crnih rupa udaljenih tek svjetlosne godine. Galaksija (400 milijuna milja od Zemlje) vjerojatno je sakupila rezervnu crnu rupu tijekom sudara i spajanja s drugom galaksijom. Jedina druga galaksija za koju se zna da u srcu ima dvije crne rupe je supermasivna galaksija nazvana 0402 + 379.
Uhapšeni razvoj
Kad ste galaksija, morate konzumirati druge galaksije ili umrijeti. Galaxy NGC 1277 odabrao je ovo drugo. Ova galaksija, prvi put prijavljena 2018. godine, udaljena je samo 240 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Oko 10 milijardi godina nije formirao nove zvijezde, što ga čini mrtvom galaksijom.
Astronomi vjeruju da je NGC 1277 zastao jer se kreće prebrzo da bi u svom gravitacijskom povlačenju podigao druge galaksije. (Putuje kroz svemir oko 2 milijuna mph / 3,2 milijuna km / h.) Bez plina i prašine iz izvanzemaljskih galaksija, NGC 1277 više ne tvori zvijezde. Neki astronomi misle da je većina galaksija započela gledanje na puno poput NGC 1277, razvijajući spiralu i druge oblike tek kasnijim spajanjem jednih s drugima.
Dolazimo našim putem
Čini se da se većina galaksija, koje znanstvenici promatraju, udaljava od Zemlje, jer se svemir još širi. Nije Messier 90, ipak. Ta spiralna galaksija udaljena je oko 60 milijuna svjetlosnih godina i kreće se prema Mliječnom putu.
Astronomi mogu otkriti ovo kretanje jer je svjetlost koja dolazi iz Messiera 90 nagnuta prema plavom kraju svjetlosnog spektra. Objekti koji se odmiču od Zemlje crveni su pomaknuti, što znači da se njihova svjetlosna emisija mjeri prema crvenoj boji. Messier 90 dio je velike grupe galaksija nazvanih Grozd Djevice. Može se vidjeti sa sjeverne hemisfere u svibnju teleskopom ili dvogledom koji sjedi između zviježđa Djevica i Lav, navodi NASA.
Dome slatki dome
Mliječni put je možda kod kuće, ali to ga ne čini manje čudnim. Ispada da je Mliječni put probijao galaksije od svojih susjeda.
U istraživanju objavljenom u listopadu 2019. astronomi su izvijestili da su četiri patuljaste galaksije i dvije velike galaksije (poznate kao Corina i Fornax) korištene za orbitavanje Velikog magelanskog oblaka, galaksije udaljene oko 163.000 svjetlosnih godina od naše vlastite. Sada svih šest ovih galaksija pripada orbiti Mliječnog puta. Kao bonus, studija je također otkrila da je Veliki magelanski oblak čudniji nego što se ranije vjerovalo. U njemu su smještene brojne sićušne patuljaste galaksije, od kojih su neke tako slabe da nemaju čak ni zvijezde, samo tamnu tvar.
