Zemljište InSight nalazi se na površini Marsa već otprilike godinu dana, a objavljeno je i pol i desetak radova u kojima se navode određeni rezultati misije. Iako je glavna misija InSight-a prikupljanje dokaza o unutrašnjosti Marsa - InSight zalaže za istraživanje interijera pomoću seizmičkih istraživanja, geodezije i transporta topline - zemlja također prati marsovsku meteorologiju. Novi rad izvještava da je InSight pronašao gravitacijske valove, vrtloge prašine i neprestanu pozadinsku buku infrazvuka.
Ovi novi rezultati objavljeni su u časopisu Nature Geoscience. Glavni autor je Don Banfield sa Sveučilišta Cornell. Rad je naslovljen "Atmosfera Marsa kakva je promatrala InSight."
Primarni naučni instrumenti tvrtke InSight dizajnirani su za ispitivanje unutarnje strukture Marsa. Oni uključuju paket toplinskog protoka i fizičkih svojstava (HP3), seizmički eksperiment za unutarnju konstrukciju (SEIS) i eksperiment rotacije i unutarnje konstrukcije (RISE). No, drugi paket instrumenata, nazvan Suite pomoćnog opterećenja opterećenja (APSS), mjeri temperaturu, vjetar, atmosferski tlak i magnetsko polje u blizini landera.
APSS je meteorološka stanica - i još mnogo toga - što daje dnevna izvješća o vremenu na svojem Marsu.
Neki od nalaza nisu nužno tako iznenađujući. Dnevne fluktuacije temperature i tlaka izraženije su na Marsu nego na Zemlji. "Atmosfera je toliko tanka da se može zagrijati i ohladiti mnogo brže nego na Zemlji", rekao je glavni autor Banfield u priopćenju za javnost.
No, prema znanstvenom timu otkriće gravitacijskih valova (a ne gravitacijskih valova) bilo je iznenađenje. Gravitacijski valovi nastaju u fluidu koji u fizici uključuje atmosferske plinove kada te tekućine nisu iz ravnoteže. Kako tekućina traži ravnotežu, valovi se šire.
Na zemaljskim gravitacijskim valovima mogu se stvoriti različiti oblačni oblici koji se nazivaju valni oblaci. Još uvijek postoje pitanja o marsovskim gravitacijskim valovima. "I dalje radimo na razumijevanju onoga što nas ovi valovi mogu naučiti o Marsu", rekao je Banfield. U svom su radu istraživači rekli kako su otkrili "neočekivane sličnosti između atmosferskih turbulencija na Zemlji i Marsu".
"Još je misteriozno točno što uzrokuje signale koje smo čuli, ali nastavit ćemo s proučavanjem."
don Banfield, vodeći autor
Istraživači su također otkrili ono što je na Marsu poznato kao infrazvuk, nešto što su očekivali da će pronaći. Infrasound je zvuk niske frekvencije koji je izvan raspona ljudskog sluha ispod 10 Hertza. "Očekivali smo da će infrazvuk postojati, ali ovo je prvo izravno mjerenje", kazao je Banfield. "Još je misteriozno točno što uzrokuje signale koje smo čuli, ali nastavit ćemo s proučavanjem."
InSight je također osjetio tisuće vragova prašine tijekom svoje prve godine, iako ih kamere zemljoradnika nikada nisu vidjele. "Vidjeli smo pritisak na tisuće vragova i pokušali smo slikati u pravo doba dana," rekao je Banfield. "Na kameri smo uhvatili apsolutno nikakve vragove od prašine. Ostali zemljaci imaju jednostavnije snimanje vragova prašine, pa je iznenađujuće da još nismo snimili ni jednu sliku. "
"Na ovom mjestu ima više vjetrova nego na bilo kojem drugom mjestu na kojem smo se iskrcali na Marsu dok smo nosili vremenske senzore", rekao je Aymeric Spiga, atmosferski znanstvenik sa Sveučilišta Sorbonne u Parizu.
Sveukupno, APSS pruža znanstvenicima priliku da istražuju blisku atmosferu koja nije Zemljina. Orbiti i drugi zemljaci promatrali su marsovsku atmosferu, ali InSight nam pruža naj kontinuiranije i najpreciznije uzorkovanje atmosferskih uvjeta na crvenom planetu. U svom radu, tim istraživača kaže da InSight "proširuje naše razumijevanje Marsove meteorologije u svim mjerilima."
Landerovi instrumenti ne samo da česte mjerenja stanja na njegovom mjestu, već je prošla i kroz veliku oluju prašine ubrzo nakon što je stigla na Mars. Ove velike oluje često se događaju na Marsu, ponekad postaju zaista globalne oluje.
Mars je očito puno sušiji od Zemlje. Na Zemlji vlaga u atmosferi igra veliku ulogu. Na Marsu je prašina koja igra značajnu ulogu. Prašina u zraku ima preveliki utjecaj na Marsovu tanku atmosferu pod kontrolom sunčeve svjetlosti. Prašina doprinosi značajkama gravitacijskog vala u blizini površine, iako istraživači još nemaju jasnu sliku kako to sve još djeluje.
Mars istraživači su uzbuđeni dosadašnjim mogućnostima i rezultatima tvrtke InSight. Iako su druga istraživanja zasnovana na satelitu promatrala gornju atmosferu duži vremenski period, InSight je prva prizemna razina tla, in situ, dugotrajna mjerna stanica za marsovsku atmosferu. InSightova APSS mjerenja ne samo da nadopunjuju orbitalna mjerenja, već podaci mogu poslužiti kao pomoć u dokazivanju ili opovrgavanju modela marsovske atmosfere.
InSight je na Marsu također otkrio zračne zrake i bujne oblake, a oba su fenomena gornje atmosfere. Uz gravitacijske valove, neviđene vragove prašine i infrazvuk, to je riznica podataka za prvu godinu landera.
Budući da će u misiji trebati još godinu dana, tko zna što će još zemlja otkriti? Pogotovo ako HP3 počinje raditi.
Više:
- Priopćenje za javnost: InSight otkriva gravitacijske valove, nisku tutnjavu i vražju prašinu
- Istraživački rad: Atmosfera Marsa kakva je promatrala InSight
- Priopćenje za javnost: Godina iznenađujuće znanosti iz NASA-inog misije Navid na Mars
