Koncept planeta nomada već je ovdje prikazan u Space Magazinu i to s dobrim razlogom. Ako su izračunavanja nekih vrlo uvaženih znanstvenika tačna, u našoj galaksiji Mliječni put ima više nomadskih planeta nego zvijezda - mnogo više. S procjenama do 100 000 nomadskih planeta za svaku zvijezdu u galaksiji, to bi moglo biti doslovno kvadrilijun lutanja svjetovima vani, u veličini od Plutona do još većeg od Jupitera.
To je puno nomada. Ali odakle su svi došli?
Nedavno je zaklada Kavli razgovarala s nekoliko znanstvenika uključenih u istraživanje planeta nomada. Roger D. Blandford, direktor Kavli instituta za astrofiziku i kozmologiju čestica (KIPAC) na Sveučilištu Stanford, govorio je Dimitar D. Sasselov, profesor astronomije na Sveučilištu Harvard i Louis E. Strigari, znanstveni suradnik na KIPAC-u i Nacionalna laboratorija za ubrzavanje SLAC-a o njihovim otkrićima i kakvim bi svjetovima mogli biti ovi nomadski planeti, kao i o tome kako su se možda formirali.
Jedan od potencijalnih izvora za nomad planete je prisilno izbacivanje iz solarnih sustava.
"Većina zvijezda formira se u grozdovima, a oko mnogih zvijezda nalaze se protoplanetarni diskovi plina i prašine u kojima se planeti tvore i zatim potencijalno izbacuju na razne načine", rekao je Strigari. "Ako ovi solarni sustavi koji rano formiraju imaju velik broj planeta do mase Plutona, možete zamisliti da bi razmjene mogle biti česte."
I mogućnost planetarne tvorbe izvan zvjezdanih diskova nije u potpunosti isključena od strane istraživača - iako oni nameću nižu granicu veličine takvih svjetova.
"Teorijski proračuni kažu da je vjerojatno nomadski planet s najmanjom masom koji se može stvoriti tim postupkom nešto oko mase Jupitera", rekao je Strigari. "Dakle, ne očekujemo da će se planeti manji od one formirati neovisno o solarnom sustavu u razvoju."
"Ovo je velika misterija koja okružuje ovaj novi rad. Kako se formiraju ovi manji planeti nomada? " Dodao je Sasselov.
Naravno, bez sunca koje bi dobavilo toplinu i energiju moglo bi se pretpostaviti da bi takvi svjetovi bili hladni i nepristupačni za život. Ali, kako ističu istraživači, to možda nije uvijek tako. Unutarnja toplina nomadskog planeta mogla bi opskrbiti potrebnom energijom da bi potaknula nastanak života ... ili barem nastavila tako.
"Ako zamišljate kako Zemlja postaje današnja planeta nomad ... život na Zemlji neće prestati", rekao je Sasselov. "To znamo. U ovom trenutku čak nije ni nagađanja. ... znanstvenici su već identificirali veliki broj mikroba, pa čak i dvije vrste nematoda koje u potpunosti preživljavaju zbog vrućine koja dolazi iz Zemlje. "
Istraživač Roger Blandford također je sugerirao da "mali nomad planeti mogu oko sebe zadržavati vrlo guste" deke "visokog pritiska. Oni bi mogli podrazumijevati molekularnu atmosferu vodika ili eventualno površinski led koji bi uhvatio puno topline. Oni bi mogli zadržati vodu tekućinom, što bi pogodovalo stvaranju ili održavanju života. "
I tako, sa svim tim potencijalno održivim planetima koji kucaju oko galaksije, je li moguće da su mogli pomoći prevođenju organizama iz jednog sunčevog sustava u drugi? To je koncept zvan panspermia, i bilo je otprilike barem u petom stoljeću prije Krista, kada je grčki filozof Anaksagora prvi put napisao o tome. (O tome smo pisali i prije tri tjedna, i to je tema koja se mnogo raspravlja.)
"U 20. stoljeću mnogi su se ugledni znanstvenici bavili spekulacijama da se život širio bilo usmjerenim, nasumičnim ili zlonamjernim načinom širom galaksije", rekao je Blandford. "Jedna stvar za koju mislim da moderna astronomija može tome dodati jasan dokaz da se mnoge galaksije sudaraju i raspršuju materijal u intergalaktički prostor. Tako se i život u načelu može širiti između galaksija.
"I tako je to vrlo stara nagađanja, ali to je potpuno razumna ideja i ideja koja postaje dostupnija znanstvenim istraživanjima."
Nomad planeta možda nije ograničena ni na granice Mliječnog puta. Ako im se potakne dovoljno, mogli bi ih u cijelosti poslati iz galaksije.
"Samo nalazak zvijezda ili crne rupe u galaksiji u načelu može dati planetu brzinu bijega koju treba izbaciti iz galaksije. Ako gledate velike galaksije, sudari među njima dovode mnogo materijala koji se bacaju u intergalaktički prostor ", rekao je Blandford.
Rasprava je fascinantna i može se u cijelosti pronaći na web mjestu Zaklade Kavli ovdje, a ovdje pogledajte snimljeni intervju između Louisa Strigarija i novinara Brucea Liebermana.
Zaklada Kavli sa sjedištem u Oxnardu u Kaliforniji posvećena je ciljevima unapređenja znanosti u korist čovječanstva i promicanja većeg razumijevanja i podrške javnosti za znanstvenike i njihov rad.
