[/naslov]
Jedna od najuspješnijih misija ikad poslanih na Mars je Mars Exploration Rover program, s dva rovera Spirit i Opportunity. Na površini Marsa trebali su trajati oko 3 mjeseca, ali sada su preživjeli više od 5 godina.
Spirit and Opportunity koristio je tehnologiju razvijenu u misiji Mars Pathfinder. Pomoću sustava zračnih jastuka sletili su na površinu Marsa bez upotrebe retroroketa da ih lagano dodirnu. Oni također koriste rover tehnologiju koja se prvo koristila sa Sojourner roverom, ali umjesto da djeluju od baze, Spirit i Prilika bili su dizajnirani tako da budu potpuno neovisni i sposobni da komuniciraju izravno na Zemlju.
Svrha misije Mars Exploration Rover (MER) bila je pretražiti površinu Marsa kako bi pronašli dokaze o prošloj vodi na površini Marsa. Duh je sletio u ogromni krater Gusev na Marsu, regiji koja je na Marsu mogla biti drevno jezero. Prilika se dotaknula na drugoj strani planeta u regiji koja se zove Meridiani Planum.
Spirit and Opportunity opremljeni su solarnim pločama koje isporučuju električnu energiju koja im dopušta da puze po površini Marsa, kao i njihovim znanstvenim instrumentima koji omogućuju proučavanje površine Marsa i njegovih stijena. Opremljeni su i alatom za mljevenje koji im omogućuje da istrese vanjski sloj stijena i vide materijal ispod.
U samo nekoliko mjeseci od dolaska na Mars, Spirit and Opportunity su ispunili svoje ciljeve misije i otkrili dokaze da se na površini Marsa nalazila velika količina vode. Spirit je otkrio nagovještaje da je voda djelovala na stijeni zvanoj Humphrey, dok je Opportunity pronašao slojeve sedimentne stijene koji bi nastali naslagama u vodi. Oba rovera nastavila su tražiti dodatne dokaze o prisutnosti vode.
Tijekom svoje misije na površini Marsa, oba rovera putovala su nekoliko kilometara. Spirit se popeo na malu planinu i Opportunity se uvukao u veliki krater kako bi uzorkovao zidove za dokazima o prošloj vodi. I oba rovera nastavila su se ponašati prilično dobro, dugi niz godina izvan svoje prvotne procjene.
Napisali smo mnogo članaka o Mars Exploration Rovers za svemirski magazin. Evo članka o problemima za rover Spirit-a, a ovdje je članak o marsovskom vremenu.
Ako želite više informacija o roverima, provjerite početnu stranicu Mars Exploration Rover od NASA-e.
Također smo snimili nekoliko epizoda Astronomy Cast o istraživanju Marsa. Započnite ovdje, epizoda 92: Misije na Mars, 1. dio.
Izvor: NASA
