Kada i gdje će se ruski satelit Phobos-Grunt srušiti na Zemlju? Prerano je za reći, ali inženjeri iz tvrtke Analytical Graphics, Inc. (AGI) sastavili su animaciju koja preispituje ono što se dosad dogodilo sa svemirskim brodom i što se očekuje tijekom nekontroliranog ponovnog ulaska.
Trenutno se predviđa da će svemirska letjelica ponovno ući u Zemljinu atmosferu početkom siječnja 2012. Većina svemirskih letjelica i ostatka goriva u brodu izgorjet će u atmosferi, iako bi neki dijelovi mogli preživjeti ponovo, uključujući eksperiment planetarnog društva LIFE. Povratna kapsula dizajnirana je tako da preživi toplinu povratka i napravi održivu putanju prema tlu, a može podnijeti i udarnu silu od 4000 Gs.
Dr. David Warmflash, znanstvenik za eksperiment, koji je pisao ažuriranja o misiji za Space Magazine, nada se da se eksperiment može obnoviti i proučiti biološki uzorci.
Eksperiment je izvorno namijenjen proučavanju utjecaja međuplanetarnog okoliša na različite organizme tijekom leta dugog trajanja i kako će oni reagirati izvan Van Allenovih radijacijskih pojaseva, koji štite organizme u niskoj zemaljskoj orbiti od nekih najmoćnijih svemirskih komponenti radijacija. Iako svemirska letjelica nije putovala izvan pojaseva, organizmi koji se nalaze u biomodulu LIFE ostat će u svemiru više od dva mjeseca kada sonda ponovno uđe u atmosferu. Proučavanje uzoraka može dati određeni uvid o zračenju u niskoj zemaljskoj orbiti.
Međutim, ako kapsula padne u vodu, što je vrlo vjerovatno jer je dvije trećine Zemljine površine prekriveno vodom, oporavak bi bio vrlo malo vjerojatan.
Phobos-Grunt lansiran je 9. studenog, ali je zaglavio u Zemljinoj orbiti nakon što gornji stupanj Fregat boostera nije uspio pojačati orbitu i poslati svemirsku letjelicu prema Marsu.
