U pokretnoj skupini Beta Pictoris otkrivena je ogromna planeta lopova. Planeta, zvana PSO J318.5338-22.8603 (Oprosti, nisam to nazvao), preko je osam puta masivnija kao Jupiter. Budući da je to jedna od rijetkih egzoplaneta s direktnim slikama koja je poznata i koja je dostupna za proučavanje spektroskopijom, ova će masivna planeta biti izuzetno važna kada spojimo detalje planetarne formacije i evolucije.
Većina planeta izvan našeg Sunčevog sustava nije izravno promatrati. Otkriveni su kad prolaze ispred svoje zvijezde domaćina. Tako misija Kepler pronalazi egzoplanete. Nakon toga, njihova su svojstva zaključena njihovim gravitacijskim interakcijama sa njihovom zvijezdom i bilo kojim drugim planetom u njihovom sustavu. Možemo zaključiti puno i dobiti prilično detaljne detalje, ali proučavanje planeta spektroskopijom sasvim je druga igra s loptom.
Tim istraživača, predvođen K. Allers sa Sveučilišta Bucknell, upotrijebio je teleskop Gemini North i njegov skoro infracrveni spektrograf za pronalazak radijalnih i rotacijskih brzina PSO-a. Kao što je objavljeno u nacrtu studije 20. siječnja, PSO J318.5338-22.8603 (PSO od danas…) potvrđen je kao član pokretne skupine Beta Pictoris, skupine mladih zvijezda poznate dobi.
Beta Pictoris skupina koja se kreće je skupina zvijezda koje se kreću kroz svemir zajedno. Budući da su zajedno, podrazumijeva se da se formiraju u isto vrijeme i da imaju istu dob. Potvrda da je PSO član ove grupe potvrdila je i dob PSO-a.
Jednom kada se poznalo doba PSO-a, potvrđen je njegov identitet planeta. Ne znajući dob, nemoguće je isključiti kao smeđi patuljak, „neuspjelu zvijezdu“ kojoj je nedostajala masa da zapali fuziju.
Ova nova planeta lopata je 8,3 + ili - 0,5 puta veća od Jupitera, a njena temperatura je oko 1130 K. Spektri iz područja Blizanca pokazuju da se PSO okreće između 5 i 10,2 sata, a da je njegova radijalna brzina unutar ovojnice vrijednosti za ovu grupu. Prema istraživačima, tačno određivanje tih svojstava znači da je PSO J318.5338-22.8603 "važno mjerilo za proučavanje mladih planeta koji se izravno slikaju."
PSO je u međusobnom položaju u odnosu na ostale planete u pokretnoj skupini Beta Pictoris. 51 Eridani-b je još jedan izravno imaginirani planet, tek nešto veći od Jupitera, otkriven 2014. Treći planet u grupi je Beta Pictoris b, za koji se smatra da je gotovo 11 puta masivniji od Jupitera.
Rogue ili „lebdeće“ planete poput PSO J318.5338-22.8603 su važne jer nisu u blizini zvijezde. Svjetlost zvijezde dominira okolinom zvijezde i otežava razaznavanje mnogo detalja na planetima koji orbitiraju oko zvijezde. Sada kada je PSO potvrđen kao planet, a ne kao smeđi patuljak, njegovo proučavanje će dodati na naše znanje o planetarnoj formaciji.
