Proučavajući naš Sunčev sustav tijekom mnogih stoljeća, astronomi su naučili mnogo o vrstama planeta koje postoje u našem svemiru. To se znanje od tada proširilo zahvaljujući otkriću ekstrasolarnih planeta od kojih su mnogi slični onome što smo primijetili ovdje kod kuće.
Na primjer, dok su detektirane stotine plinskih divova različitih veličina (koje je lakše otkriti zbog svoje veličine), uočeni su i brojni planeti slični Zemlji - aka. „Zemlje poput”. To su ono što je poznato kao zemaljski planeti, oznaka koja govori o planeti kako je izgledao.
Definicija:
Poznat i kao planetarni ili stjenoviti planet, zemaljski je planet nebesko tijelo koje se sastoji uglavnom od silikatnih stijena ili metala i ima čvrstu površinu. To ih razlikuje od plinskih divova, koji se uglavnom sastoje od plinova poput vodika i helija, vode i nekih težih elemenata u raznim stanjima.
Naziv zemaljski planet potječe od latinskog „Terra“ (tj. Zemlja). Zemaljski planeti su, dakle, oni koji su "slični Zemlji", što znači da su po strukturi i sastavu slični planeti Zemlji.
Sastav i karakteristike:
Svi zemaljski planeti imaju približno istu strukturu: središnja metalna jezgra sastavljena od uglavnom željeza, s okolnim silikatnim plaštom. Takve planete imaju zajednička površinska obilježja, koja uključuju kanjone, kratere, planine, vulkane i druge slične strukture, ovisno o prisutnosti vode i tektonskoj aktivnosti.
Zemaljske planete također imaju sekundarnu atmosferu, koja se stvara utjecajem vulkana ili kometa. To ih također razlikuje od plinskih divova, gdje su planetarne atmosfere primarne i bile zarobljene izravno iz izvorne solarne maglice.
Zemaljske planete su također poznate po tome što imaju malo ili nimalo mjeseca. Venera i Merkur nemaju Mjesece, dok Zemlja ima samo onu (Mjesec). Mars ima dva satelita, Phobos i Deimos, ali oni su više slični velikim asteroidima nego stvarnim mjesecima. Za razliku od plinskih divova, zemaljske planete također nemaju planetarni sustav prstenova.
Solarne zemaljske planete:
Svi oni planeti koji se nalaze unutar Unutarnjeg Sunčevog sustava - Merkur, Venera, Zemlja i Mars - primjeri su zemaljskih planeta. Svaki je sastavljen uglavnom od silikatnih stijena i metala, koji se razlikuju između guste, metalne jezgre i silikatnog plašta. Mjesec je sličan, ali ima puno manju željeznu jezgru.
Io i Europa su također sateliti koji imaju unutarnje strukture slične onima zemaljskih planeta. U slučaju prvih modela, Mjesečevi sastavi sugeriraju da je plašt sastavljen prvenstveno od silikatne stijene i željeza, koji okružuje jezgru željeza i željeznog sulfida. S druge strane, Europa vjeruje da ima željeznu jezgru koja je okružena vanjskim slojem vode.
Patuljasti planeti, poput Ceres i Pluton, i drugih velikih asteroida slični su zemaljskim planetima po tome što imaju čvrstu površinu. Međutim, razlikuju se po tome što su u prosjeku sastavljene od više ledenih materijala od stijena.
Eksosolarne zemaljske planete:
Većina planeta otkrivenih izvan Sunčevog sustava bili su plinski divovi zbog činjenice da ih je lakše uočiti. Međutim, od 2005. godine pronađene su stotine potencijalno zemaljskih ekstrasolarnih planeta - uglavnom svemirskom misijom Kepler. Većina njih su ona koja su poznata kao "super-Zemlje" (tj. Planeti s masama između Zemlje i Neptuna).
Primjeri ekstrasolarnih zemaljskih planeta uključuju Gliese 876 d, planet koji je mase 7 do 9 puta veća od Zemlje. Ovaj planet kruži oko crvenog patuljka Gliese 876, koji se nalazi otprilike 15 svjetlosnih godina od Zemlje. Postojanje tri (ili možda četiri) zemaljska egzoplaneta također je potvrđeno između 2007. i 2010. u sustavu Gliese 581, još jednom crvenom patulju, otprilike 20 svjetlosnih godina od Zemlje.
