Ovaj nevjerojatan novi film Vela pulsara ima nervozan izgled Fantomske opere - noseći ne samo masku, već i šešir koji puše poput paradnog muškarca u "Čarobnjaku iz Oza." Ono što ovdje vidite jesu promatranja iz rendgenskog opservatorija Chandra, koja pokazuju brzo pokretni mlaz čestica proizveden od neutrošne zvijezde koja se brzo okreće. Znanstvenici kažu da ova opažanja mogu pružiti novi uvid u prirodu nekih od najgušćih materija u svemiru.
Vela pulsar udaljen je oko 1000 svjetlosnih godina od Zemlje, promjera oko 19 km (12 milja) i izvršava potpunu rotaciju u 89 milisekundi. Dok pulsar lupa oko sebe, on ispušta mlaz nabijenih čestica koji se kreću duž osi rotacije pulsara brzinom od oko 70 posto brzine svjetlosti. Podaci o Chandri korišteni u filmu dobiveni su od lipnja do rujna 2010., a mogu sugerirati da pulsar može polako njihati ili prerasti dok se vrti. Razdoblje precesije, analogno polaganom kolebanju vrtiša, procjenjuje se na oko 120 dana.
"Mislimo da je Vela pulsar poput vrtnje vrtne prskalice - osim s vodom koja eksplodira većim od pola brzine svjetlosti", rekao je Martin Durant sa Sveučilišta u Torontu u Kanadi, koji je prvi autor rada koji opisuje ove rezultate ,
Osam slika prikazanih u filmu upućuje na to da bi se pulsar mogao polako njihati ili precjenjivati dok se vrti. Ako se potvrde dokazi o precesiji vela pulsara, bilo bi prvi put da se mlaz neutronske zvijezde na ovaj način njiše ili precjenjuje.
Jedan mogući uzrok precesije za vrtložnu neutronsku zvijezdu je taj što je ona postala blago izobličena i više nije savršena sfera. Ovo izobličenje može biti uzrokovano kombiniranim djelovanjem brze rotacije i "greškama", naglim povećanjem brzine rotacije pulsara uslijed interakcije superfluidne jezgre neutronske zvijezde s njenom kore.
Ovo je drugi Chandra film vela pulsara. Prva, objavljena 2003., izgleda kao da je Halloween Jack-o-lanatern pošao po zlu:
Ovaj film sadrži kraća, neravnomjerno razmaknuta promatranja, tako da su promjene mlaza bile manje izražene, a autori nisu tvrdili da se događa precesija. Međutim, na temelju istih podataka, Avinash Deshpande iz opservatorija Arecibo u Portoriku i Ramanski istraživački institut u Bangaloreu u Indiji te pokojni Venkatraman Radhakrishnan iznijeli su u dokumentu iz 2007. godine da bi Vela pulsar mogao biti precijenjen.
Zemlja se također obrađuje dok se vrti, s razdobljem od oko 26 000 godina. U budućnosti Polaris više neće biti "sjeverna zvijezda" i na njemu će zauzeti druge zvijezde. Razdoblje recesije Vela mnogo je kraće i procjenjuje se na oko 120 dana.
Supernova koja je tvorila Vela pulsar eksplodirala je prije više od 10 000 godina. Ova optička slika iz UK Schmidt teleskopa Anglo-australske opservatorije pokazuje ogromnu prividnu veličinu ostatka supernove nastale eksplozijom. Ukupna veličina ostatka je oko osam stupnjeva, ili oko 16 puta veća od kutne veličine Mjeseca. Kvadrat u blizini središta prikazuje Chandra sliku s većim vidnim poljem nego što je korišteno za film, a Vela pulsar u sredini.
Izvor: NASA
