Kreditna slika: NASA
Sedam asteroida nedavno je preimenovano u čast astronautima svemirskog šatla Columbia. NASA-in laboratorij za mlazni pogon predložio je tu ideju, a nedavno ju je odobrila Međunarodna astronomska unija, koja je odgovorna za održavanje imena nebeskih objekata.
Posljednja posada svemirske letjelice Columbia upamćena je u kosmosu, kako je danas u njihovu čast imenovano sedam asteroida koji orbitiraju oko sunca između Marsa i Jupitera.
Posada svemirske letjelice Columbia - zapovjednik Rick Husband; pilot William McCool; Stručnjaci za misiju Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark; i izraelski stručnjak za teret Ilan Ramon imat će nebeska spomen-obilježja, lako pronađena sa Zemlje.
Imena, koja je predložio NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, nedavno je odobrila Međunarodna astronomska unija. Službena klirinška kuća s podacima o asteroidima, Centar za manje planete Smithsonian Astrophysical Observatory, objavio je danas posvetu.
Sedam asteroida otkriveno je u opservatoriju Palomar kod San Diega u noći 19. i 21. srpnja 2001., bivša astronomica JPL Eleanor F. Helin, koja se povukla u srpnju 2002. Sedam asteroida se kreće u promjeru od pet do sedam kilometara ( 3,1 do 4,3 milje). Opservatorij Palomar u vlasništvu je i upravlja Kalifornijskim tehnološkim institutom, Pasadena.
"Asteroidi su oko milijarda godina i ostat će još milijarda", rekao je dr. Raymond Bambery, glavni istraživač JPL-ovog sistema za praćenje asteroida u blizini Zemlje. "Volim misliti da će tijekom godina, desetljeća i tisućljeća unaprijed ljudi gledati u nebesa, pronaći tih sedam nebeskih stražara i sjećati se žrtve koju su dali kolumbijski astronauti."
28. i posljednji let Columbije (STS-107) bila je 16-dnevna misija posvećena istraživanju fizičkih, životnih i svemirskih znanosti. Sedam astronauta na brodu Columbia radili su 24 sata dnevno, u dvije naizmjenične smjene, uspješno provodeći oko 80 zasebnih pokusa. 1. veljače 2003. Columbia i njezina posada izgubili su se nad zapadnim Sjedinjenim Državama tijekom ponovnog ulaska svemirske letjelice u Zemljinu atmosferu.
Asteroidi su kameniti fragmenti preostali od stvaranja Sunčevog sustava prije otprilike 4,6 milijardi godina. Većina poznatih asteroida kruži oko Sunca u pojasu između Marsa i Jupitera. Znanstvenici misle da vjerojatno postoje milijuni asteroida, veličine od manjega od jednog kilometra (.62 milje) do stotina kilometara.
Otkriveno je više od 100.000 asteroida otkako je prvi put otkriven 1. siječnja 1801. Ceres, prvi otkriveni asteroid, također je najveći s promjerom od oko 933 kilometra.
Sustavom praćenja gotovo zemaljskog asteroida upravlja JPL za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, D.C., JPL je odjeljenje Kalifornijskog tehnološkog instituta.
Informacije o JPL-ovom sustavu za praćenje asteroida u blizini Zemlje dostupne su na http://neat.jpl.nasa.gov. Više informacija o novoimenovanim asteroidima nalazi se na http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
Informacije o NASA-i na Internetu potražite na: http://www.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
