Rani amonijačni serviser (EAS) teži 635 kg, 1400 funti, veličine će dva hladnjaka i sutra će se (u nedjelju, studeni) ispasti u atmosferu. Hoće li bilo koja neispravna oprema preživjeti od ponovnog ulaska? Ni to ne znam, ali čini se vrlo vjerojatnim.
EAS je pao s Međunarodne svemirske stanice 2007. godine, što ga čini najvećim komadom svemirskog smeća ikad ispuštenim iz orbitalne ispostave. U to se vrijeme vjerovalo da će krhotine ispunjene amonijakom ostati u orbiti samo 300 dana; Jao, ovo je bila velika potcjenjivanje, EAS je u orbiti 15 mjeseci. Završne sate velike gomile svemirskih krhotina pomno prate NASA i američka mreža za nadzor svemira kao mjera opreza. Iako se ne očekuje da će djelići EAS-a predstavljati opasnost za ljude na zemlji, NASA-in voditelj programa svemirske stanice rekao je "samo trebamo biti oprezni.”
EAS je bila postavljena na svemirskoj stanici za vrijeme svemirske plovidbe od strane posade Otkriće 2001. godine tijekom servisne misije STS-105. Postavljen je kao dio sustava za hlađenje rashladne tekućine u stanici, ali kad se aktivirao zreli sustav toplinske kontrole, EAS je postao višak zahtjeva i NASA je morala razraditi planove za uklanjanje opreme. Tada je to predstavljalo težak problem - na kraju krajeva, ne možete samo baciti smeće u brod, što će se dogoditi ako stvori budući rizik za ISS ili drugi brod u orbiti?
Na kraju je pronađeno rješenje. Astronaut Clay Anderson vodio je 7 sati 41 minutu EVA s kosmonautom Fyodorom Yurchikhinom i robotskim operatorom Olegom Kotovom kako bi bacio EAS na brod, prema Zemlji 23. srpnja 2007. To su učinili prije ponovnog pojačanja svemirske letjelice Soyuz tadašnja stanica. Radeći to, EAS je preuzeo spiralnu orbitu koja se polagano smanjuje prema Zemlji, dok je svemirska stanica povećavala svoju nadmorsku visinu, izbjegavajući svaku mogućnost susreta sa odbačenim EAS-om na budućim orbitama.
U srpnju sam izvijestio da je EAS dostigao idealnu visinu da astronomi ugledaju to preko svojih teleskopa. Brzi objekt veličine od 4 do + 4,5 primijetili su mnogi astronomi amateri.
Međutim, sve će se mogućnosti za promatranje ubrzo završiti. U nedjelju će se EAS podnijeti atmosferskom povlačenju i spuštanju na zemlju. Što se tiče hoće li bilo koja krhotina iz EAS-a koji se ponovno ubaci na zemlju, NASA vjeruje da bi do 15 komada spremnika amonijaka moglo preživjeti visoke temperature. Predviđa se da će komada biti veličine od 40 grama (1,4 oz) do 17,5 kg (40 lb). Najvjerojatnije će se ovi komadi spustiti u ocean, ali ako bilo koji od krhotina naleti na čvrsto tlo, oni će putovati brzinom od 160 km / h (100 mph).
Malo je vjerojatno da će bilo koji dio EAS-a predstavljati rizik za ljude ili imovinu, ali Mike Suffredini, NASA-in rukovoditelj programa svemirske stanice, upozorava, "Ako bi itko pronašao komad bilo čega na zemlji u ponedjeljak ujutro, nadam se da mu se ne bi previše približili„. Uostalom, ako bilo koji toksični amonijak pohranjen u EAS-u preživi ponovni ulazak, mogao bi predstavljati opasnost za zdravlje. (Rekavši to, mislim da bi se ljudski meteorit koji putuje brzinom od 100 km / h također smatrao rizikom za zdravlje, nadamo se da će se ponovni ulazak dogoditi na 2/3 planete prekrivene vodom…)
Ažuriranje: Prema SpaceWeather.com, malo se zna o tome gdje će EAS ponovno ući u atmosferu, "Trenutno svaki kontinent osim Antarktike ima neke povoljne prizemne staze„. Imali smo puno bolju ideju o tome gdje i kada je asteroid 2008 TC3 udario u Zemlju, možda bismo se trebali pooštriti na problemu ponovnog ulaska u svemirski smeće (premda bih očekivao da je mnogo teže predvidjeti gornju atmosfersku dinamiku nego orbitalne putanje dolazni meteoroidi).
Izvori: Space.com, MSNBC
