Na ovoj slici je prikazan prvi bljesak sunčeve svjetlosti koji se odbija od jezera na Saturnovom mjesecu Titanu. Zasluga: NASA / JPL
Dragi prijatelju,
O da. Zagrijalo se na oko 94 K (-179 ° C, ili -290 ° F), a mi smo sjedili i uživali u suncu što je blistalo od tekućih jezera ovdje na Titanu. Volio bih da si ovdje!
Tekuća jezera? Blistavo sunce? Titan?
Da, sve je to istina Svemirska letjelica Cassini zabilježila je prvi bljesak sunčeve svjetlosti odbijen od jezera na Saturnovom mjesecu Titanu, potvrđujući prisustvo tekućine na mjesečevom dijelu isprekidano mnogim velikim bazenima u obliku jezera.
Znanstvenici Cassinija tražili su sjaj, poznat i kao zrcalni odraz, otkako je svemirska letjelica počela orbitirati oko Saturna 2004. godine. Ali Titanova sjeverna hemisfera, koja ima više jezera od južne, je zakrita u zimskoj tami. Nedavno je sunce tek danas počelo izravno osvjetljavati sjeverna jezera kad se približavalo ravnodnevnici u kolovozu 2008., početkom proljeća na sjevernoj hemisferi. Titanova mutna atmosfera blokirala je i reflektore sunčeve svjetlosti u većini valnih duljina. Ova serendipitna slika snimljena je 8. srpnja 2009, koristeći Cassinijev vizualni i infracrveni spektrometar za mapiranje.
Ta se slika prikazuje na jesenjem sastanku Američke geofizičke unije u San Franciscu.
"Ova jedna slika toliko govori o Titanu - gusta atmosfera, površinska jezera i vanzemaljski svijet", rekao je Bob Pappalardo, Cassinijev znanstvenik, utemeljen u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. , Ova je slika jedna od Cassinijevih ikonskih slika. "
Titan, najveći Saturnov mjesec, očarao je znanstvenike zbog mnogih sličnosti sa Zemljom. Znanstvenici već 20 godina teoretiziraju da na Titanovoj hladnoj površini žive mora ili jezera s tekućim ugljikovodicima, što ga čini jedinim drugim planetarnim tijelom osim Zemlje za koje se vjeruje da u sebi ima tekućinu. Iako podaci iz Cassinija nisu ukazali na ogromna mora, otkrili su velika jezera u blizini Titanovog sjevernog i južnog pola.
U 2008, Cassini znanstvenici pomoću infracrvenih podataka potvrdili su prisustvo tekućine u Ontario Lacusu, najvećem jezeru na južnoj hemisferi Titana. Ali oni su još uvijek tražili pušku za pušenje kako bi potvrdili tekućinu na sjevernoj hemisferi, gdje su i jezera veća.
Katrin Stephan iz Njemačkog zrakoplovnog centra (DLR) u Berlinu, pridružena članica Cassinijevog tima za vizualno i infracrveno mapiranje, obradila je početnu sliku i prvi je put ugledala odsjaj 10. srpnja.
"Odmah sam bio uzbuđen jer me taj sjaj podsjetio na sliku našeg vlastitog planeta iz orbite oko Zemlje, koja pokazuje odraz sunčeve svjetlosti na oceanu", rekao je Stephan. "Ali isto tako smo morali obaviti više posla kako bismo bili sigurni da odsjaj koji smo vidjeli nije munja ili vulkan koji eruptira."
Članovi tima na Sveučilištu Arizona u Tucsonu dalje su obrađivali sliku, a znanstvenici su mogli usporediti novu sliku s radarskim i slikama blizu infracrvenog svjetla stečenim od 2006. do 2008. godine.
Oni su uspjeli povezati odraz s južnom obalom jezera zvanim Kraken Mare. Kraken Mare se prostire na oko 400 000 četvornih kilometara (150 000 kvadratnih milja), površini većoj od Kaspijskog mora, najvećeg jezera na Zemlji. Nalazi se oko 71 stupanj sjeverne širine i 337 stupnjeva zapadne širine.
Otkriće pokazuje da je obala Kraken Mare stabilna tijekom posljednje tri godine i da Titan ima neprekidni hidrološki ciklus koji donosi tekućine na površinu, rekao je Ralf Jaumann, član tima za vizualno i infracrveno kartiranje koji vodi znanstvenike u DLR koji rade na Cassiniju. Naravno, u ovom slučaju tekućina u hidrološkom ciklusu je metan, a ne voda, kao što je to na Zemlji.
"Ovi rezultati podsjećaju nas koliko je jedinstveni Titan u Sunčevom sustavu", rekao je Jaumann. "Ali oni nam također pokazuju da tekućina ima univerzalnu moć oblikovanja geoloških površina na isti način, bez obzira na to koja je tekućina."
Izvor: JPL
