Kreditna slika: Lowell Observatory
Astronomi iz opservatorija Lowell ponovno su otkrili asteroid blizu Zemlje koji nije viđen od 1937. Objekt se zove Hermes, a izvorno ga je otkrio njemački astronom Karl Reinmuth; nekoliko dana kasnije ona je nije bila vidljiva, a astronomi nisu imali dovoljno podataka o njenoj orbiti da je ponovo pronađu. S novim opažanjima astronomi vjeruju da je Hermes zapravo binarni objekt; ima svoj mali mjesec.
Ponovno otkriće Hermesa započelo je rano 15. listopada, Brian Skiff iz Lowell-ovog opservatorija u blizini objekata i objekata (LONEOS). Nije viđen od 1937. godine, asteroid 1937 UB (Hermes) i dalje zadivljava i uzbuđuje astronome širom svijeta. Daljnja su promatranja kasno jučer otkrila da su Hermesi zapravo dva objekta - zvana binarna - koja kruže jedno oko drugoga dok će uskoro opet proći pored Zemlje.
„Ovo ponovno viđenje Hermesa je Sveti Gral otkrića asteroida na gotovo Zemlji,“ rekao je Edward Bowell, direktor LONEOS-a. "Njegova se orbita bolje izračunala i promatrači su potvrdili njezino ponovno pojavljivanje i pokazali su i njezinu binarnu prirodu? dobro, povratak asteroida jednostavno ne postaje dublji od ovoga. "
Binarni je objekt bio udaljen oko 19 milijuna milja u vrijeme ponovnog otkrivanja prošle srijede, gotovo 66 godina nakon što je prvi put viđen. Hermes, koji ne predstavlja opasnost za Zemlju, približit će se najbliže 4. studenog. Do tada će biti udaljeno 4 milijuna milja i dovoljno svijetlo da amateri mogu vidjeti dvorišne teleskope.
Istog dana Skiff je snimio prve slike Hermesa, Discovery Communications, Inc., a Lowell Observatory najavili su partnerstvo za izgradnju novog teleskopa Discovery Channel u blizini Flagstaffa u Arizoni (http://www.lowell.edu/press_room/releases/recent_releases/ dct_rls.html). Jedan od ciljeva istraživanja ovog novog teleskopa 4,3 metra vrijednog 30 milijuna dolara bit će značajno ubrzati potragu za objektima blizu Zemlje, uključujući one manje od Hermesa.
Prve slike asteroida veličine kilometra snimljene su CCD kamerom tijekom ranog jutarnjeg promatranja kroz LONEOS 24-inčni Schmidtov teleskop. Prije više od šest desetljeća Hermes je otkrio Karl Reinmuth u Heidelbergu, Njemačka, 25. listopada 1937. Brzo naprijed prije nekoliko dana kad su Andrea Boattini s Instituta za Astrofisicu Spaziale, Rim, Italija, i Timothy Spahr iz Centra za male planete u Cambridgeu, Massachusetts, analizirao je nove položaje Hermesa i utvrdio što je to: davno izgubljeni asteroid.
"Budući da relativno redovito nalazimo nove asteroide u blizini Zemlje (našao sam, na primjer, dva blizu Zemlje iste noći), moja je jedina reakcija kad sam otkrila da je bio neobično svijetao", rekao je Skiff u petak na BBC News Online.
Do zore Spahr je brzo objavio web mjesto Skiff-ovo otkriće upozoravajući astronoma da slijedi asteroid. James Young, iz Laboratorija za mlazni pogon, Observatorij na planinskoj tabli u Kaliforniji, prvi je reagirao, samo pet sati kasnije. Spahr je zatim locirao opažanja koja je 5. listopada napravio Program za praćenje asteroida u blizini Zemlje (http://neat.jpl.nasa.gov), promatranja LONEOS-a od 28. rujna i neobjavljena zapažanja laboratorija MIT Lincoln Laboratory Near Asteroid Research Program (http://www.ll.mit.edu/LINEAR), produžujući promatrački luk do 26. kolovoza (http://cfa-www.harvard.edu/mpec/K03/K03T74.html).
