Crna rupa u središtu daleke galaksije ponaša se kao što niti jedan drugi crni otvor astronomi nisu vidjeli.
Svakih 9 sati crna rupa u središtu galaksije GSN 069, udaljena oko 250 milijuna svjetlosnih godina, šalje sjajan tok rendgenskih zraka prema Zemlji. To je aktivna crna rupa, tako da uvijek guta materiju; u tom se procesu ta materija zagrijava i emitira nešto svjetla dok pada prema horizontu događaja oko singularnosti, točke izvan koje nijedna svjetlost ili materija ne mogu pobjeći. No, 2018. godine, istraživači koji su se koristili XMM-Newtonovim teleskopom Europske svemirske agencije shvatili su da će se, pri svakom vrhuncu tog 9-satnog ciklusa, crna rupa GSN 069 oko 100 puta svjetlije pojačati na spektru rendgenskih zraka.
"Bilo je potpuno neočekivano", rekao je Giovanni Miniutti, astronom iz španjolskog Centra astrobiologije i vodeći autor novog rada o crnoj rupi, u izjavi ESA-e. "Velike crne rupe redovito trepere poput svijeće, ali brze, ponavljajuće promjene koje smo vidjeli u GSN 069 od prosinca nadalje nešto su potpuno novo."
Istraživači nisu ponudili definitivno objašnjenje za taj fenomen. Ali jasno je, napisali su, da postoji nekakav jaz ili nestabilnost u akrektorskom disku, prstenu padajućeg materijala koji okružuje crnu rupu. Možda nešto o samom disku uzrokuje da stvar redovito padne u crnu rupu ili možda nešto u njegovoj blizini (možda još jedna crna rupa) poremeti disk na ciklički način, sugerirali su.
Iako astronomi nikada nisu vidjeli takav obrazac oko druge crne rupe, Miniutti i njegov tim sugerirali su da bi neki čudni fenomeni otkriveni drugdje u svemiru mogli biti povezani s ovakvim obrascem. U prošlosti su astronomi primijetili kako crne rupe postaju iznenada svjetlije zbog razloga koje nisu mogli objasniti. Moguće je, sugerirali su, da su ta pojačanja bila dijelovi sličnih obrazaca. Crna rupa GSN 069 nije tako velika kao mnogi crne rupe koje čine jezgro galaksije, primijetili su istraživači. A razdoblje od 9 sati vjerojatno je u nekom pogledu povezano sa brzinom kojom se crna rupa vrti. Većim crnim rupama trebalo bi puno više vremena da se završi potpuna rotacija, tako da ako bi prikazali sličan uzorak, oni bi se mogli igrati tijekom tjedana ili mjeseci. A rentgenski opservatoriji tako dugo ne prate jednu crnu rupu.
Istraživači nisu sigurni koji fizički fenomen stvara redovno paljenje. Ali jedna je mogućnost formiranje oblaka elektrona vrlo blizu crne rupe - fenomen astronomi za koji se već sumnja da može postojati zbog nepravilnosti u rendgenskim emisijama nekih drugih crnih rupa.
