Chris Lewicki je predsjednik i glavni inženjer jedne od najnaprednijih i najsretnijih tvrtki u svijetu danas. Od najranijih dana kompanije, okrenuvši se Lewickiju, Anderson i Diamandis stekli su znanstvenu i upravljačku stručnost koja doseže daleko više od niske zemaljske orbite.
Chris je dobitnik dviju NASA-inih medalja za izvanredna dostignuća i u njegovu čast ima ime asteroida, 13609 Lewicki. Chris je diplomirao i magistrirao iz svemirskog inženjerstva na Sveučilištu u Arizoni.
U ovom ekskluzivnom intervjuu s Nickom Howesom, Lewicki nam daje osjećaj za ono što stoji iza Planetarnih resursa najizglednijeg koraka u njihovoj težnji da prostoru dovedu mase.
Nick Howes - Dakle, Chris, što te je prvo inspiriralo da se upustiš u astronomiju i svemirske znanosti?
Chris Lewicki - Pa, pretpostavljam da to nije osoba kao što bi većina rekla, već misija koja me pokrenula na tom putu. Čak i prije fakulteta, a morate se sjetiti da sam odrastao u mliječnoj zemlji u sjevernom Wisconsinu, gdje zapravo nismo imali puno prostora. Htio sam učiniti nešto zanimljivo i otkrio sam da sam dobar u matematici. Kad sam vidio letjelicu svemirske letjelice Voyager 2 iz Neptuna i Tritona, pomislio sam "ovo je to" i htio sam raditi od JPL-a od tog trenutka. Misleći da je to "stvarno posebno mjesto."
NH - Na fakultetu ste bili odlučni raditi za nekoga poput NASA-e, i je li vaše vrijeme u Blastoffu bilo dobra koraka u tome?
CL - Mislim da je zaista započeo još prije fakulteta, kao što rekoh, iz susreta Voyager 2 i svih sljedećih misija koje je JPL bio uključen u ovaj, bio je nekakav cilj. Uoči JPL-a, bio je moj prvi susret s Peterom (Diamandis) i Ericom (Anderson) kada smo radili na starport.com, gdje sam bio web programer. Prije toga imao sam čaroliju u Goddard Centru za svemirske letove, ali s Ericom i Peterom zaista smo formirali vezu. Starport ipak nije predugo trajao, kao i u vrijeme dotcom buma i balona, ali naučio me vrijednim lekcijama tih mjeseci.
Tada sam zauzeo položaj u JPL-u, ali kao što vjerojatno znate, nije sve što rade je dizajn i planiranje misije, i iako je to nevjerojatno mjesto, htio sam se pozabaviti nekim stvarnim misijama, pa sam nastavio nakon samo ispod godinu dana.
Zatim je došao Blastoff koji je pokrenuo puno kotača u pokretu za ideje vezane uz Google Lunar X-nagradu. Zabavili smo se tamo dizajnirajući rovere i istraživačke misije na Mjesec, puno sjajnih ljudi s sjajnim idejama.
Tada sam bio na maloj konferenciji o satelitima u Utahu, kada je predstavnik JPL-a došao nakon mene nakon mog razgovora, dao mi svoju posjetnicu i učinkovito rekao da bih trebao doći i obaviti razgovor za njih. Peter i Eric nisu baš htjeli da odem, ali rekao sam im da "moram se spustiti i naučiti stvarati rakete." Tako je stvarno započelo pravo putovanje radeći s NASA-om na nekim od najuzbudljivijih misija u novijoj povijesti.
NH - Koliko je uzbudljivo bilo biti direktor leta za dvije najuspješnije misije u NASA-inoj povijesti?
CL - Uzbudljivo se zapravo ne približava tome. Tamo sam, 29 godina, razmišljao "trebam li stvarno ovo raditi?" ali tada, shvaćajući "da, mogu to učiniti" sjedeći za stolom direktora leta, za dvije NASA-ove najhrabrije misije, a to su Duh i prilika. Moja uloga je bila da ih sigurno spustim na površinu, a dječak smo ih testirali.
Simulatori su bili toliko realni; godinama bismo pravili toliko različitih scenarija prije stvarne faze EDL-a, sada poznate kao "7 minuta terora". Stvarno se ne osjeća sasvim stvarno, iako se to zapravo događa, jednostavno znate da je to zato što je soba prepuna TV kamera, a vi imate taj dodatni pojam u glavi koji kaže da ovaj put nije sim. Telemetrija je, iako u simulacijama bila toliko blizu stvarnim podacima, samo nekoliko varijacija, nekako je pokazalo koliko je testiranja i planiranja prošlo u tim misijama i kako se sve isplatilo.
NH - S Phoenixom ste očito iskusili tugu zbog gubitka Polar Landera prije ruke; je li vas to naučilo vrijednim lekcijama koje ste sada prenijeli svojoj ulozi u Planetarnim resursima?
