S jedne strane, ovo možda neće biti iznenađujuća vijest, ali s druge strane, implikacije su zapanjujuće. Ovo je zaključak 16-godišnje kampanje promatranja regije točno u središtu naše galaksije u kojoj je praćeno 28 zvijezda koje su kružile u orbiti oko zajedničke, nevidljive točke.
Obično bi te zvijezde bile zamračene plinom i prašinom u toj regiji, ali Europski opservatorij za jug (ESO) u Čileu upotrijebio je svoje infracrvene teleskope da zavire duboko u jazbinu crne rupe. Sudeći po orbitalnim putanjama ovih 28 zvijezda, astronomi nisu samo uspjeli odrediti lokaciju crne rupe, već su i zaključili njezinu masu ...
Odavno je prepoznato da supermasivne crne rupe vjerojatno zauzimaju središta većine galaksija, od patuljastih galaksija do tankih galaktičkih diskova do velikih spiralnih galaksija; čini se da ih većina galaksija ima. Ali zapravo gledanje crna rupa nije lak zadatak; astronomi ovise o promatranju učinka koji supermasivna crna rupa ima na okolni plin, prašinu i zvijezde, a ne od samog gledanja objekta (na kraju krajeva, po definiciji, crna rupa je crno).
1992. astronomi koji su koristili ESO-ov 3,5-metarski teleskop za novu tehnologiju u Čileu usmjerili su pažnju na našu vlastitu galaktičku jezgru kako bi započeli neviđenu promatračku kampanju. Od 2002. godine također je pušten u upotrebu 8,2-metarski vrlo veliki teleskop (VLT). 16 godina kasnije, s preko 50 noći ukupnog vremena promatranja, rezultati su u.
Praćenjem pojedinih zvijezda koje kruže oko zajedničke točke, istraživači ESO-a izvukli su to najbolji empirijski dokazi do sada za postojanje crne rupe od 4 milijuna solarnih masa. Sve se zvijezde kreću brzo, jedna je zvijezda čak i u punih 16 godina završila punu orbitu, omogućavajući astronomima da neizravno proučavaju misterioznu zvijer koja vozi našu galaksiju.
“Središte Galaksije jedinstvena je laboratorija u kojoj možemo proučavati temeljne procese jake gravitacije, zvjezdane dinamike i formiranja zvijezda koji su od velike važnosti za sva ostala galaktička jezgra, s razinom detalja koji nikada neće biti mogući izvan naše Galaksije", Objašnjava Reinhard Genzel, voditelj ovog istraživanja Instituta Max-Planck za izvanzemaljsku fiziku u Garchingu, blizu Münchena.
“Nesumnjivo najspektakularniji aspekt naše 16-godišnje studije jest taj što je iznio ono što se sada smatra najboljim empirijskim dokazom da super-masivne crne rupe zaista postoje, ”Nastavlja Genzel. „Zvjezdane orbite u galaktičkom centru pokazuju da središnja koncentracija mase četiri milijuna sunčevih masa mora biti crna rupa, bez ikakve razumne sumnje.”
Osim što je detaljnije istraživanje susjedstva Strijelca A * (tehnike korištene u ovom istraživanju su šest puta preciznije od bilo koje studije prije njega), astronomi ESO-a također su izveli najpreciznije mjerenje udaljenosti od galaktičkog centra do Sunčevog sustava; naša supermasivna crna rupa udaljena je sigurnih 27.000 svjetlosnih godina.
Mnogo je podataka prikupljeno i o pojedinim zvijezdama. „Zvijezde u najužem području su u slučajnim orbitama, poput pčela, "Kaže Stefan Gillessen, prvi autor rada objavljenog u časopisu The Astrophysical Journal. „Međutim, nadalje, šest od 28 zvijezda orbitira oko crne rupe u disku. U tom je pogledu nova studija također izrijekom potvrdila raniji rad u kojem je disk pronađen, ali samo u statističkom smislu. Naređeno kretanje izvan središnjeg svjetlosnog mjeseca, nasumično orjentirane orbite unutar - tako se najbolje opisuje dinamika mladih zvijezda u Galaktičkom centru.”
Jednostavno, objekt koji utječe na ove zvijezde mora biti supermasivna crna rupa, nema drugog objašnjenja vani. Znači li to da crne rupe imaju još čvršće stajalište kao kosmološku „činjenicu“, a ne kao „teoriju“? Izgledalo bi tako…
Izvori: ESO, BBC
