Dok se rover Opportunity bori s trenutnim problemima sa svojom Flash memorijom, lukavi marsovski stroj - gotovo na svojoj 11. godišnjici djelovanja na Crvenoj planeti - postigao je vrh vrha kratera, pružajući spektakularne poglede na područje ispod.
Laboratorija za mlazni pogon priprema popravku memorije rovera, koja je potrebna za spremanje slika preko noći dok rover spava. Kontroleri i dalje dobivaju podatke vršeći svakodnevna preuzimanja prije razdoblja mirovanja, ali to utječe na operacije.
"Popravak flash memorije zahtijeva promjenu softvera roverovog leta, tako da provodimo opsežno testiranje kako bismo bili sigurni da neće dovesti do nenamjernih posljedica za rover operacije", izjavio je John Callas, menadžer projekta za priliku u Jet Propulsion-u. Laboratorija.
Najnoviji problemi u vezi s amnezijom prilika su se prvi put pojavili u kasno ljeto, kada je rover doživio česte resetacije i nije bio sposoban učiniti mnogo znanosti. U rujnu je JPL izvršio resetiranje memorije na daljinu, što je na prvi pogled izgledalo savršeno.
No kako je 2014. godina zavrsila, problemi sa Flashom postali su toliko učestali da je NASA uopće prestala koristiti takvu memoriju, umjesto da se oslanja na drugu vrstu memorije koja se zove RAM. Treba napomenuti da je rover još uvijek aktivan u ovom razdoblju, uključujući prijelazni korak od 41 kilometra vožnje Crvenom planetom.
Computer World ima nekoliko detalja o nadolazećem formatu memorije. Ono što zabrinjava kontrolere, nije toliko ogromna udaljenost do Crvene planete - navikli su na takve postupke u ovoj dugoj misiji - već veća opasnost od uvođenja softverskog ažuriranja zbog kojeg bi rover mogao prestati razgovarati sa Zemljom. Stoga se česte simulacije događaju dok NASA priprema ispravak, koji će se, kako se navodi, izvesti u roku od tjedan dana.
Ali prilike na Marsu nastavljaju se. Rover je sada na obodu kratera Endeavour na mjestu pod nadimkom "Cape Tribulation", nazvanom po jednom od lokacija koje je istraživač James Cook posjetio s HMS Endeavourom tijekom svoje misije na Novom Zelandu i Australiji između 1769. i 1771.
Ova lokacija najveća je prilika koju je dobila tokom 40-mjesečnog istraživanja kratera Endeavour. Sjedi na visini od oko 135 metara iznad ravnice, a nakon dva dugačka vožnje u ponedjeljak i utorak (5. i 6. siječnja), njegov merač kilometara trenutno je na 25.8 milja (41.6 kilometara).
Sljedeće je mjesto nazvano "Dolina maratona", mjesto koje je u prošlosti moglo biti natopljeno mineralima (barem prema slikama dobivenim iz orbite). Kad bi rover stigao, trebao je proći maratonsku vožnju Crvenom planetom.
