Od početka svemirskog doba radio valovi se koriste za komunikaciju s svemirskim brodovima. Ali prošlog mjeseca, NASA-ina demonstracija mjesečeve laserske komunikacije (LLCD) napravila je povijest pomoću pulsiranog laserskog snopa za prijenos podataka na 385.000 km (239.000 milja) između Mjeseca i Zemlje rekordnom brzinom prenosa od 622 megabita u sekundi (Mbps) ). Ovo je prvi NASA-in sustav za dvosmjernu komunikaciju pomoću lasera umjesto radio valova. U našem prethodnom današnjem članku opisali smo kako će NASA testirati optički PAyload za lasersku znanost (OPALS) na Međunarodnoj svemirskoj stanici kako bi demonstrirala kako videozapisi mogu biti emitirani na Zemlju laserskim snopom.
Koji su izazovi u testiranju potpuno novog načina komunikacije i drugih sustava poput navigacije pomoću lasera u prostoru?
Don Cornwell, LLCD menadžer, govori o izazovima i uspjesima koje su imali dosad u ovom novom videu:
"Velika promjena je mogućnost da se to učini svjetlom, jer su brzine podataka koje smo sada učinili tek početni trenutak, tako da kažem", rekao je Cornwell. „Radiokomunikacijski sustavi služili su nam vrlo dobro u zadnjih 50 godina, ali počinju im nedostajati propusni opseg, tako da drugim riječima, zbog frekvencije koju koriste možete modulirati samo određeni dio tih frekvencija i osim ako se ne pomaknete na višu frekvencije - a svjetlost je veća frekvencija od radio valova - ne možete istisnuti puno više propusne širine, ali svjetlosni sustavi u svemiru ... sada smo otvorili potpuno novo polje na kojem smo započeli, ali nebo je granica u vezi s tim koliko možemo tamo učiniti. "
Upotreba lasera omogućit će povećanu propusnost za razlučivost slike i trosmjerni prijenos video zapisa iz dubokog svemira, kao i omogućavanje teleoperacije na velikim daljinama, poput Zemlje do Mjeseca.
LLCD je kratkotrajni eksperiment i prethodnik NASA-ine dugotrajne demonstracije, Demonstracija releja za lasersku komunikaciju (LCRD). LCRD je dio agencijskog programa za demonstracije tehnologije, koji radi na razvoju tehnologije preseka, sposobne da djeluju u krupnim prostorima. Planirano je lansiranje u 2017. godini.
U međuvremenu, NASA ima tri druge demonstracijske misije laserske tehnologije u pokretu, koje će se vjerojatno pokrenuti u 2015. i 2016. Jedna je demonstracija solarnog jedra koja će omogućiti lasersku navigaciju u svemiru bez pogonskog goriva za misije poput naprednog upozorenja o geostormi, uklanjanja ekonomskih orbitalnih otpadaka i dubokih istraživanje svemira.
