NASA je potpisala značajan sporazum o suradnji s rastućim svemirskim zemljama za istraživanje Mjeseca. Ta će suradnja uključivati Kanadu, Njemačku, Indiju, Italiju, Japan, Južnu Koreju, Britaniju i Francusku s ciljem suradnje s NASA-om na razvoju novih tehnologija i slanja niza robotiziranih istraživačkih misija kako bi utro put putnoj misiji povratka. Direktor NASA-inog odjela za planetarne znanosti ističe da ovih osam država članica želi poslati svoje prve astronaute na površinu Mjeseca. Iako neki ovu suradnju mogu gledati kao pokušaj NASA-e da „proširi troškove“ putovanja u svemir (posebno u trenutnoj klimi smanjenja proračuna), glavna stvar ovog posla je da misije na Mjesec više na međunarodnim naporima , Ovo će manjim svemirskim agencijama pružiti više mogućnosti, poboljšati kvalitetu znanosti koja se može postići i možda nas dovesti do nekih odgovora o tome kako se život formirao na Zemlji prije 4 milijarde godina ...
Dogovor je sklopljen u NASA-ovom istraživačkom centru Ames, Moffett Field u Kaliforniji, prošlog četvrtka, a očekuje se da će biti finaliziran sutra. Sastanak se dogodio za vrijeme najveće Mjesečeve konferencije od američkih misija Apolon, naglašavajući nedavni nagon da se čovjek vrati na površinu Mjeseca. NASA je već izdvojila značajna financijska sredstva za četiri posade, ali znanstvenici su tražili osam, pa je potrebna međunarodna suradnja kako bi se mogla provesti odgovarajuća znanost.
U središtu ove obnovljene snage nalazi se potraga za razumijevanjem kako se život pokrenuo na Zemlji. Iz nedavne analize Apolonovih stijena vraćenih na Zemlju 1970-ih, smatra se da je rani Sunčev sustav bio nasilno mjesto. Znanstvenici vjeruju da je ovaj planetarni kaos možda glavni uzrok života na Zemlji; analiza mjesečeve površine presudna je, pa bi se mogla stvoriti bolja slika sustava Zemlje i Mjeseca prije nekoliko milijardi godina.
“Ono što se trenutno događa jest da se događa revolucija u planetarnoj znanosti. Uzimamo ove male komade i počinjemo sastavljati slagalicu i iznenađeni smo onim što pronađemo„. - James Green, direktor NASA-inog odjela za planetarne znanosti.
Zašto je Mjesec uopće tako poseban? Sigurno da se većina odgovora može naći ovdje na Zemlji? Pa, to nije sasvim ispravno. Mjesec je otvorena knjiga povijesti evolucije Sunčevog sustava. Njegova površina nije izmijenjena tektonikom ploča, vulkanima ili procesima atmosferske erozije (za razliku od zemaljske površine); drevni događaji urezani su u stijeni čekajući da ih pročitaju budući istraživači luna. To je zaključak do kojeg je prošle godine došlo Nacionalno istraživačko vijeće Nacionalne akademije znanosti. Iz dokaza pohranjenih u mjesečevoj stijeni nada se da je „hipoteza terminalne kataklizme“ možda dokazana ili opovrgnuta. Ova teorija sugerira da su Uran i Neptun jednom obitavali u orbiti Jupitera. Kataklizma se dogodila kada je moćno gravitacijsko polje Jovian bacilo manje plinske divove na vanjske dosege Sunčevog sustava.
Ali gdje je veza Zemlja-Mjesec? Ovaj nemir u Sunčevom sustavu izmijenio bi ogroman broj asteroida i kometa, rasuvši ih prema unutarnjim planetima. Ovaj je događaj možda bio pokretač "kasnog teškog bombardiranja" prije 3,8 do 4 milijarde godina što se poklopilo s nastankom života na Zemlji. To razdoblje se može proučavati u velikoj dubini na Mjesecu.
To povećano zanimanje za lunarnu znanost i pojavu Japana, Kine i Indije stvaraju priliku koju NASA neće htjeti propustiti. Ova nova međunarodna suradnja možda je upravo ono što NASA treba da pojača financiranje i pomogne nam da shvatimo kako je nastao život na našem plavom planetu.
Izvor: Mercury News
