Zapanjujuće znamenitosti
Pustinjski krajolik jugoistočne države Utah poznat je po živoj i blistavoj boji. U ovom udaljenom dijelu Colorado platoua prisutnost željeza u lokalnim stijenama rezultirala je mrežama sjajne narančasto-crvene, nijanse zelene i čak spektakularnog žuto-narančastog limonita. Ispod drveća prekrivenih stablima su duboki kanjoni sastavljeni od pješčenjaka Cedar Mesa, koji je najpoznatiji po svojoj bijeloj boji. I ovdje u kaleidoskopu prirodne boje pronađena su tri masivna prirodna mosta koji su imenjak čudesa koji se nalaze kod Nacionalnog spomenika Natural Bridges. Ova fotografija prikazuje vremenski pregled noćnog neba iznad nacionalnog spomenika Natural Bridges.
Starac
Smatra se da je prirodni most Owachomo najstariji od tri prirodna mosta. Također je najmanji i najtanji. Ime Hopi potječe od kamene građevine koja se nalazi na njegovom istočnom kraju i koja se u jeziku Hopi naziva vlaškim ili stijena. Lokalni nazivi ovog prirodnog mosta tijekom godina uključuju Edwin, Little Bridge i kongresmena.
Stvaranje ljepote
Prije nekih 10 milijuna godina sudarajuće tektonske ploče počele su gurati ovaj dio Sjeverne Amerike prema gore. Uspon je bio spor, ali nastavljen je tisućama godina, stvarajući visoko pustinjsko okruženje Kolorado visoravni kakvu danas vidimo. Tijekom tog vremena, sile erozije nastavile su, stvorivši na kraju dva duboka i vijugava kanjona koji su sada pronađeni unutar nacionalnog spomenika. Ovi kanjoni pružaju vizualni dokaz snage vode koja teče preko i kroz stijenu i stalne promjene vode koje tekuća voda ima na krajoliku. Na ovoj fotografiji lako se vide šareni cedrovina Mesa i bijeli kvarcni pješčenjak drevnih plaža.
Jedinstvene kreacije
Lukovi i mostovi stvoreni su i vodom i vremenom, ali postupak koji svaki stvara je različit. I lukovi i mostovi su krhke, kratkotrajne geološke formacije. Luk, poput nježnog luka prikazanog ovdje i pronađen u Nacionalnom parku Arches, stvoren je probijanjem vode i mraza. Međutim, tekuća voda stvorila je tri prirodna mosta pronađena kod Nacionalnog spomenika Natural Bridges. Geolozi vjeruju da su ova tri prirodna mosta stara samo oko 5000 godina - gotovo potpuno nova kada se uzme u obzir geološko vrijeme.
Povijesna imena
Američki vladin geodez William Douglas dao je tri prirodna mosta pronađena u nacionalnom spomeniku njihova službena imena - Kachina, Owachomo i Sipapu. Sva tri imena potječu iz kulture Hopi, kulture koja se temelji na uto-aztečkim jezicima, a čiji je predački dom pueblo nekada uključivao ovo visoko pustinjsko područje. Ovdje je prikazan prirodni most Kachina. Kachina su duhovni bogovi naroda Hopi koji su i danas često zastupljeni kao ceremonijalni plesači. Douglas je u podnožju ovog mosta pronašao petroglife i piktografije plesnih figura. Tijekom godina, mještani su most zvali Senator, pa čak i Caroline, po majci lokalnog kauboja.
Mladić
Prirodni most Kachina sredina je tri prirodna mosta, a ujedno je i najmlađi od tri mosta. Otvor je prilično mali u usporedbi s ostala dva mosta. Visok je 210 metara, 62 metra dugačak i širok 44 metra. Promjene su stalna za sva tri prirodna mosta, o čemu svjedoči oko 4.000 tona (3.629 metričkih tona) stijena koje je palo s donje strane prirodnog mosta Kačina 1992.
Blistave plaže?
Geolozi su dugo dokumentirali da je ovaj dio sjevernoameričkog kontinenta vidio plima i protok drevnih plitkih mora. Prije nekih 260 milijuna godina, krajolik na kojem danas stoje prirodni mostovi bila je velika plaža blistavo bijelog pijeska. Drevni valovi isprali su gotovo sve tamnije minerale, ostavljajući samo plaže od bijelog kvarcnog pijeska. Druga su se mora uskoro prekrila bijelim plažama slojevima pijeska, mulja i blata koje se danas mogu vidjeti u stijenama stijena na zidovima kanjona.
Vječan
Prirodni most Owachomo izgrađen je od blijedog pješčenjaka. Iako je vjerojatno najstariji od prirodnih mostova, geolozi ne mogu utvrditi stvarnu starost, jer pješčenjak erodira različitim brzinama. Owachomo je visok 106 metara (32 m), širok 180 stopa (55 m) dugačak 27 stopa (8 m). Prirodni most Owachomo najlakši je za mostove posjetiti nacionalnom spomeniku, koji zahtijeva samo 10 minuta pješačenja. Posjetiteljima je također dostupan u svako doba godine.
Najspektakularniji most
Sipapu (See-pa-poo) je najveći i smatra se najspektakularnijim od tri prirodna mosta pronađena unutar nacionalnog spomenika. Glatki oblik njegovog otvaranja dokaz je stoljeća žurbe vode - noseći pročišćavajuće stijene i pijeske - koji su prošli kroz nju.
Za ljude Hopija, sipapu je sveti otvor između različitih Hopi svjetova. Predstavlja ulaz kroz koji duše prolaze u svijet duha i iz njega. Lokalni nazivi za ovaj veliki prirodni most uključuju predsjednika i Augusta.
Vrijedno posla
Pješačenje do prirodnog mosta Sipapu strmo je i stjenovito putovanje. Dobrim izletnicima će trebati 1-2 sata za avanturu u obilasku. Uz stazu se nalaze stepenice i drvene ljestve za pomoć planinarima. Prirodni most Sipapu visok je 67 metara, dugačak 82 metra i širok 9,5 metara. Prirodni most Sipapu smatra se drugim najvećim prirodnim mostom u Sjedinjenim Državama, iza mosta Rainbow koji se nalazi u Nacionalnom rekreacijskom području Glen Canyon u Utahu.
Dokaz o prošlosti ljudi
Unutar nacionalnog spomenika dobro su sačuvane ruševine pradavnog Puebloana. Konjska okovratnica, ovdje prikazana, nazvana je po dvije drevne građevine čija vrata nalikuju konjskim ovratnicima. Ruševine su prvi put otkrivene 1880-ih, a naučno su ih iskopali 1907. godine. Ruševine su u to vrijeme sadržavale jednu veliku kivu s gotovo netaknutim krovom i ljestvama koje se još uvijek pružaju od drevnog sipapua. Strelice i razbijene keramike također su dokumentirane na terenu. Ruševine poput Konjskih ovratnika smatraju se svetim mjestima, a svi posjetitelji traže da pokažu poštovanje.
