Umjetnički koncept rovera ExoMars. Zasluga: ESA
Nakon što je NASA zbog proračunskih ograničenja bila prisiljena odustati od zajedničke misije ExoMars s Europskom svemirskom agencijom, izgledalo je da se uzbudljiva misija rover-orbitera možda neće dogoditi. Međutim, ESA je otišao drugdje tražeći pomoć i sada je najavio preliminarni sporazum o suradnji s ruskom svemirskom agencijom, gdje će Roscosmos osigurati dva lansirana vozila za multi-vozila europsko-ruske misije ExoMars u 2016. i 2018. godini.
Planovi su da misija ima orbiter za lansiranje u 2016., plus roverski misiju izgrađenu u 2018. Roscosmos će osigurati rakete Proton za lansiranje dviju misija, kao i pružanje instrumenta i za orbiter i za rover kao i nadgledanje slijetanja rovera. Orbitač će proučavati atmosferu i površinu Marsa, a vozilo sa šest kotača tragalo bi za znakovima prošloga ili sadašnjeg života.
Orbiter bi također pružio telekomunikacije za rover.
Frederic Nordland, direktor ESA-e za međunarodne odnose, rekao je da će sporazum biti finaliziran prije kraja godine i da su njegove glavne karakteristike obje strane već poznate i prihvaćene. Najava je učinjena na sastanku ovog tjedna u Napulju, Italija, svemirskih vođa ESA-e iz 10 različitih država koje čine organizaciju. Čelnici razgovaraju o budućim ciljevima i prioritetima Europe u svemiru, s ciljem oblikovanja razvoja europskih svemirskih sposobnosti.
Tijekom sastanka, Poljska se službeno pridružila ESA-i, postajući 20. član Europske svemirske organizacije. Pridružuje se ostalim zemljama članicama Austriji, Belgiji, Britaniji, Češkoj, Danskoj, Finskoj, Francuskoj, Njemačkoj, Grčkoj, Irskoj, Italiji, Luksemburgu, Nizozemskoj, Norveškoj, Portugalu, Rumunjskoj, Španjolskoj, Švedskoj i Švicarskoj.
Očekuje se da će ExoMars ESA koštati oko 1,2 milijarde eura. Do sada su članice sudionice počinile 850 milijuna eura, ali dužnosnici ostaju uvjereni da se preostala sredstva mogu prikupiti.
Dužnosnici ESA također su rekli kako bi se ruska raketa Proton mogla upotrijebiti za lansiranje europske misije Juice na Jupiter 2022., čime je ESA-in znanstveni program uštedio oko 170 milijuna eura.
Izvori: BBC, Space News
