Kina je dočekala Novu godinu nekim impresivnim mjesečevim prekretnicama. Za početak je prošlog petka (3. siječnja) bila prva obljetnica Chang'e-4 misija je postala prva robotska misija za slijetanje na daleku stranu Mjeseca. Dan prije Yutu 2 rover je također proslavio kraj svog 13. lunarnog dana znanstvenih operacija i činjenica da je prvi rover koji je na udaljenoj strani Mjeseca putovao rekordnih 357.695 metara.
Otkako je prvi put sletio s Chang'e-4 Lander, rover je istraživao Mjesečev bazen Južni pol-Aitken tokom svakog "mjesečevog dana". Traju ukupno 14 zemaljskih dana, a slijede mjesečeve noći koje traju jednako dugo (tijekom kojih se rover spušta). Do prosinca 2019. god. Yutu 2, oborio je rekord za najdužu udaljenost pređenih Mjeseca, koju je ranije držao Sovjetski savez Lunokhod 1 Rover.
Od prikupljanja ovog članka, rover je u funkciji 370 dana, premašivši svoj izvorni tromjesečni zadatak za faktor četiri. Zbog toga je Yutu 2 također je oborio rekord da je Lunar najduže radio na Mjesecu. U to vrijeme otkrila je mnogo toga o sastavu lunarnog tla unutar sliva Južnog pola Aitken-Basin.
Ovo uključuje materijale za koje se vjeruje da potječu iz dubokog lunarnog plašta koji je omogućio uvid u sastav, formiranje i evoluciju sustava Zemlja-Mjesec. Zbog komplicirane i hrapave prirode mjesečevog terena s druge strane Mjeseca, rover će nastaviti polako ali ustrajno istraživati južnu polarnu regiju kako bi saznao više o njezinu sastavu i mogućim resursima.
Krajnja svrha toga je utvrditi može li se na tom području izgraditi trajna odlagaonica koristeći lokalni regolit i vodeni led - postupak poznat kao in-situ iskorištavanje resursa (ISRU). U tom pogledu, Kina se namjerava pridružiti NASA-i, Roscosmosu i Europskoj svemirskoj agenciji u stvaranju mjesečeve baze u kojoj bi astronauti mogli provoditi vitalna istraživanja i razvijati ekspertizu koja radi u niskoj gravitaciji.
Gledajući unaprijed, Kineska nacionalna svemirska agencija (CNSA) planira poslati još nekoliko misija na Mjesec u sklopu svog kineskog Programa za istraživanje lunarnog zračenja (aka. Chang's program). To uključuje i Chang'e-5 misija koja će sletjeti na Mjesec do kraja 2020. godine i obaviti prvu kinesku misiju povratka uzorka. Ovo će se sastojati od prikupljanja 2 kg (4,4 funte) lunarnog regolita iz regije Mons Rümker i vraćanja na Zemlju.
Nakon toga će uslijediti Chang'e-6, druga misija povratka uzorka koja će se pokrenuti 2024. i vratiti lunarno tlo s južnog pola. Godine 2023 Chang'e-7 misija će biti poslana u bazenu Južni pol-Aitken kako bi se obavilo sveobuhvatno istraživanje regije, prateći rad Chang'e-4, Posljednja misija, Chang'e-8 (koji bi trebao biti lansiran 2027.) testirat će tehnologije i postaviti temelje misiji koja je kreirana.
U to nema nikakve sumnje, Kina je posljednjih godina postigla vrlo impresivne korake. I 2020. godine obećavaju da će biti posebno uzbudljivo vrijeme jer CNSA vrši sve smjelije i ambicioznije misije i postaje sve bliže slanju astronauta na Mjesec.