Najmanji od njih, Gliese 581 e, ima samo oko 1,9 masi Zemlje, ali je u orbiti vrlo blizu zvijezde. Dvije druge, Gliese 581 c i Gliese 581 d, kao i predloženi četvrti planet (Gliese 581 g), više su masivne super-Zemlje koje se kreću u orbitu u ili blizu životne zone zvijezde. Ako je istina, to bi moglo značiti da su ovi svjetovi potencijalno useljivi planeti poput Zemlje.
Prvu potvrđenu zemaljsku egzoplanet, Kepler-10b - planet s između 3 i 4 Zemljine mase i koji se nalazi oko 460 svjetlosnih godina od Zemlje - pronašla je 2011. svemirska misija Kepler. Iste godine, svemirski opservatorij Kepler objavio je listu od 1235 kandidata za ekstrasolarni planet, uključujući šestoricu koji su bili "veličine Zemlje" ili "super-Zemlje veličine" (tj. Manje od 2 zračenja Zemlje) i koji su bili smješteni unutar njihovih zone za stanovanje zvijezda.
Od tada je Kepler otkrio stotine planeta u rasponu od Mjesečeve do super-Zemlje, s mnogo više kandidata u ovom rasponu veličina. Od siječnja 2013. otkriveno je 2740 kandidata za planetu.
Kategorije:
Znanstvenici su predložili nekoliko kategorija za razvrstavanje zemaljskih planeta. Silikatni planeti su standardni tip zemaljskog planeta koji se vidi u Sunčevom sustavu, a koji su sastavljeni uglavnom od stjenovitog plašta utemeljenog na siliciju i metalne (željezne) jezgre.
Željezni planeti su teoretski tip zemaljskog planeta koji se gotovo u cijelosti sastoji od željeza i zato ima veću gustoću i manji polumjer u odnosu na ostale zemaljske planete usporedive mase. Smatra se da se planeti ovog tipa formiraju u područjima s visokom temperaturom blizu zvijezde i gdje je protoplanetarni disk bogat željezom. Mogući je primjer žive, koja se formirala blizu našeg Sunca i ima metalnu jezgru koja iznosi 60–70% njegove planetarne mase.
Besmislene planete su drugi teorijski tip zemaljskog planeta, onaj koji se sastoji od silikatne stijene, ali nema metalnu jezgru. Drugim riječima, bezoblični planeti su suprotnost željeznom planetu. Smatra se da su bezopasni planeti formirani dalje od zvijezde, a češće su isparljivi oksidirajući materijali. Iako Sunčev sustav nema planete bez jezgre, hondriti asteroidi i meteoriti su uobičajeni.
A onda su tu Karbonski planeti (aka. "dijamantne planete"), teorijska klasa planeta koja se sastoji od metalne jezgre okružene primarno mineralima na bazi ugljika. Opet, Sunčev sustav nema planete koji bi odgovarali ovom opisu, ali ima obilje asteroida ugljika.
Donedavno je sve što su znanstvenici znali o planetima - što je uključivalo i njihov oblik i različite vrste koje postoje - proizišlo iz proučavanja našeg vlastitog Sunčevog sustava. Ali s eksplozijom koja se dogodila otkrićem egzoplaneta u posljednjem desetljeću, ono što znamo o planetama značajno je poraslo.
Za jedan smo shvatili da su veličina i razmjera planeta veći nego što se prije mislilo. Štoviše, prvi smo put vidjeli da mnoge planete slične Zemlji (što bi moglo uključivati i životnu opstojnost) zapravo postoje u drugim Sunčevim sustavima.
Tko zna što ćemo pronaći nakon što budemo imali mogućnost slanja sondi i zadatih misija na druge zemaljske planete?
Space Magazine ima članke o najmanjim zemaljskim egzoplanetima i plinskim planetama. Za najnovije informacije o potvrđenim ekstrasolarnim planetima svakako provjerite Keplerove kandidate za planet.
Popis svih potvrđenih i potencijalnih planeta potražite u Extrasolar Planet Enciklopediji.
Astronomy Cast ima epizode na zemaljskim planetima, uključujući Mars, i intervju s Darinom Ragozzineom, jednim od znanstvenika svemirske misije Kepler.