CL - Phoenix je započeo s pregledom neuspjeha, ali to je ono što mislim da je toliko važno u vezi inženjerstva i, zapravo, života. Morate ne shvatiti kako stvari poboljšati. Tijekom tog dizajnerskog pregleda otkrili smo još desetak razloga za stvari koje bi mogle poći po zlu s Mars Polar Landerom i provele promjene za Phoenix. Morate toliko planirati neuspjeh s takvim misijama, i to je prilično uzbudljiva, ali na neki način naporna vožnja, i ona nakon koje sam se nakon Phoenixa osjećala kao da mi treba prenijeti plašt za Curiosity.
NH - Na temu Planetarnih resursa, kada ste počeli razmišljati o tome da postanete dio tvrtke takve veličine?
CL - Suradnja s Peterom i Ericom ponovo je pokrenuta još davne 2008. godine, ideje tvrtke koje su se tada formulirale kada se zvala Arkyd Astronautics, ime koje je s nama ostalo do 2012. Eric i Peter su mi se približili oko mogućeg povratka. Kao što rekoh, poprilično sam se prepustio tome da ne radim na znatiželji i da ću morati sebe proći kroz sve faze povezane s tim slijetanjem, a imam i jedan citat za koji mnogi vjeruju da dolazi od Marka Twaina, ali doista je od Jacksona Brown, to u osnovi kaže
"Za dvadeset godina od vas će vas više razočarati stvari koje niste činili nego one koje ste činili. Stoga bacite pramenove. Otplovite iz sigurne luke. Uhvatite strujne vjetrove u svoja jedra. Istražiti. San. Otkrij ”Odlučio sam baciti pramenove i zaploviti s Planetarnim resursima.
NH - Kako vidite svoj odnos s tvrtkom poput Planetarnih resursa s glavnim svemirskim agencijama? Vidite li kako im se komplimentiraju ili natječu?
CL - Potpuno komplimentiranje. NASA ima preko 50 godina nevjerojatnih istraživanja, misija, istraživanja, razvoja i uvida, a pred njima je i velika budućnost. S obzirom da je NASA nedavno prebacila neke svoje operacije niske zemljine orbite u komercijalni sektor, smatramo da je zaista sjajno vrijeme da se u ovoj industriji, s našim ciljevima da budemo na čelu vrsta znanosti i komercijalnih operacija koje poslovni sektor može se odvažiti, ostavljajući NASA-i da se usredotoči na nevjerojatne svemirske misije, poput slijetanja u Europu ili povratka na Titan, na takve misije, koje u ovom trenutku stvarno mogu povući samo velike vladine agencije.
NH - Arkyd mora biti jedna od najupečatljivijih priča o uspjehu Kickstartera ikada, prikupivši oko 800.000 dolara u tjednu… jeste li zamislili da će reakcija na postavljanje svemirskog teleskopa na raspolaganje u orbitu pobuditi toliko entuzijazma?
CL - Oduševljenje opet ne čini dovoljno pravde. Ovo je najveći svemirski Kickstarter u njihovoj povijesti, jer je također u kategoriji fotografija; to je i najveći fotografski Kickstarter. Planirano je mnogo više iznenađenja u koje se sada ne mogu upustiti, ali postavljanjem minimalne trake od milion dolara za „testiranje vode“ javnim interesom za svemirski teleskop, nismo stvarno premašili očekivanja, ali apsolutno smo postigli ono smatrali smo da je to moguće. Iz razgovora s ljudima uoči lansiranja i tek kad smo vidjeli njihovu reakciju (napomena autora, ja sam bio jedan od tih ljudi, a reakcija mi je pala na čeljusti) znali smo da imamo nešto zaista posebno. Ideja o svemirskom selfiju koji smo osjećali bila je kamen temeljac onoga što smo željeli postići, otvarajući prostor svima, a ne samo pravim ljubiteljima svemirske tvrdoće.
NH - S velikim početnim uspjehom projekta Arkyd, vidite li uopće prostora za flotilu svemirskih teleskopa za javnost, poput recimo da su mreže LCOGT ili iTelescope na Zemlji?
CL - Možda u budućnosti. Vi sami znate o svom radu s mrežom Las Cumbres i Faulkes i mrežama iTelescope da posjedovanje skupa teleskopa oko planete ima ogromne koristi kada su u pitanju promatranja i znanost. Trenutno imamo plan jednog teleskopa za javnu upotrebu kao što znate.
