U svemirskoj Odiseji Kubrickove i Clarkove 2001. Nije postojalo pitanje "Čizme ili Čizme" [ref]. Pa smo otišli na Jupiter i Dave Bowman je nadvladao senzibilni stroj, ugasio ga hladnim i otišao otkriti najveću priču koja se tek treba ispričati.
Sada Elon Musk, rođen tri godine nakon velikog znanstvenofantastičnog filma i godinu dana prije nego što je zadnja Apolonova misija na Mjesec postavio svoje ciljeve, postiže prekretnice kako bi ljude podigao izvan zemaljske orbite, izvan granica Zemljine gravitacije i odveo nas do prvog zaustavljanja na krajnjoj granici - Mars - odredište SpaceX odiseje.
Pitajte ga što slijedi i nigdje na njegovom popisu kanti nema Disneylanda ili Disney World. Pronaći ćete Falcon 9R, Falcon Heavy, Dragon Crew, Raptor Engine i Mars Colonizacijski transporter (MCT).
Na vrhu njegove radne liste nalazi se zapis o trajnom lansiranju Falcona 9 i pored toga morati imati je prekretnica mekog slijetanja jezgre Falcon 9. Da bi došao do ove prekretnice, Elon Musk ima impresivan niz uspjeha i neuspjeha - neophodnih, za očekivati i učinkovito jednake vrijednosti. Njegovi planovi za sutra drže nas na rubu sjedala.
CRS-5, misija za dostavu tereta broj 5, postigla je neostvareni uspjeh i da bi bila još bolja, Elonova posada napravila je još jedan korak ka prvom mekom slijetanju Falconove jezgre, iako nije bila posve uspješna. Elon je objasnio da im je ponestalo hidraulične tekućine. Uz to, postoji niz telemetrije koju njegovi inženjeri analiziraju kako bi optimizirali upravljački softver. Je li to mogao biti samo nestašica tekućine? Da, moguće je da bi mogli ekstrapolirati nastup koji je bio prekinut i prepoznati sletajućeg Muska i posade o kojima su sanjali.
Dodavanje novih rešetki rešetki za poboljšanje kontrole osiguralo je promatranu razinu uspjeha i ujedno osiguralo neuspjeh. Svaki put kada se testnom vozilu doda nešto nedokazano, povećava se rizik od kvara. To je bio fantastičan neuspjeh koji je pružio riznicu nove telemetrije i mogućnosti za optimizaciju softvera. Potrebno je više hidraulične tekućine, ali poboljšanja softvera SpaceX su ono što će donijeti ponovljivi niz mekih slijetanja jezgre Falcon.
"Neuspjeh nije opcija", poznate su riječi koje je izgovorio Eugene Kranz dok je bio prikazan u filmu Apolon 13. Neuspjeh Elonu Musku i svima nama bitan je dio života. Međutim, od Newtona do Einsteina do Hawkinga, jednadžbe koje opisuju i definiraju kako funkcije Svemira ne mogu pokazati neuspjeh, inače su nesavršene i moraju ih zamijeniti. Svaki trenutak ljudskog života isprepleteni je niz uspjeha i neuspjeha. Ako se pobrinemo samo za krajnju granicu, timovi padaju iz ravnoteže, a brodovi padaju s neba. Samo jedan pojedinac može napraviti razliku između uspjeha svog ili tima. Neuspjeh, pokušaj i pogreške dio su Elonovog i SpaceX-ovog uspjeha.
Ne citira i ne spominje Stevea Jobsa, ali Elon Musk njegov je američki nasljednik. Od Hyperloopa do nove generacije Teslinih električnih vozila, Musk ne troši vrijeme na iskrcavanje ideja i ostvarenje svojih snova. Postizanje svojih ciljeva, uspostavljanje prekretnica ovisi i o suštini - cijeni i učinku u profitu. Rakete Falcon snižavaju ULA EELV-ove (Atlas & Delta) za više od pola cijene po kilogramu korisnog tereta i još više uz buduću ponovnu upotrebu. S Falcon Heavyom također će se boriti za najmoćniju američku raketu.
