ESA-ov Mars Express prvi je put prenio slike s jednog od NASA-ovih rovera na Marsu, u sklopu skupa demonstracija međuplanetarnih mreža. Demonstracije utiru put budućim misijama na Marsu kako bi se iskoristile mogućnosti zajedničkog interplanetarnog umrežavanja. ESA i NASA planirali su te demonstracije kao dio kontinuiranih napora na istraživanju svemira.
4. kolovoza u 14:24 CEST, dok je Mars Express dolazio preko jednog od NASA-ovih rovova za istraživanje Marsa, Opportunity, uspješno je dobivao podatke koje je prethodno prikupio i pohranio rover. Podaci, uključujući 15 znanstvenih slika s devet kamera rovera, zatim su vezani do ESA-inog Europskog svemirskog operativnog centra u Darmstadtu (Njemačka) i odmah prebačeni na Mars Mars Exploration Rovers tim sa laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, SAD.
NASA-ini orbite Mars Odyssey i Mars Global Surveyor do sada su prenijeli većinu podataka koje su proizveli roveri otkako su sletili u siječnju. Kompatibilnost komunikacije između Mars Express-a i rovera već je bila dokazana u veljači, iako je mala stopa koja nije prenijela mnogo podataka. Sjednica 4. kolovoza, brzinom prijenosa od 42,6 megabita u oko šest minuta, postavila je novu oznaku za međunarodno umrežavanje oko drugog planeta.
Uspjeh ove demonstracije rezultat je višegodišnjeg utemeljenja i bio je omogućen jer i Mars Express i Mars roveri koriste isti protokol komunikacije. Ovaj protokol, nazvan Proximity-1, razvio je međunarodni savjetodavni odbor za svemirske podatkovne sustave, međunarodno partnerstvo za standardizaciju tehnika za rukovanje svemirskim podacima.
Mars Express bio je 1400 kilometara iznad marsovske površine tijekom sjednice 4. kolovoza s Opportunityom, s ciljem pouzdanog prijenosa puno podataka. Inženjeri obiju agencija planiraju ponoviti ovaj prikaz međunarodne suradnje danas, 10. kolovoza, s još jednim nizom slika Prilike.
? Drago nam je koliko ovo dobro funkcionira, i zahvalni što je Mars Express u orbiti ,? rekao je Richard Horttor iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, voditelj projekta za NASA-inu ulogu u Mars Expressu. JPL inženjer Gary Noreen iz ureda za mrežu Marsa rekao je: "Mogućnosti koje naš međunarodni tim napreduje u ovom mjesecu mogu biti važne u budućem istraživanju Marsa."
Osim toga, Mars Express provjerava još dva načina rada s Prilikom i dvostrukim roverom, Spiritom, s veće udaljenosti. 3. i 6. kolovoza, kada je Mars Express slušao Spirit, bio je oko 6000 kilometara iznad površine. Na ovom dometu uspješno je pronašao svetionik iz Spirit-a, demonstrirajući sposobnost koja se može koristiti za pronalaženje drugog broda za vrijeme kritičnih događaja, poput spuštanja na površinu planete ili za orbitalne manevre rendez-vous.
"Uspostavljanje pouzdane komunikacijske mreže oko Marsa ili drugih planeta presudno je za buduće istraživačke misije, jer će omogućiti bolju pokrivenost i povećanu količinu podataka koji se mogu vratiti na Zemlju?" rekao je Con McCarthy iz ESA-inog projekta Mars Express, "način praćenja omogućit će ESA-u i NASA-i da preciznije odrede položaj svemirskog broda tijekom faza kritične misije."
Završno zasjedanje serije, koje je zakazano za 13. kolovoza s prigodom, pokazat će način pribavljanja navigacijskih informacija iz? Doplerovog pomaka? u radio signal.
Izvorni izvor: ESA News Release