Arkyd 100, koji će koristiti naše Arkyd tehnologije, koje ćemo koristiti za ispitivanje asteroida u blizini Zemlje. Ako mislite da su u posljednjih 100 godina Haleovi, Lowell-ovi itd. Ovoga svijeta svi privatnici sponzorirali i izrađivali nevjerojatne instrumente za istraživanje svemira, to je zaista prirodni napredak. U tome blisko surađujemo s Planetarnim društvom, jer oni imaju zajedničke ciljeve i interese za nas, a isto tako i s tvrtkom National Geographic. Osjećamo da ovo zaista otvara prostor za potpuno novu skupinu ljudi, a očigledno je iz fenomenalnog interesa koje smo imali s Kickstartera i tisuća ljudi koji su obećali svoju podršku, da je ta vizija ispravna.
NH - Planetarni resursi imaju neke ogromne ciljeve u pogledu asteroida u budućnosti, ali čini se da imate vrlo uravnotežen i fazanski znanstveni plan za proučavanje, a zatim nastavite sa operacijama šireg opsega. Da li to dolazi iz vašeg znanstvenog podrijetla?
CL - Kao što rekoh, odrastao sam u mliječnoj zemlji u Wisconsinu, gdje sam morao doista učiniti svoje mogućnosti da budem dio ove industrije, tamo nije bilo prostora. Kad to kažem, poprilično sam bio zagovornik svemira i da, pretpostavljam da je moje znanstveno znanje i iskustvo s radom na JPL-u postalo plodno u Planetarnim resursima. Imamo čvrst plan u pogledu upravljanja rizikom s „roj“ mentalitetom, slanja puno svemirskih letjelica, pa čak i ako jedan ili više ne uspiju, još uvijek ćemo moći dobiti vrijedne znanstvene podatke. Vidim to stvarno u tome što puno ljudi ima velike ideje i osniva tvrtke s njima, ali nakon što se početna ulaganja osuše, ideje su još uvijek velike i postoje, ali nema načina da ih se nastavi.
Svi smo došli iz tvrtki koje smo gledale takav način razmišljanja u prošlosti, a sada, dok mi volimo zapošljavati studente i studente visokih ideja, koji riskiraju, imamo plan, dugoročan i održiv plan i da, mi se tome odlučno prilagođavamo kako bismo mogli jamčiti da će naši ulagači dobiti povrat onoga što su podržali.
NH - Možete li nam dati vremensku traku za ono što ciljevi planetarnih resursa žele postići?
CL - Prvo ćemo pokusno lansiranje biti već u 2014., a onda ćemo u 2015. krenuti s svemirskim teleskopima koristeći Arkyd tehnologiju. Do 2017. nadamo se identificiranju i na putu prema klasifikaciji potencijalno zanimljivih NEO ciljeva za buduće miniranje. Cilj je do 2020. godine raditi na izvlačenju asteroida i započeti uzorke povratka.
NH - Bili ste i još uvijek se čini da, prema svemu što sam pročitao, ostanete strastveni u vezi sa studentskim angažmanom, sa SEDS itd., Što biste mogli reći mladim ljudima nadahnutim onim što radite kako biste ih potaknuli da uđu u svemirsku industriju?
CL - Teško, ali rekao bih da gledajući ljude kojima se divite, uvijek se sjetite da oni nisu nadljudski, slični su vama i meni, ali imati ciljeve, riskirati i biti odlučan odličan je način za gledati naprijed. Pokret SEDS odigrao je veliku ulogu u mom ranom životu i ohrabrio bih bilo kojeg učenika da se sigurno uključi u to.
NH - Zaključno, koji bi vam bio krajnji cilj kao pionira nove granice u svemiru?
CL - Naš krajnji cilj je biti razvijen u ekonomskom motoru koji će istraživanje svemira učiniti komercijalno održivim. Nakon što to ustanovimo, tada možemo pogledati detaljnije istraživanje prostora, turizmom, znanstvenim misijama i proširiti svoj doseg još više. Već sam bio dio postavljanja tri misije na površini Marsa, tako da zapravo ništa nije izvan našeg dosega.
Nickovi zaključni komentari :
Chrisa sam prvi put upoznao na konferenciji Spacefest V u Tucsonu, gdje mi je dao pregled svemirskog teleskopa Arkyd. Nema sumnje da će nakon susreta s njim, on i tim iz Planetarnih resursa uspjeti u svojoj misiji. Prilično sjajan pojedinac, ali skroman s njim, neko s kim možete provesti sate razgovarajući i odlaziti osjećajući se zaista nadahnuto. U ovom smo intervjuu razgovarali ono što se činilo satima, a Chris je rekao da bih mogao napisati knjigu s odgovorima koje je dao, nadam se da ovaj članak ima malo ukusa za osobu koja stoji iza misije koja, na novoj granici istraživanja, ima mnogo poput istražitelja u Gold Rush-u, crtaju nove i nepoznate, a još uvijek ogromne teritorije. Kao što kaže stara izreka… a možda i primjerenije nego ikad… promatra ovaj prostor.
Više o projektu ARKYD možete saznati na web mjestu Planetarni resursi.
