NASA-in satelit Aqua poletio je nad naftnom mrljom u Meksičkom zaljevu 4. svibnja u 18:50 UTC ili 14.50. Izlijevanje je posljedica eksplozije 20. travnja 2010. koja je uništila naftnu platformu Deepwater Horizon koja djeluje u zaljevu 80 kilometara (50 milja) od obale. Mnogi su radnici na platformi ubijeni, a oko 5.000 barela nafte dnevno ispušta se u vodu. Ogromna naftna mrlja prenosi se prema delti rijeke Mississippi. Vremenske prilike i struje dosad su surađivale kako bi odmakle od osjetljivih močvarnih područja i divljih životinja uz obalu Zaljeva, a nafta je dospjela na obalu na nekoliko mjesta u Louisiani. Ipak, očekuje se da će nafta do četvrtka, 6. svibnja, stići do obala Louisiane, Alabame i Mississippija, uzrokovati znatnu štetu na imovini i ugroziti divlje životinje i staništa.
Pogledajte više slika u nastavku, uključujući jednu s Međunarodne svemirske stanice snimljene danas.
Ovu sliku je 5. svibnja snimio astronaut Soichi Noguchi na brodu ISS i objavio na Twitteru.
Ova slika s ESA-ovog radara Envisat prikazuje hrapavost morske površine i trenutne informacije o protoku. Ne samo da bi glatka glava mogla krenuti prema kopnu SAD-a, već je postojala bojazan da bi Petljasta struja u Meksičkom zaljevu mogla zahvatiti naftnu mrlju i povući je prema jugu prema koralnim grebenima u Florida Keysu. Ako bi se to dogodilo, nafta bi se mogla uliti u Zaljevski tok i prenijeti do istočne obale SAD-a.
Ali do sada se čini da petlja ne hvata zamku ulja.
Još jedna MODIS-ova slika od 1. svibnja prikazuje naftnu mrlju kao zamka maglovito sive na površini oceana, koja je vidljiva satelitskim senzorima sunčevim odrazom na površini oceana. U ovom trenutku, naftna mrlja bila je jugoistočno od delte Mississippija.
Napredni svemirski radio-mjerni radiometar (ASTER) na NASA-inom svemirskom brodu Terra snimio je ovu sliku rastućeg izlijevanja nafte u Meksičkom zaljevu 1. svibnja 2010. Slika se nalazi na 29,0 stupnjeva sjeverne širine, 88,3 stupnja zapadne dužine i prostire se na površini od 79,1 do 103,9 kilometara (49 na 64,4 milje), oko 32 kilometra (20 milja) zapadno od ušća delte rijeke Mississippi. Na slici nije vidljivo zemljište.
Različite nijanse bijele na slici odražavaju različite debljine ulja (što je svjetlije, deblje je ulje). Izvor izlijevanja ulja vidljiv je kao svijetlo bijelo područje u donjem središtu slike. Deblji dio izlijevanja pruža se okomito od njega, izgledajući nekako poput pepela erupcije vulkana. Wispy obrasci izlijevanja ulja odražavaju transport ulja valovima i strujama.
Izvori: NASA Earth Observatory, ESA
