NASA je danas objavila da je Obamina administracija odobrila NASA-in zahtjev za produženjem rada Međunarodne svemirske stanice za dodatne četiri godine do 2024. To znači da će se rad na brodu u orbiti zaobilaziti barem još deset godina.
"Mislim da je ovo ogromna najava za nas ovdje u svijetu svemirske stanice", rekao je Bill Gerstenmaier, suradnik administratora NASA-ine Direkcije za istraživanje ljudskih i operativnih operacija, govoreći danas na današnjem brifingu za novinare, "a također i za sve ljudske svemirske letove i za naše međunarodno partnerstvo. "
"Ovo je ogroman dar koji nam je administracija dala", dodao je kasnije.
Gerstenmaier je rekao da to proširenje omogućuje NASA-i da proširi svoje horizonte planiranja, a promijenit će i način na koji znanstvenici i komercijalne tvrtke gledaju na svoje "ulaganje" u budućnost ISS-a.
„Na ISS-u počinjemo vidjeti brojne znanstvene koristi koje imaju puno primjene, poput farmaceutskih proizvoda, materijala za obradu materijala i opreme za klimatske promjene, i koji djeluju do najmanje 2024. godine, otvara veliki put istraživanja istraživanja ISS ", rekao je. "To također mijenja perspektivu za komercijalne pružatelje usluga ... budući da komercijalni sektor sada ima veće tržište za prijevoz tereta u NASA-u, kao i posadu."
Složio se predsjednik Federacije komercijalnih letjelica i bivši astronaut Michael Lopez-Alegria. "Međunarodna svemirska stanica je dragulj NASA-inog ljudskog svemirskog leta", rekao je u izjavi. „Ovo proširenje dolazi u kritično vrijeme i otvara put ISS-u da ispuni svoj opsežni i višestruki potencijal - kao istraživački laboratorij koji će ovdje na Zemlji pružiti bezbroj koristi, kao sidrište za američku komercijalnu svemirsku utrku i kao skok točka za razvoj i istraživanje svemirskih tehnologija. "
Gerstenmaier također ISS vidi kao dokazno mjesto za buduće ljudske svemirske letove kojima se planira uputiti u svemir. "NASA ne misli na ISS i ljudske planove za duboki svemir kao zasebne, već kao na kombiniranu strategiju", rekao je.
Nedavni pregled ISS modula i opreme osigurao je da će stanica vjerojatno trajati do 2028. godine, a Gerstenmaier je rekao da ovo novo proširenje omogućava da se operacije mogu barem razmatrati do skoro 2030. godine.
"Deset godina od danas je dalekosežna vizija," rekao je. „Naši međunarodni partneri dobro su svjesni ovog proširenja i bili su uključeni u hardverske studije kako bi vidjeli može li se operacija stanica produžiti. Oni će i dalje ocjenjivati svoj hardver i sve to vidi kao pozitivan korak u napretku. ... Ovo je uistinu međunarodno nastojanje i svi zajedno radimo. "
Gerstenmeier je dodao da nije odmah jasno hoće li svih 15 nacija uključenih u ISS zajedno sa SAD-om i dalje sudjelovati tokom života ISS-a, ali da je NASA spremna raditi s bilo kojim planovima u kojima se međunarodno partnerstvo razvija. tijekom vremena.
Kazao je da trenutno za njegovo produženje nije potrebno dodatno financiranje ISS-a, jer osnovni proračun sada pokriva ISS barem 2020., a sredstva namijenjena za konačno deorbitiranje ISS-a bit će preusmjerena na operacije.
Dodatno financiranje vjerojatno će biti potrebno u nekom trenutku, ali već je prošlo kada će trenutna uprava i Kongres biti dužni donijeti odluku.
