Potpuno pomračenje Mjeseca događa se tijekom noći srijede, 20./21. Veljače 2008. godine. Za zapadnu Europu, Afriku i zapadnu Aziju, vaša prilika da vidite radnju dogodit će se ujutro 21. veljače. Tijekom potpunog pomračenja Mjeseca , izgled Mjeseca može se kretati od svijetlo narančaste do krvno crvene do tamno smeđe i (rijetko) vrlo tamno sive. Što možemo očekivati ovog puta?
Predviđanje izgleda totalnog pomračenja Mjeseca temelji se na razumijevanju onoga što ga čini. Za vrijeme pomrčine Mjeseca, Zemlja prolazi između Sunca i Mjeseca, blokirajući Sunčevu svjetlost. Vidimo kako se Zemljina sjenka kreće po površini Mjeseca. Ovu sjenu čine dva dijela u obliku konusa, jedan ugniježđen unutar drugog. Zemljina vanjska sjena - penumbra - zona je u kojoj naš svijet blokira neke (ali ne sve) Sunčeve zrake. Unutarnji konus sjene - ili umbra - područje je u kojem je sva svjetlost blokirana. Logično bi izgledalo da vidimo pomračenje Mjeseca svaki put kada su Sunce i Mjesec u suprotnosti ... Ali zašto ne vidimo svaki mjesečev ciklus?
Mjesečeva orbitalna staza oko naše Zemlje je nagnuta pod kutom od oko 5 stupnjeva prema Zemljinoj orbiti oko Sunca. Drugim riječima, većinu vremena Mjesec je tek malo iznad, ili malo ispod ravnine Zemljine orbite. Baš poput kazaljke na satu, naša Zemlja je također u orbiti oko Sunca i Zemljine sjene stožice smještene su točno u istoj ravnini. Moramo samo čekati da se presijeku! Koliko se često to događa? Ako bismo pogledali razdoblje od 5000 godina, vidjeli bismo da ima 7 718 pojava pomračenja - bilo totalnih i djelomičnih - sa prosjekom od jedne do dvije godišnje ... ili čak 3! Gledanje ovogodišnjih pomrčina 20. veljače 21. veljače je važno jer će ovo biti posljednji totalni događaj do prosinca 2010.
Sada kada razumijemo što se događa, pogledajmo razloge zbog kojih se pomrčina Mjeseca može pojaviti u toliko mnogo boja. Iako je svaki izgled pomračenja Mjeseca različit, fizika koja upravlja njima je ista. Da naša Zemlja nije imala atmosferu da sanira sunčevu svjetlost natrag prema Mjesecu, ona bi uvijek postala nevidljiva za vrijeme kišobrana ili potpune faze pomračenja. Prašina suspendirana u našoj atmosferi jedan je od glavnih razloga obojenja pomračenja. Što je manje prašine, svjetlije su boje. Teška prašina u našoj atmosferi uzrokuje ne samo spektakularne izlaske i zalaske sunca, već i duboke pomračenja. Dok uživate u pomračenju, razmislite o tome što zaista uzrokuje nevjerojatne boje i suptilne tonove koje ćete vidjeti ... Kombinirani učinak svih istodobnih izlazaka i zalazaka Zemlje projiciranih na Mjesec!
Lunarne pomračenja su posebno zabavne jer ne zahtijevaju nikakvu posebnu opremu za promatranje. No ako koristite dvogled, možete povećati prikaz i vidjeti utrku sjena preko Mjesečeve površine. Ova pomrčina će također biti jako dobro vrijeme za astronome amatere da naprave i sjajna znanstvena zapažanja! Za vizualne promatrače, pomoću Mjesečeve svjetline Danjon za pomrčine Mjeseca, amateri mogu kategorizirati Mjesečevu boju i svjetlinu za vrijeme totaliteta. To je lako! Sjetite se samo ovih vrijednosti:
- L = 0 Vrlo tamna pomrčina, gdje je Mjesec gotovo nevidljiv, posebno u srednjem totalitetu.
- L = 1 Tamno pomračenje, sive ili smeđe boje, i detalji na površini teško su vidjeti.
- L = 2 Pomračenje duboke crvene ili rđe boje s vrlo tamnom središnjom sjenom, dok je vanjski rub umbre relativno svijetao.
- L = 3 Ciglo-crvene boje i kišobran sjena obično imaju svijetli ili žuti obod.
- L = 4 Vrlo svijetla bakreno-crvena ili narančasta pomrčina gdje kišobran sjena ima plavkast, vrlo svijetao obod.
Ako imate teleskop, možete učiniti još više! Gledanjem glavnih kratera možete izmjeriti točno vrijeme kad svaki krater ulazi i izlazi iz kišobrane sjene, a vremena se mogu koristiti za procjenu uvećanja zemljine atmosfere zbog prašine u zraku i vulkanskog pepela. Ti se rezultati tada mogu predati dr. Richardu Keenu.
Zasad? Vrijeme je da se pripremite ... Jer još je više iznenađenja za ovu pomrčinu!