U ovom je trenutku identifikacija s Hermesom bila jasna iz sličnosti orbita iz viđenja iz 1937. i 2003. godine, ali nije bila jednostavna stvar izračunati orbitu koja je povezala sva opažanja zajedno. Steven Chesley i Paul Chodas iz Laboratorija za mlazni pogon otkrili su da je Hermes? putanja je vrlo kaotična zbog čestih bliskih susreta sa Zemljom i Venerom. Slijedom letanja Zemlje 1937. godine na udaljenosti od 460 000 milja (samo 1,8 puta više od Mjesečeve udaljenosti), Hermes je 1942. napravio neopaženi bliski prilaz Zemlji sa samo 1,6 mjesečevih udaljenosti. Koristeći JPL-ov softver za praćenje utjecaja Sentryja, Chesley i Chodas uspjeli su pronaći 12 različitih dinamičkih putova koji su proizveli susret 1937. godine. Izbijanje prave orbite tada je bila laka stvar, što je dovelo do daljnjeg predviđanja da se Hermes neće približiti Zemlji bliže od 8 mjesečevih udaljenosti u narednom stoljeću (http://neo.jpl.nasa.gov/news/news140.html).
16. listopada, Andrew Rivkin i Richard Binzel s MIT-a primijetili su Hermesov spektar pomoću NASA-inog infracrvenog teleskopskog objekta na Havajima i uspjeli su utvrditi da je asteroid tipa poznat kao S klasa. Kako površine asteroida klase S odražavaju u prosjeku 24% sunčeve svjetlosti koja pada na njih, Rivkin i Binzel uspjeli su zaključiti da je Hermes promjera 0,9 km (oko 1000 metara).
Tijekom sljedećih nekoliko dana, najsnažniji svjetski radar, tanjur od 1000 stopa, na Arecibu u Portoriku projicirao je radarske zrake na asteroid i uhvatio slabašne odjeke koji se vraćaju. Jean-Luc Margot sa Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu i njegov tim vidjeli su da je asteroid snažno bifurkiran. Dvije odvojene komponente, otprilike jednake veličine i gotovo u kontaktu, vrte se oko svog zajedničkog središta mase u roku od 21 sat. Čini se da su se komponente pomno razvile u situaciju da je njihovo razdoblje vrtnje jednako orbitalnom razdoblju i stoga stalno predstavljaju jedno drugo lice, baš kao i sustav Pluton-Charon. Sada postoji oko 10 radarskih binarnih blizanaca blizu Zemlje, otprilike 1 od 6 NEA većih od promjera 200 m. "Sigurno nismo očekivali da ćemo pronaći binarni uređaj s približno jednakim veličinama komponenata," rekla je Margot. "Svi binarni NEA koje smo do sada slikali pokazuju sekundarne koji su samo djelić veličine primarnog."
Amaterski i profesionalni astronomi surađuju kako bi promatrali način na koji se Hermes mijenja svjetlinom kako se njegove komponente okreću. Na kraju, trebali bi moći odrediti sastavne dijelove? orbitalna ravnina, točno razdoblje revolucije i, možda, oblici pojedinačnih tijela. Pogledajte http://www.asu.cas.cz/~asteroid/binneas.htm za popis binarnih NEA.
Jedini objekt gotovo Zemlje koji također nije identificiran brojem, Hermes dijeli ime u grčkoj mitologiji sa sinom Zeusa, glasnikom bogova, bogom znanosti, trgovine, rječitosti i umjetnosti života. "Ime? Hermes? također znači žurba, a prikazi o njemu simboliziraju glasnika ili brzinu i veličanstvo u letu ", prema Schmadelovom rječniku imena malih planeta.
Opservatorij Lowell osnovao je 1894. godine Percival Lowell s misijom da nastavi proučavanje astronomije, posebno proučavanje našeg Sunčevog sustava i njegove evolucije; provesti čisto istraživanje astronomskih pojava; održavati kvalitetne javne programe obrazovanja i informiranja kako bi se rezultati astronomskih istraživanja donijeli široj javnosti. Posjetite http://www.lowell.edu; and Friends of Lowell na http://www.lowell.edu/friends/.
LONEOS je jedan od pet programa koje financira NASA za traženje asteroida i kometa koji bi se mogli usko približiti našem planetu. Njihov je trenutni cilj otkriti 90% blizu Zemlje asteroida većeg promjera od 1 km do 2008. Smatra se da ima oko 1.200 takvih asteroida.
Da biste saznali više o Hermesovom otkriću i slikama, posjetite web lokaciju LONEOS na http://asteroid.lowell.edu/asteroid/loneos/loneos.html.
Izvorni izvor: Objavljeno vijesti Lowell Observatory
