Noć vještica znači vrijeme za priče o duhovima i evo misteriozne astronomske priče o "Duhu Miracha." Kada se gleda u vidljivom svjetlu, kao na gornjoj slici lijevo, galaksija zvana NGC 404 izgleda samo kao bijela mrlja. Mirach je crvena džinovska zvijezda koja se čini velika u vidljivoj svjetlosti, skrivajući NGC 404 u svom odsjaju i zbog toga je dobila nadimak "Ghost of Mirach" No kada je Galaxy Evolution Explorer (GALEX) špijunirao galaksiju u ultraljubičastoj svjetlosti, sablasni se prsten materijalizirao i regija je oživjela. Ovaj prsten, viđen plavom bojom na slici s desne strane, sadrži nove zvijezde - iznenađenje s obzirom da se za galaksiju ranije mislilo da je mrtva. "Mislili smo da je ovaj nebeski duh u biti mrtav, ali uspjeli smo pokazati da ima prošireni prsten novih zvijezda. Galaksija ima hibridni karakter u kojem dobro poznata, vrlo stara zvjezdana populacija govori samo dio priče “, rekao je David Thilker sa Sveučilišta Johns Hopkins iz Baltimorea. "To je poput živih mrtvih."
Oooh, sablasno!
Strašno stvorenje, nazvano NGC 404, vrsta je galaksije poznate kao "lentikularna". Lentakularne galaksije su u obliku diska, s malo zvijezda u tijeku i bez spiralnih krakova. NGC 404 najbliži je primjer lentikularne galaksije i, stoga, od velikog interesa. Ali obično se skriva u odsjaju zvijezde crvenog diva Miracha.
Thilker i članovi tima Galaxy Evolution Explorer primijetili su Ghost of Mirach na slikama snimljenim tijekom svemirskog istraživanja svemirskog teleskopa, gdje skenira cijelo vidljivo nebo u ultraljubičastoj svjetlosti, što nikada nije dovršeno.
Promatranja ovog područja duge izloženosti pokazuju da je NGC 404 okružen nezgrapnim, nikad prije viđenim zvijezdastim prstenom.
Što ovaj tajanstveni ultraljubičasti prsten radi oko inače nepismene lentikularne galaksije? Kako se ispostavilo, prethodni snimci radio teleskopa Nacionalne zaklade za znanost vrlo velikim arrayima u Novom Meksiku otkrili su plinovit prsten vodika koji se podudara s ultraljubičastim prstenom koji je promatrao Explorer Evolution Explorer. Autori ove studije o vrlo velikom polju pripisali su plinskom prstenu nasilni sudar NGC 404 i male susjedne galaksije prije 900 milijuna godina.
Ultraljubičasto promatranje pokazuje da su se, kad se vodik od sudara spustio u ravninu lentikularne galaksije, zvijezde počele formirati u sablasni prsten. Mlade, relativno vruće zvijezde koje se formiraju u zvjezdanim klasterima prosipane po prstenu NGC 404 odašilju ultraljubičasto svjetlo koje je Galaxy Evolution Explorer mogao vidjeti.
"Prije slike Galaxy Evolution Explorera, NGC 404 se smatrao da sadrži samo vrlo stare i evoluirane crvene zvijezde raspoređene u glatkom eliptičnom obliku, što sugerira da je galaksija već u staroj dobi i da se više ne razvija značajno", rekao je Mark Seibert iz Opservatorija Carnegiejeva institucija u Washingtonu u Pasadeni, Kalifornija, "Sada vidimo da se oživjelo i da će ponovno rasti."
"Ghost of Mirach je imao sreću da je dobio novi zakup života kroz pomlađivanje, slučajno spajanje sa svojim patuljastim suputnikom", dodao je Thilker.
Nalazi govore da evolucija lentikularnih galaksija možda još nije potpuna. U stvari, oni mogu nastaviti formirati zvijezde polako, komadno, dok usisavaju sirovi, plinoviti materijal za zvijezde iz malih, susjednih galaksija. Čini se da bi Duh Miracha mogao djelovati poput vampira nego duha.
Vidna polja su obje slike identična i rasponu imaju 55 000 svjetlosnih godina. Duh Mirača nalazi se na 11 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Zvijezda Mirach je vrlo blizu u usporedbi - udaljena je samo 200 svjetlosnih godina i vidljiva je golim okom.
Izvor: NASA
