U nacrtu proračuna koji je Bijela kuća objavila u četvrtak, predsjednik Barack Obama potvrdio je namjeru da sljedeće godine ostvari planirano umirovljenje starog svemirskog šatla. SAD će se vratiti na mjesečevu površinu do 2020. godine, slijedeći vremensku skalu koju je 2004. godine napisao George W. Bush Vizija za istraživanje svemira, Međutim, ne spominje se da će sljedeću lunarnu misiju obavljati Program zviježđa, projekt koji je napao kritika na njegov dizajn i tehnologiju.
Iako se nacrt može razlikovati od konačnog proračuna koji je Kongresu dostavljen u travnju, izgleda da postoji izvjesna sigurnost u budućnosti šatla i smjeru kojim će NASA krenuti u sljedećem desetljeću. A sada svemirska agencija ima malo više novca da učini nešto u vezi s tim problematičnim petogodišnjim jazom u pristupu američkom svemirskom osoblju…
Dakle, svaka nada u produženje života Shuttlea izgleda da je propala. Iako bi još uvijek mogla postojati šansa za produljenje shuttlea kad se podnese konačni proračun, čini se kao da je predsjednik Obama jasno izrazio svoju namjeru; 25-godišnji sustav lansiranja svemira bit će zabetoniran, kako je i planirano, 2010. To će mnogima možda olakšati produženje radnog vijeka šatla mogao biti sigurnosni rizik, međutim mnogi na svemirskoj obali Floride neće biti sretni jer bi mogli gledati kako izgubiti posao prije nego što bi se nadali.
Općenito, ove odluke su dobrodošle, uključujući dodatnih 2,4 milijarde dolara koje će NASA dobiti za fiskalnu godinu 2010 (u usporedbi s 2008):
U kombinaciji s milijardu dolara dostavljenom NASA-i u paketu poticaja od 787 milijardi dolara potpisanom u zakonu 17. veljače, agencija bi dobila dvije milijarde dolara više nego u NASA-inom proračunu u iznosu od 17,7 milijardi dolara za 2009. godinu koji je donio Sabor - povećanje što je jednako obećanju Obamine kampanje obećanja, - Danas Florida
Ostaje neizvjesno kako bi se jaz između povlačenja šatla i pokretanja zviježđa mogao smanjiti s minimalnih pet godina, ali dodatni će novac biti povećan za samopouzdanje. Ali gdje nacrt kaže da je Sazviježđe čak dio plana? Ne pokrećući neke medijske izvore da ostaje mogućnost da se raketni sustav Ares može napustiti, čime bi se postojeće rakete Atlas V ili Delta IV postale ljudske ocjene. No, stručnjaci za svemirsku politiku savjetuju da ne pročitamo previše propusta.
“Proračun ne kaže mnogo o bilo kojem specifičnom sustavu", Rekao je John Logsdon, analitičar svemirske politike u Nacionalnom muzeju zraka i svemira u Washingtonu, DC. „Ne bih tumačio nepostojanje riječi "Sazviježđe", "Ares" i "Orion" na ovaj ili onaj način. To je stvarno do novog menadžerskog tima kada tamo stigne.”
Uostalom, od odlaska Michaela Griffina na NASA-inog administratora, svemirska agencija ostala je bez vođe. Vršilac dužnosti administratora NASA-e Christopher Scolese trenutno je na čelu, rekavši da novi proračun "je fiskalno odgovoran i odražava želju administracije za robusnom i inovativnom agencijom„. Nažalost, detalji o upotrebi Constellation-a mogu ostati nepristojni dok se ne podnese konačni proračun.
Možda je to slučaj, ali predsjednik Obama očito je vidio zaslugu u izvornim planovima da se čovjek vrati na Mjesec do 2020. godine, unatoč kritikama tipa koji je zapravo stajao na Mjesecu, Buzz Aldrin. U “alternativnom” prijedlogu za NASA-inu budućnost, Aldrin i dva koautora objavili su ovaj tjedan nacrt “Jedinstvene svemirske vizije” na web stranici Nacionalnog svemirskog društva (Ažurirano: Nacrt je sada “uklonjen na zahtjev Autori ”), apelirajući na upravu da ne obavlja nepotrebnu lunarnu misiju (već viđeno i napravljeno) i krenete ravno prema istraživanom asteroidima i Marsu. Nažalost, Jedinstvena svemirska vizija vjerojatno je bila previše naporna za NASA-ina dostignuća, rekavši da je „NASA post-Apollo NASA“ postala „neko vidljivo radno mjesto koje postiže malo ili ništa“ u razvoju održivog sustava svemirskog prometa. Mnoge od ovih bodova su valjane (i povremeno vrlo teške), ali trebati potpunu promjenu u NASA-inoj strukturi. Sumnjam da ćemo uskoro vidjeti bilo kakve radikalne promjene.
Dakle, sada imamo prilično dobru ideju što će se dogoditi sa šatlom sljedeće godine; čini se da je plan za povratak SAD-a na Mjesec do 2020. godine još u tijeku, a NASA je dobila dodatnih dvije milijarde dolara za igranje. Nadam se da će ga pametno potrošiti, možda na ugovore o pokretanju privatnih svemira?
Izvori: Florida Today, New Scientist
