Unatoč napretku u istraživanju egzoplaneta u posljednjem desetljeću mnogo ostaje nepoznato. Na primjer, kako stope otkrivanja džinovskih planeta variraju u zavisnosti od metala sadržaja zvijezde domaćina? Jesu li divovski planeti češći oko masivnih zvijezda? Postoje li planeti divovi pod različitim mehanizmima, ovisno o metalu zvijezde?
U tu svrhu, tim astronoma pod vodstvom Annelies Mortier i Nuno C. Santos istražio je koja matematička funkcija karakterizira brzinu otkrivanja u distribuciji zvijezda (tj. Od metala bogatih do metala siromašnih objekata). „Pronalaženje točnog funkcionalnog oblika frekvencije otkrivanja metalikličnosti planeta potaknut će naše razumijevanje i formiranja planeta i broja planeta koji lutaju galaksijom“, rekao je Santos za Space Magazine.
Divovski planeti najčešće se nalaze oko zvijezda bogatih metalom, a brojka iz timskog istraživanja (prikazana dolje) potvrđuje da ~ 25% zvijezda koje sadrže dvostruki Sunčev metalni sadržaj domaćin je divovskom planetu, dok vjerojatnost pada na ~ 5% za zvijezde s metalnim sadržajem analognim Suncu.
Utvrđivanje da zvijezde bogate metalima pokazuju povećanu vjerojatnost da će ugostiti divovsku planetu ograničava modele formiranja planeta. Konkretno, opažanja sugeriraju da veća metalnost promiče rast kamenitih / ledenih jezgara, koje naknadno akumuliraju plin. Međutim, tim primjećuje da iako je ogroman trend metalikalnosti planeta čvrst za zvijezde koje pokazuju metalikalnost veću od (ili analogno Suncu), rezultati su manje sigurni za zvijezde siromašne metalima. Doista, u literaturi postoji aktivna rasprava koja se odnosi na to koja funkcija povezuje režime bogate metalom i siromašne metalom. Konkretno, širi li se eksponencijalni pad u režimu siromašnim metalima ili nestaje razina funkcija?
Ovisno o načinu na koji se trend frekvencije širi u režim siromašan metalima, to može ukazivati na to da je poseban mehanizam odgovoran za stvaranje ogromnih planeta tog uzorka. Zbog toga su stalna istraživanja zvijezda siromašnih metalima važna, unatoč smanjenoj učestalosti pronalaska ogromnog planeta. Štoviše, Mortier (Centro de Astrofisica, Universidade do Porto) napominje da: "Proučavanje zvijezda siromašnih metalom treba poticati, jer nekoliko teorijskih modela pokazuje da su planeti slični Zemlji uobičajeniji oko tih zvijezda nego oko njihovih kolega bogatih metalima."
Tim je svoje napore usmjerio na pokušaj otkrivanja razlike između održivosti različitih funkcionalnih oblika u režimu siromašnim metalima (tj. Da li se brzina detekcije divovskih planeta u toj domeni spljošćuje, umjesto da opada eksponencijalno?) Na kraju nije pronađena statistička razlika između scenarija, a isto tako je bilo nejasno postoji li masovna ovisnost iza učestalosti otkrivanja divovskih planeta. Tim je napomenuo da je za donošenje konačnih zaključaka potreban veći uzorak te dodali da će trajna istraživanja otkrivanja planeta osigurati da se problem uskoro može riješiti.
"Kepler i Gaia značajno će povećati količinu otkrića planeta, ne samo za planete divove, već i za manje planete", rekao je Mortier.
Ukratko, da bi se odgovorilo na pitanja postavljena na početku, pokušaji lova na planetu trebali bi se usredotočiti na siromašne metalimai zvijezde bogate metalima, usprkos bivšoj izloženoj smanjenoj učestalosti divovskih planeta. Otkrića tima pojavit će se u Astronomy & Astrophysics, a pretisak je dostupan na arXiv-u. Rezultati studije dijelom su vezani za opažanja stečena instrumentom HARPS (planetarni pretraživač visoke preciznosti radijalne brzine), koji je prikazan u nastavku.
