Eksplozija spremnika s tekućim kisikom u servisnom modulu Apollo 13 nasilno je gurala krhotine i vanjsku ploču SM-a (13 metara) u svemir.
Kasnije je posada vidjela oštećenja prilikom ispuštanja SM prije vraćanja u Zemljinu atmosferu. Zapovjednik Jim Lovell opisao je scenu:
"Nedostaje jedna cijela strana svemirskog broda!" Lovell je radio na kontrolu misije. "Upravo uz veliku pojačanu antenu, cijela ploča je ispuhana, gotovo od baze do motora."
Ploča je vjerojatno ispuštena prema van i prema nazad, prema radio-anteni dubokog svemira. Antena je bila pričvršćena na vanjski rub stražnje baze modula preko metra duge potpore i koristila se i za telemetriju i za glasovnu komunikaciju.
NASA-in inženjer Jerry Woodfill smatra da je ta antena s hi-dobitkom zasigurno pogodila ploču i / ili šrapnel izbačen eksplozijom u spremniku s kisikom.
"Ta radio-komunikacija iz dubokog svemira održavana je za vrijeme i nakon eksplozije gotovo čudesno", rekao je Woodfill. "Takav bi udarac trebao uništiti onu hi-gain antenu. Oni od nas koji smo gledali monitore telemetrijskog zaslona vidjeli su samo trenutačno treperenje telemetrije, ali nakon nekoliko treperenja nastavili smo primati podatke. "
Woodfill je rekao da je to kao da je boksač pogodio razorni udarac i nastavio stajati nepomično.
Ovaj video s teško oštećenim servisnim modulom Apollo 13 snimila je posada nakon što ga je uklonila.
Ukoliko bi se antena uništila, gubitak podataka rezultirao bi smanjenom sposobnošću analiziranja situacije i komunikacije s posadom.
Trenuci nakon eksplozije urezani su u Woodfill sjećanje. U noći 13. travnja 1970. 27-godišnji Woodfill sjedio je za svojim konzolom u sobi za procjenu misije (MER) u zgradi 45 u Johnson Space Centeru - pored vrata za kontrolu misije u zgradi 30 - nadgledajući sustav opreza i upozorenja ,
"Budući da sam u trenutku eksplozije gledao telemetriju zapovjednog broda na monitoru, obje riječi koje su se čule u mojoj slušalici:" Houston, imali smo problem ", a prizor koji sam vidio s videonadzora nije zaboravljen - rekao je Woodfill. "Nekoliko sekundi prije nego što sam čuo zvuk poziva Jacka Swigerta, nekoliko sam puta gledao kako zaslon treperi.
Do danas, Woodfill je rekao da ne može razumjeti kako nastavlja funkcionirati nakon eksplozije.
"Kao inženjer, proučavao sam osnove jednostavnih strojeva", rekao je. „Koncept poluge diktira da se, kad eksplozivni udarac udara u strukturu po ruci, ruka mora saviti unatrag oko svog pričvršćenja na nosivu konstrukciju. U ovom slučaju, ta struktura bila je modul za opskrbu naredbenog broda, servisni modul. Kasnije fotografije ekipe (dolje) pokazale su da je antena netaknuta i stožasti konični reflektori prisutni s njihovim središnjim sondama netaknutim. Po mom mišljenju, čitav je skup jednostavno trebao biti razdvojen u potpunosti. "
Unified S-band (USB) sustav bio je sustav za praćenje i komunikaciju koji je kombinirao televiziju, telemetriju, naredbu, praćenje i raspoređivanje u jedinstveni sustav. Visokopojašna antena sastojala se od dijagonala s rogom širokog snopa dijagonale 11 inča, zabeljenog nizom četiri parabolična reflektora promjera 31 inča. Višenamjenski sustav pojednostavio je rad, a njegova konstrukcija uštedjela je na težini.
I očito je bio vrlo izdržljiv.
Woodfill je ponovio koliko je važno da je antena preživjela eksploziju.
"Kasnije mu to nije bilo potrebno, jer je posada koristila sustav komunikacije Lunarni modul," rekao je Woodfill, "ali da je početna kontinuirana komunikacija jedna od vrlo važnih stvari."
Kasnije su se oni koji su bili u Kontroli misije i MER-u uspjeli vratiti i pogledati podatke koji su bili preneseni na Zemlju tijekom tog ključnog razdoblja misije, kako bi pomogli razumjeti što se zapravo dogodilo.
"Bilo je presudno imati te podatke u tim prvim trenucima eksplozije kako bismo analizirali što se dogodilo", rekao je Woodfill. “Neprekinuta komunikacija bila je bitna za ispitivanje statusa vozila. Iako je možda istina da je rezervna omni-antena mogla osigurati privremenu komunikaciju, na temelju moje analize, omni-antena ne bi služila kao spretno za vrijeme najveće početne opasnosti. Zapravo, konfiguriranje njegove upotrebe s NASA-inom mrežom za praćenje širom svijeta uzrokovalo bi nesretno kašnjenje. "
Evo nekoliko uvećanih fotografija koje je snimila posada Apolla 13 nakon eksplozije S-Band / hi-gain antene, a Woodfill je zabilježio dijelove antene. Pokazuju da eksplozija nije uspjela odvojiti visokostručni antenski jarbol i konusne prijemnike, kao i pravokutnu antenu, a središnje sonde stožaste posude izgledaju netaknute. S obzirom na snagu eksplozije ovo je izvanredno.
Prethodni članci iz ove serije:
Dio 4: Rani ulazak u Lander
