Tko je znao da asteroidi mogu biti tako lijepi i očaravajuća? 2008. godine, skupina astronoma na čelu s Alex Parkerom napravila je istraživanje raspodjele veličina asteroidnih obitelji koristeći podatke iz Sloan Digital Sky Survey. Obitelji asteroida često imaju karakteristične optičke boje, rekao je tim, i oni su mogli ponuditi poboljšani način razdvajanja članova obitelji na njihove boje. Ova rezultirajuća animacija koju je Parker sastavio ovaj tjedan prikazuje orbitalne pokrete preko 100 000 asteroida, s bojama koje ilustruju raznolikost sastava i relativne veličine asteroida.
"Kompozicijski gradijent asteroidnog pojasa jasno je vidljiv", kaže Parker, "sa zelenim članovima obitelji Vesta u unutarnjem pojasu koji se blijedi kroz plave asteroide klase C u vanjskom pojasu, a duboki crveni Trojanac nadilazi dalje."
Svi asteroidi glavnog pojasa i trojanski asteroidi s orbitama poznate visoke preciznosti prikazani su u videu, a animacija je prikazana s vremenskim korakom od 3 dana. Putem Twittera Parker je rekao da je ovoj animaciji trebalo - od početka do kraja - 20 sati da se prikaže 8 CPU-a.
Za usporedbu, prosječne orbitalne udaljenosti Merkura, Venere, Zemlje, Marsa i Jupitera prikazane su prstenovima.
Oslikani kamen: Asteroidi u anketi digitalnog neba Sloan od Alex Parker na Vimeu.