Muskov uspjeh ovisit će o potražnji za njegovim proizvodom. Vijesti u posljednjem tjednu o njegovim ulaganjima u svjetsku internetsku službu u svemiru također pokazuju svoju namjeru promocije proizvoda koji će koristiti njegova jeftina rješenja za lansiranje. Sljedeća generacija svemirske industrije mogla bi uspjeti bez ulagača i od Musk-ovih likova, ponovno ulaganjem u izgradnju potražnje za pokretanjem i održavanjem mladih tvrtki kroz početne faze. Izgradite i oni će doći, ali uzmite zdravo za gotovo, ne prepoznajte krhkost industrije, na vašu stetu.
Dakle, što slijedi u SpaceX Odiseji? Elonove nišana ostaju čvrsto na Falcon 9R (Ponovna upotreba) i Falcon Heavy. Na prvi izgled ništa revolucionarno, Falcon Heavy izgledat će kao Delta IV Heavy na steroidima. Cijena i izvedba će odrediti njezin uspjeh - nema usporedbe. Nejasno je što će biti s Delta IV teškim nakon što Falcon Heavy bude spreman za uporabu. Možda postoje konfiguracije Delta IV s gornjim stupnjem kojem SpaceX ne može odgovarati na vrijeme, ali u bilo kojem slučaju, američka će vlada vjerojatno osigurati blagostanje za Delta, pa čak i Atlas vozila dok ULA (Lockheed Martin i Boeingova razvijena korporacija) ne uspije razviti konkurentno rješenje. Jedina prednost preostala za ULA je da Falcon Heavy još nije pokrenut. Falcon Heavy, temeljen na Falconu 9, donosi vjerojatnost uspjeha na temelju 13 od 13 uspješnih lansiranja Falcon 9 u posljednjih 5 godina. Delta IV Heavy imao je 7 od 8 uspješnih lansiranja u rasponu od 11 godina.
Konvergencija svemirske znanosti i tehnologije i znanstvene fantastike u obliku Muskovih vizija za SpaceX povezana je s NASA-inom nasljeđem počevši od NASA-e 1958., Ubrzao ju je JFK 1962. i sletio na Mjesec 1969. Naslijeđe se vremenom kreće unatrag do Konstantin Tsiolkovsky, Robert Goddard, Werner Von Braun i bezbroj inženjera i napreduju kroz svemirske šatlove i svemirske stanice.
Shuttle je ostavština NASA-e ostao vezan za Zemlju 30 i više godina za vrijeme dok je Elon Musk odrastao u Južnoj Africi i Kanadi i napokon donio svoje vizije u Sjedinjene Države. Još smjelijim putem NASA-e, danas bi se moglo pričati o Moonovim bazama ili misijama na Marsu dovršenim 1990-ih i razvoju komercijalnog prostora koji bi mogao biti nadmašen ili blijedi u odnosu na današnji. Da li bi Musk bio prisutan u komercijalnom prostoru pod ovom alternativnom stvarnošću vrlo je neizvjesno. Ali Shuttleova mirovina, podfinancirajući svog nasljednika, Ares I&V i Orion, otkazavši cijeli program Constellation, zatim kreirajući program Commercial Crew, dovela je do toga da SpaceX pobijedi u ugovoru i ubrzao razvoj Falcon-a 9 i Zmajeve kapsule.
SpaceX nije namijenjen samo izradi widgeta i profita. Mars je cilj i bez obzira je li SpaceX ili na neki drugi način, to je prvo stajalište čovječanstva na krajnjoj granici. Zbog toga je Mars razvio SpaceX. U tu svrhu, prva žarišna točka za SpaceX bio je razvoj Merlin-ovog motora.
Sada se SpaceXovi planovi za Mars fokusiraju na novi motor - Raptor, a ne na Merlin 2 - koji će raditi na likvidirani metan i tekući kisik. Prednost metana je čistije sagorijevanje, ostavljajući manje ispušnih motora u motorima za višekratnu upotrebu. Nadalje, Raptor će započeti razvoj motora koji će sletjeti u Mar i dopunit će ga metan proizveden iz marsovskih prirodnih resursa.
