Šanse da se svemirski šatl Discovery pokrene u misiji STS-133 2010. godine mogli bi biti ugroženi. Pukotina zmija dugačka je oko 22 cm i nalazi se na strukturnom rebru ili "strunom". Pukotine poput ove pojavile su se na drugim spremnicima i fiksirane su u proizvodnom pogonu u New Orleansu. No, ovu vrstu popravka nikada nije pokušao na lansiranju.
Inženjeri također rade na otklanjanju uzroka istjecanja plina vodika, što je prisililo NASA-u da prekine lansiranje prošlog tjedna. Sljedeći se prozor otvara 30. studenoga, a zatvara 6. prosinca. No, s obzirom da curenje vodika još uvijek traje, a s obzirom na nesigurnost pukotine, čini se da bi Discovery mogao biti spreman ući u taj vremenski okvir.
Web stranica NASASpacefight.com rekla je da su slični popravci napravljeni "uklanjanjem napuknutog aluminija i njegovom zamjenom" dvostrukim elementom ", što je dvostruko deblji sloj prije zamjene izolacije od pjene." Ali opet, to je učinjeno samo u proizvodnom pogonu.
Wayne Hale, bivši direktor pokretanja šatla objavio je komentar na NASA Spaceflight.com, rekavši kako je pukotina bila zabrinjavajuća. "Ne samo da će ovo najvjerojatnije biti potrebno popraviti - i to bi moglo biti teško", napisao je Hale, "ali razumijevanje temeljnog uzroka problema i razvijanje razloga leta bit će vrlo teško. Mislim da je lansiranje ove kalendarske godine u opasnosti. Sretno timu, ako ga itko može riješiti, ljudi s MAF-a, MSFC-a i ostalih centara to mogu. Nadam se da sam pretjerano pesimističan i ovo će se pokazati jednostavnim; ali trenutno ne izgleda tako. "
Otkriće Misija na Međunarodnoj svemirskoj postaji donijet će novi modul za pohranu i prvog humanoidnog robota, Robonaut 2 ili R2
Izvor: NASASpaceflight.com
