Titan, najveći mjesec Saturna, na neki je način najviše na Zemlji nalik sunčevom sustavu, s gustom atmosferom dušika, kišom, rijekama, jezerima i morima. Međutim, ispod površine može biti i tekući vodeno-amonijačni ocean. Sada, nova istraživanja pokazuju da je i Titan na drugi način sličan Zemlji, sa slojevitom nižom atmosferom sličnom našoj.
Već je dugo poznato da Titan ima gustu atmosferu; ne možete vidjeti površinu zbog guste gornje izmaglice koja je sastavljena od ugljikovodika. Kako se ispostavilo, donja atmosfera ima dva različita sloja; najniži sloj, kao na Zemlji, poznat je kao granični sloj, koji ima najviše utjecaja na klimu i vremenske prilike.
Bilo je dosta neizvjesnosti u vezi s Titanovom donjom atmosferom, pa su znanstvenici razvili trodimenzionalni klimatski model kako bi pokušali odgovoriti na ta pitanja - prethodni podaci Voyagera 1, Cassinija i Huygena doveli su do sukobljenih rezultata. To je uglavnom posljedica činjenice da se donja atmosfera ne može promatrati izravno zbog neprozirne gornje atmosfere. Novi klimatski model pokazuje da postoje dva donja sloja koja se međusobno razlikuju kao i od gornje atmosfere. Najniži granični sloj debljine je oko 800 metara, dok je sljedeći sloj dubok oko 2 kilometra.
Prema Paolu Penteadou s Instituta za astronomiju, geofiziku i atmosferu znanosti na Sveučilištu u São Paulu u Brazilu, „Najzanimljivija stvar je da njihov model pokazuje prisutnost dviju različitih granica, donje uzrokovane svakodnevnim grijanjem i hlađenjem na površini - koja varira u visini tokom dana - i viša koja je uzrokovana sezonskom promjenom globalne cirkulacije zraka. "
Benjamin Charnay iz Francuskog nacionalnog centra za znanstvena istraživanja (CNRS) u Parizu i vodeći autor studije dodaje: „Ova neviđena organizacija pograničnog sloja ima nekoliko posljedica. Kontrolira cirkulaciju atmosfere i obrasce vjetra u donjoj atmosferi; kontrolira veličinu i razmak dina na Titanu; moglo bi podrazumijevati stvaranje oblaka graničnog sloja (metana na Titanu). Čini se da su takvi oblaci primijećeni, ali nisu objasnjeni. "
Te su razlike iznenađujuće jer Titan od Sunca prima daleko manje sunčeve energije nego što to čini Zemlja. Ova solarna izolacija, koja određuje temperaturne razlike u atmosferi, na Titanu je 1.000 puta slabija nego na Zemlji. Takva dinamična atmosfera na Titanu bila je neočekivana, ali može imati tragove što se tiče formiranja naše vlastite atmosfere. To bi se također moglo ekstrapolirati na egzoplanete; ako je manji svijet tako udaljen od Sunca mogao nepredvidjeti uvjete nalik Zemlji, koliko bi egzoplaneta sada otkrilo na hiljade?
Otkrića su objavljena u 15. Siječnja 2012 Geoznanost prirode.
Iz sažetka:
"Zaključujemo da je Titonova troposfera dobro strukturirana, a sadrži dva granična sloja koji kontroliraju uzorke vjetra, razmak dune i stvaranje oblaka na malim visinama."
Sažetak i članak su ovdje. Cijeli članak dostupan je za 18,00 USD ili pretplatom na Geoznanost prirode.