Raptor ostaje nekoliko godina, a dizajn se mijenja. Razvijeno je testno postolje za testiranje komponenti Raptor motora u NASA-inom svemirskom centru Stennis. U siječnju na Reddit chat chatu [ref] sa entuzijastima, Elon je odgovorio da, umjesto da je motor klase Saturn F-1, odnosno potisak od oko 1,5 milijuna lbf (stopa-lbs sila), njegovi inženjeri smanjuju veličinu na optimizirati performanse i pouzdanost. Musk je izjavio da planovi zahtijevaju da Raptor motori proizvedu potisak od 500.000 lbf (2,2 milijuna newton-a). Dok je manji, to predstavlja budući motor koji je 3 puta snažniji od sadašnjeg Merlinovog motora (700k newtona / 157 klbf). To je 1/3 snage F-1. Musk i tvrtka nastavit će grozditi motore za izradu velikih raketa.
Kako bi postigli svoj konačni cilj - kolonizaciju Marsa, SpaceXu će trebati velika raketa. Elon Musk je više puta izjavljivao da je sadašnja vizija dostava od 100 kolonista po putovanju. Ta vizija poziva na prijenosnik za kolonizaciju Marsa (MCT). Ovaj svemirski brod zasad nema javno podijeljene ilustracije koncepta SpaceX, ali uskoro se planira više informacija. Nekoliko entuzijasta na internetu podijelilo je svoje vizije MCT-a. Ono što možemo zamisliti je da će MCT postati interplanetarni trajekt.
Veliko vozilo će vjerojatno biti izgrađeno u orbiti niske Zemlje i zadržati se u svemiru, bacajući koloniste između Zemljine orbite i Marsove orbite. Metan / LOX motori Raptor vozit će ga na Mars i natrag. Moguće je da će se aerobraking upotrijebiti na oba kraja kako bi se smanjili troškovi. Raptor motori koristiti će se za podizanje broja putnika odjednom i ispunjavanje stambenih prostorija čekajućeg MCT vozila. Jednom kada orbitira oko Marsa, kako jedan izvesti 100 kolonista na površinu? S atmosferskim tlakom na njegovoj površini ekvivalentnom Zemljinom na 100 000 stopa, Mars ne pruža aerodinamiku nalik Zemlji da bi sletio veliko vozilo.
1952., Werner Von Braun u svojoj je knjizi Mars Projekt zamislio armadu brodova, svaki ovisno o lansiranim vozilima mnogo većim od Saturna V koji je dizajnirao desetljeće kasnije. Poput invazivnih Marsovca ratnih svjetova, Armada bi se radije zbližila na Marsu i rasporedila desetine krilatica za slijetanje koja bi koristila odabranu ravnu marsovsku ravnicu da pređu s putnicima u sigurno slijetanje. Zasad Elon i SpaceX ilustriraju slijetanje Zmajevih kapsula na Mars, ali očito će zahtijevati puno veće zemljište. Možda će se pomoću budućih Raptora tiho spustiti ili eventualno zaposliti krilatice poput Von Brauna nakon što su robotski zemljoradnici na Marsu izgradili piste duge deset ili dvadeset kilometara.
Čekamo i vidimo što slijedi za SpaceX-ovu viziju Elona Muska, njegovu SpaceX Odiseju. Za Elona Muska i njegovu posadu ne postoje "supruge" - Penelope i obitelji koje čekaju njihov dolazak na Mars. Njihova misija je više od pet godina putovanja poput Star Trek-a. Put do Marsa trajat će uobičajenih 7 mjeseci Hohmannove transferne orbite, ali misija se stvarno mjeri desetljećima. Kratkoročno, Falcon 9 spreman je ponovno lansirati početkom veljače i ponovno će pokušati nežno slijetanje na barku na moru. A kasnije, nadamo se, u 2015. godini Falcon Heavy će obaviti svoj prvi let s obnovljenog lansera 39A Cape Canaveral gdje je Saturn V podigao Apollo 11 na Mjesec i prvi, posljednji i mnogi svemirski brodovi.
Reference:
Sretan rođendan mojoj sestri Sylviji koja je donijela kući plakate, literaturu i zanimljivosti iz Sjeverne Amerike-Rockwell u Downey tijekom ere Apolona i izazvala moje zanimanje.
