Geolozi koji odgovaraju skalama sa suprotnih strana svijeta, ustanovili su da je dio Australije nekada bio povezan sa Sjevernom Amerikom prije 1,7 milijardi godina.
Istraživači sa sveučilišta Curtin u Australiji ispitali su stijene iz regije Georgetown na sjeveru Queenslanda. Stijene - sedimentne stijene od pješčenjaka koje su se formirale u plitkom moru - imale su potpise nepoznate u Australiji, ali snažno su podsjećale na stijene kakve se mogu vidjeti u današnjoj Kanadi.
Istraživači, koji su opisali svoja otkrića na mreži 17. siječnja u časopisu Geology, zaključili su da se područje Georgetown odvojilo od Sjeverne Amerike prije 1,7 milijardi godina. Zatim, 100 milijuna godina kasnije, ta se kopna sudarila s onim što je sada sjeverna Australija, u regiji Mount Isa.
"Ovo je bio kritični dio globalne kontinentalne reorganizacije kada su se gotovo svi kontinenti na Zemlji okupili da formiraju superkontinent zvan Nuna", rekao je Adam Nordsvan, doktorski student Sveučilišta Curtin i glavni autor studije.
Nordsvan je dodao da se Nuna nakon toga razdvojila nekih 300 milijuna godina kasnije, a područje Georgetown zapelo je za Australiju dok se sjevernoamerička kopnena zemlja udaljavala.
Kontinenti, kakvi ih danas poznajemo, pomijenili su mjesta u Zemljinoj 4-milijarditoj povijesti. Nedavno su se te kopnene površine okupile radi formiranja superkontinenta poznatog kao Pangea prije oko 300 milijuna godina. Geolozi još uvijek pokušavaju rekonstruirati kako su se prije Pangee sastavili i raspali još raniji superkontinenti. Znanstvenici su prvi put predložili postojanje Nuna, prvog Zemljinog superkontinenta, 2002. Nuna se ponekad naziva i Columbia.
Prethodna istraživanja sugerirala su da je sjeveroistok Australije bio blizu Sjeverne Amerike, Sibira ili Sjeverne Kine kada su se kontinenti sastavili u obliku Nuna, Nordsvan i kolege primijetili, ali znanstvenici još nisu trebali pronaći čvrste dokaze o toj vezi.
Kolizirajuće se kopnene površine mogu oblikovati planinski lanci. Primjerice, sukob kontinentalnih ploča Indije i Azije prije oko 55 milijuna godina stvorio je Himalaju. Istraživači nove studije kažu kako su pronašli dokaze o formiranju planina kada je Georgetown projurio u ostatak Australije.
"Istraživanja našeg tima pokazuju da ovaj planinski pojas, za razliku od Himalaja, ne bi bio jako visok, što sugerira da konačni postupak sastavljanja kontinenata koji je doveo do stvaranja superkontinenta Nuna nije bio težak sudar kao nedavni sudar Indije sa Azije ", navodi se u izjavi Zheng-Xiang Li, koautor studije i profesor znanosti o Zemlji na sveučilištu Curtin.
