Ranije ove godine izvijestili smo da su astronomi amateri promatrali i fotografirali nedavnesmanjivanje Jupiterove ikone Velika crvena mrlja. Sada se astronomi koji koriste Hubble svemirski teleskop slažu:
„Najnovija zapažanja svemirskog teleskopa Hubble potvrđuju da je mjesto sada malo manje od 16 500 km, što je najmanji promjer koji smo ikad izmjerili“, rekla je Amy Simon iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Marylandu, SAD.
Koristeći povijesne skice i fotografije iz kasnih 1800-ih, astronomi su odredili promjer mjesta tada (41,000 km) na 25,475 milja. Čak bi i najmanji teleskop prikazao to kao ogromni crveni hot dog. Promatranja amatera počevši od 2012. otkrila su vidljiv porast stope skupljanja spota.
"Struk" točke sve je manji za 1.000 km godišnje, a opseg sjever-jug malo se promijenio. Jednom riječju, mjesto se smanjilo i postalo je kružnijeg oblika. Mnogi koji su pokušali vidjeti Jupiterovo obilježje potpisa bili su frustrirani posljednjih godina ne samo zato što je blijeda boja mjesta teško uočiti zbog susjednih oblačnih značajki, već zato što je fizički sve manja.
Što se tiče uzroka drastičnog smanjenja broja, još nema čvrstih odgovora:
"Iz naših je novih opažanja vidljivo da se vrlo mali vrtlog uvlači u oluju", rekao je Simon. "Pretpostavili smo da su oni možda odgovorni za ubrzanu promjenu mijenjanjem unutarnje dinamike Velike crvene točke."
Kratki primer na Jupiterovoj Velikoj crvenoj mrlji
Velika crvena mrlja zaštitni je znak planete već najmanje 400 godina - divovska oluja poput uragana koja se vrti u vrhovima gornjeg oblaka planete u razdoblju od 6 dana. No kako se smanjivao, tako se i njegovo razdoblje povećalo i sada ima oko 4 dana.
Čini se da oluja zadržava kutni zamah tako što se brže okreće na isti način na koji se okreće klizač kad povuče u naručje. Brzine vjetra također se povećavaju, pa se postavlja pitanje da li će na kraju dodatno smanjiti točku ili će donijeti njegovo pomlađivanje.
Svakako vrijedi paziti.
