Četvrtog srpnja najjači potres koji je pogodio južnu Kaliforniju u gotovo 20 godina pogodio je zabačeni dio pustinje Mojave. Dan kasnije, još veći temblor ljuljao je isto područje.
Iako potresi rađaju zemljotrese, obično se smatra da postoji samo 5% šanse da će jedan potres uslijediti i još snažniji, smatraju geoznanstvenici. Ali to nije bila jedina neobična karakteristika ovog potresnog dueta u SoCalu. Pokazalo se, potresi su na čudne načine otjerali Zemlju.
Osobito su se temblori događali okomito na rasjedima u zoni za koju se zna da je prilično komplicirana.
Pokopane greške
Temblor magnitude 6,4 pogodio je slabo naseljeno područje SoCal 4. srpnja po lokalnom vremenu u 10:33 sati po lokalnom vremenu, oko 122 milje (196 kilometara) sjeverno-sjeveroistočno od Los Angelesa i samo 11 milja (18 km) istočno-sjeveroistočno od Ridgecrest-a. Nakon tog potresa uslijedilo je nekoliko pretresa, prema američkom Geološkom pregledu (USGS).
Znanstvenici su upozorili da je moguća snažna atmosfera iste veličine ili veće. Samo dan kasnije, u 20:19. po lokalnom vremenu, potres magnitude 7,1 - koji je 11 puta snažniji od događaja Četvrtog srpnja - pogodio je oko 6,8 km sjeverozapadno od svog prethodnika.
Mreža pukotina u Zemljinoj kori gdje su se dogodili potresi nalazi se unutar ploče Sjeverne Amerike, koja se nakuplja na ploči sjeverozapadne strane Tihog oceana.
"Zemljotresi četvrtog i petog događaja dogodili su se u zoni rasjeda," Glenn Biasi, geofizičar sa USGS-a u Pasadeni u Kaliforniji, rekao je Live Science e-poštom, "gdje su aktivne mnoge pojedinačne greške. Mnoge su kratke, i zato što su pokopane, vjerojatno ih ne poznajemo svi. " Dodao je: "Ovo područje ne uklapa u sliku udžbenika strana ploča koje klize jedno pokraj drugog", a umjesto toga relativno kratke greške međusobno se prekrižuju na više ravnina. (U stvari, potres magnitude 6,4 stupnja počeo je na dubini od 6,6 milja, odnosno 10,7 km, dok je epicentar velikog potresa bio mnogo dublji, nekih 10,6 milja ili 17 km, ispod površine.)
Susanne Jänecke, geoznanstvenica na Državnom sveučilištu Utah, opisala je ove sustave kvarova kao "organizatore za viseće cipele", pri čemu će strane, vrhovi i dna organizatora predstavljati različite greške.
Rupcije pod pravim kutom
Evo gdje stvari postaju zanimljive: Zemljotres magnitude 7,1 stupio je na rasjed unutar zone rasjeda Malog jezera - pukotine na ovom mjestu u blizini Ridgecrest-a imaju tendenciju da se odvijaju u smjeru sjeverozapad-jugoistok.
"Zemljotres je u četvrtak bio složeniji. Dio tog manjeg događaja dogodio se na neotkrivenu grešku koja tretira NE-SW. To je vrlo zanimljivo u geološkom smislu", rekla je Michele Cooke, geosistica sa Sveučilišta u Massachusettsu - Amherst. u našem zapisu nema puno potresa koji pokazuju istovremeno klizanje po dva okomita rasjeda. "
Iako je tako, Cooke je rekao da su mnogi nedavni potresi malo zbrkani, rušeći se na složeniji način od samo ravnomjernog klizanja na jednoj ravnini kvara. "Mnogi od nas pitaju se jesu li te komplikacije zapravo norma i da naši instrumenti prije 10+ godina nisu bili dovoljno osjetljivi da pokupe ove komplikacije", Cooke je u e-poruci rekao Live Scienceu.
Takva složena ruptura je opasna.
"To povećava izazov za predviđanje seizmičkih opasnosti jer se složene pukotine događaju preko višestrukih grešaka i pogađaju šire regije", dodao je Cooke.
Ova dva zemljotresa također bi mogla biti samo još jedan znak da se seizmološko djelovanje počinje događati ne duž zloglasne greške San Andreas, nego u takozvanoj zoni smicanja Istočne Kalifornije (ECSZ). "Još uvijek nisam uvjeren u to, ali mislim da je ovaj nedavni (geološki gledano) skup potresa u ECSZ-u vrlo zanimljiv", napisao je Cooke, pozivajući se na zemljotrese 1992. i 1999. unutar zone.
Dakle, što slijedi? Postoji li više stresa koji se mora otpustiti uz ove komplicirane kvarove ili bi Kalifornijci trebali odmoriti?
"Bez sumnje su zemljotresi uzrokovali stres zbog kvara. Još je izazovnije pitanje jesu li ovi zemljotresi napunili buke u blizini i je li oslobođeno dovoljno stresa", rekao je Cooke.
