Iako ove čudne osobine na Marsu pomalo nalikuju hijeroglifima ili geoglifima poput tajanstvenih Nazca linija na Zemlji, oni su potpuno prirodna obilježja, ona koja se nalaze i na Zemlji.
Ovo je jedna od najnovijih slika s kamere HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiteru.
Nazvani "stožci bez korijena", formiraju se u tokovima lave koji komuniciraju s podzemnom vodom ili ledom. Njihova formacija dolazi od eksplozivne interakcije lave sa zemaljskim ledom ili vodom koja se nalazi u regolitu ispod struje. Isparavanje vode ili leda kada vruća lava dođe u kontakt uzrokuje eksplozivno širenje vodene pare, uzrokujući pucanje lave prema gore, stvarajući konus bez korijena.
Dr. Alfred McEwen, glavni istraživač HiRISE-a, opisao je drevni tok lave kao "napuhan." kontrolirao početno zatvaranje lave ", napisao je na web stranici HiRISE.
Gornji prizor smješten je na Marsu Amazonis Planitia, ogromnom području koje je prekrila poplavna lava. McEwen je rekao da ako je ta slika u boji, vidjet ćemo da je površina prekrivena tankim slojem crvenkaste prašine, koji se spušta niz strme padine kako bi napravio tamne pruge.
Slične značajke nalaze se na Islandu, gdje je tečna lava naišla na podloge zasićene vodom.
Koliko su velike ove neobične osobine na Marsu i koliko su stare? "Konusi su veličine otprilike stotine i deset metara visine", rekao je Colin Dundas iz američkog Geološkog zavoda za Space Magazine. "Ne zna se starost tih konusa. Nalaze se u geološkoj jedinici srednje i kasne Amazonije, što znači da su mladi po marsovskim standardima, ali mogli bi biti stari od nekoliko stotina do više od milijardu godina. "
Ako su podzemna voda ili led bili dio njihove tvorbe, bi li to još moglo biti pod zemljom?
"Voda ili led koji su doveli do stvaranja ovih stošca vjerojatno su unutar nekoliko metara (ili manje) površine, tako da ih vjerovatno više nema", rekao je Dundas. "Na ovoj maloj zemljopisnoj širini (22 stupnja prema sjeveru), plitki prizemni led trenutno je nestabilan i trebao bi se sublimirati na vremenskim razmjerima puno manjim od vjerojatnosti dobi stožaca."
Dundas je dodao da, budući da stabilnost leda varira kako se kosa mijenja, čak je moguće i da je led više puta dolazio i odlazio otkad je lava eruptirala.
Pogledajte više prikaza ove regije na Marsu na web stranici HiRISE
