Kada je riječ o tehnologiji i okolišu, često se čini kao da je "jedan korak naprijed, dva koraka natrag". U osnovi, ponekad nove i inovativne tehnologije koje su ispravno namijenjene jednom setu problema neminovno dovode do novih. Čini se da je to slučaj s prelaskom na tehnologiju rasvjete na čvrstom stanju, aka. "revolucija rasvjete".
U osnovi, kako nacije prelaze iz tradicionalnih svjetala u štedne diode (LED) koje štede energiju, postoji potencijal za povratni efekt. Prema međunarodnoj studiji koju je vodio Christopher Kyba iz njemačkog istraživačkog centra za geoznanost GFZ-a, raširena upotreba LED svjetiljki može značiti veću uporabu i više onečišćenja svjetlom, na taj način suzbijajući njihove ekonomske i ekološke koristi.
Studija pod nazivom "Umjetno osvijetljena površina zemlje noću sve više zrači i rastera", nedavno se pojavila u časopisu Napredak znanosti, Pod vodstvom Christophera CM Kyba, tim je također uključivao članove Leibniz instituta za slatkovodnu ekologiju i unutrašnjo ribarstvo, Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIS), Sveučilište Complutense u Madridu, Sveučilište u Coloradu, University of Exeter i Državna uprava za okeane i atmosferu (NOAA).
Jednostavno rečeno, efekti uštede troškova LED svjetla čine ih privlačnim sa stajališta potrošača. S gledišta zaštite okoliša, atraktivni su i zbog toga što smanjuju naš ugljični otisak. Nažalost, kako ih sve više ljudi koristi u stambene, komercijalne i industrijske svrhe, izgleda da će ukupna potrošnja energije biti u porastu, umjesto da opada, što dovodi do povećanog utjecaja na okoliš.
Za potrebe svoje studije, tim se oslanjao na podatke satelitskog radiometra kalibrirane za noćna svjetla prikupljena Visime / Infrared Imager Radiometer Suite (VIIRS), instrumentom na NOAA-inom satelitu Suomi-NPP koji nadgleda Zemlju od listopada 2011. Nakon toga Ispitujući podatke dobivene između 2012. i 2016., tim je primijetio vidljivo povećanje potrošnje energije povezane s upotrebom LED-a. Kako objašnjavaju u svojoj studiji:
„[F] od 2012. do 2016. godine, umjetno osvijetljeni vanjski prostor Zemlje porastao je za 2,2% godišnje, uz ukupni rast sjaja od 1,8% godišnje. Stalno osvijetljena područja osvjetljavaju se brzinom od 2,2% godišnje. Uočene su velike razlike u nacionalnim stopama rasta, s tim da je osvjetljenje ostalo stabilno ili se smanjuje u samo nekoliko zemalja. "
Ovi podaci nisu u skladu sa smanjenjem energije na globalnoj razini, već povećanjem svjetlosnog onečišćenja. Porast je odgovarao povećanju bruto domaćeg proizvoda (BDP) zemalja koje se najbrže razvijaju. Štoviše, otkrilo se da se događa i u razvijenim zemljama. U svim slučajevima, povećana potrošnja energije i svjetlosno zagađenje imaju prirodne posljedice za biljke, životinje i dobrobit ljudi.
Kao što je Kevin Gaston - profesor sa Instituta za okoliš i održivost na Sveučilištu Exeter i koautor studije - objasnio je u priopćenju za University of Exeter:
„Velika nada bila je da će LED osvjetljenje dovesti do manje potrošnje energije, ali ono što vidimo jesu one uštede koje se koriste za pojačano osvjetljenje. To ne vidimo samo u zemljama u razvoju, već i u razvijenim zemljama. Na primjer, Britanija postaje svjetlija. Sada se borite da pronađete bilo koje mjesto u Europi s prirodnim noćnim nebom - bez tog sjaja neba koji smo svi upoznati. "
Tim je također usporedio podatke VIIRS-a s fotografijama snimljenim s Međunarodne svemirske stanice (ISS) koje su pokazale da satelit Suomi-NEK ponekad bilježi zatamnjenje nekih gradova. To je zbog činjenice da senzor ne može pokupiti svjetlost na valnim duljinama ispod 500 nanometara (nm) - tj. Plavoj svjetlosti. Kad gradovi zamijene narančaste svjetiljke bijelim LED-ima, one ispuštaju više zračenja ispod 500 nm.
Učinak toga je da se gradovi koji su na istoj svjetlini ili su imali povećanu svjetlinu zapravo mogu pojaviti prigušeno. Drugim riječima, čak i u slučajevima kada sateliti otkrivaju manje zračenja koje dolazi s površine, noćna svjetlost Zemlje se zapravo povećava. Ali prije nego što itko pomisli da su sve loše vijesti, u ovom se istraživanju može naći snop svjetlosti (bez točkica!).
U prethodnim studijama Kyba je pokazala da su svjetlosne emisije po glavi stanovnika u SAD-u 3 do 5 puta veće od one u Njemačkoj. Kao što je naveo, to bi se moglo smatrati znakom da blagostanje i konzervativna upotreba svjetla mogu postojati:
„Druge studije i iskustvo gradova poput Tucson-a, Arizona, pokazuju da dobro dizajnirane LED žarulje omogućavaju smanjenje trećine ili više trećine bez vidljivog učinka na ljudsku percepciju. Revolucijom rasvjete u čvrstom stanju postoji potencijal za uštedu energije i smanjenje svjetlosnog onečišćenja, ali samo ako uštedu ne potrošimo na novo svjetlo “.
Smanjenje utjecaja čovječanstva na prirodno okruženje Zemlje izazovan je posao; i na kraju, mnoge tehnologije o kojima ovisimo kako bi smanjile svoj otisak mogu imati suprotan učinak. Međutim, ako postoji jedna stvar koja može spriječiti da se ovo neprestano događa, to je istraživanje koje nam pomaže da identificiramo svoje loše navike (i ispravimo ih!)
