Ljudi su možda prvo naselili Sjevernu Ameriku prije oko 16.000 godina, krenuli brodovima iz sjeveroistočne Azije i putovali duž obale Tihog oceana, pokazuju novi nalazi. To su najraniji dokazi o naseljenosti na ovim prostorima.
Misterija o tome kako su prvi doseljenici stigli u Sjevernu Ameriku i dalje se vruće raspravlja. Godinama je dominirala teorija da su prvi ljudi koji su stigli u Sjevernu Ameriku prošetali mostom Bering Land, koji je povezivao Aziju i Sjevernu Ameriku, kada je razina mora pala krajem posljednjeg ledenog doba. Odatle, teorija drži, slijedili su koridor bez leda koji se otvorio prije oko 14.800 godina, sve do Sjeverne Amerike.
No sve veći dokazi upućuju na to da se prvi doseljenici nisu probijali kroz ravnu travnatu ravnicu slijedeći veliki plijen, već su krenuli duž Tihe obale drevnim čamcima.
Ova drevna migracija bila je jedno od posljednjih velikih kretanja ljudi širom planete, rekao je glavni autor Loren Davis, profesor antropologije na Državnom sveučilištu u Oregonu. Dakle, "ljudi se čude" ovom putovanju, rekao je Davis.
Kako bi ponovno stvorili sliku ove ogromne, drevne migracije, Davis i njegov tim analizirali su drevne ostatke pronađene na arheološkom nalazištu Cooper's Ferry, koje sjedi na spoju Rock Creeka i donje rijeke Salmon u zapadnom Idahu.
Cooper's Ferry mjesto prvo je iskopano 1960-ih. Prije toga, to je nekada bilo drevno selo zvano Nipéhe, prema usmenim historijama koje je Davis pripovijedao pleme Niimíipuu. Između 2009. i 2018. godine Davis i njegov tim otvorili su i iskopali dvije velike rupe u zemlji - od kojih je jedna fokus ovog istraživanja. U toj su se jami, koja se protezala na svega 23 metra od 43 metra, otkrili niz starih ostataka i artefakata.
Tim je otkrio 189 artefakata, uključujući 27 kamenih alata i 161 komad devita, ili pahuljice od kamena stvorene u procesu izrade kamenih alata. Alat je uključivao fragmente stabljike, koji su prethodno pronađeni širom zapadnog SAD-a.
Pronašli su i fragmente kostiju izumrlog konja, rekao je Davis. Oko ulomaka životinjske kosti tim je otkrio brojne kamene alate. Malo dalje, našli su nešto nalik ognjištu ili vatri. "Mislimo da to predstavlja nekoga konja konja", a zatim eventualno kuhanja i jela, rekao je Davis za Live Science.
Ovo bi mogli biti "najraniji dokazi o radiokarbonskim podacima ljudi koji su u interakciji s izumrlim životinjama u Sjevernoj Americi", rekao je Davis. Pomoću radiokarbonskog datiranja, metode koja analizira radioaktivni ugljik u biološkim uzorcima kako bi se utvrdila njihova dob, otkrili su da su biološki uzorci u ognjištu po dobi slični kostima.
Radiokarbonsko datiranje tih uzoraka drvenog ugljena i kosti otkrilo je da su ljudi okupirali to područje tokom dužeg vremenskog razdoblja, ali najstariji biološki uzorci stari su između 16.560 i 15.280 godina. Budući da su pronađeni u istim slojevima kao i ljudski artefakti, poput alata, vjerovatno su slične dobi, rekao je Davis.
Dugo se smatralo da su prvi doseljenici Amerike bili "Clovis" ljudi koji su stigli prije oko 13.000 godina. No kasnije iskopavanja na raznim nalazištima u Sjevernoj i Južnoj Americi otkrila su dokaze o naseljima koja su prethodila kulturi Clovisa, poput Monte Verdea u Čileu, a na kojem su pronađeni neki artefakti ljudskog naseljavanja prije 14.000 - 19.000 godina.
Ovi novi rezultati sugeriraju da su ljudi već živjeli u Idahu prije oko 16.000 godina - više od tisuću godina ranije od vremena tijekom kojega se širom zapadnog SAD-a otvorio koridor bez leda. "Dakle, mogli biste reći da smo opovrgnuli hipotezu o ledenoj ledini ... slobodnim hodnikom ", rekao je Davis. Nalazi daju „veliku potporu ideji da ljudi umjesto njih sišu preko Tihog mora“.
Ova studija "pruža daljnju podršku obalnom dijelu Tihog oceana kao rute kojom su Indijanci stigli u sjevernu Sjevernu Ameriku", rekao je John Hoffecker, suradnik na Institutu za arktička i alpska istraživanja na Sveučilištu u Coloradu, Boulder, koji je bio nije dio studije. Ali "autori su pretjerali s rezultatima datiranja." Ovaj sastanak sugerira da će "najranije zanimanje Cooper's Ferry vjerojatno biti nešto mlađe", bliže prije 15 000 godina, rekao je Hoffecker za Live Science.
Autori sugeriraju da su neki alati koje je pronašao u Cooperovom trajektu, poput koplja ili točaka za ubacivanje, vrlo slični onima koji su pronađeni na sjeveru Japana iz istog vremena. "Dakle, jedna je hipoteza jednostavno da gledate kulturno širenje ljudi koji ove ideje donose sa sjevera Japana", rekao je Davis.
Ali "i genetika i zubna antropologija nedvosmisleno govore o tome da Indijanci ne potječu iz sjevernog Japana", rekao je Hoffecker pozivajući se na drevne ljude koji su živjeli u Japanu.
Usporedba ovih zapadnih stajališta s japanskim kolegama je "površna i neuvjerljiva, zasnovana na pet uzoraka odabranih za sugeriranu morfološku sličnost", rekao je Ben Potter, predsjedavajući odjela i profesor arheologije na Sveučilištu Alaska Fairbanks, koji također nije dio studije.
Nadalje, rezultati ne opovrgavaju ideju da su prvi ljudi stigli kroz koridor bez leda, rekao je. Značajka s "najstarijim dosljednim datumima" ne sprečava prolazak kroz koridor bez leda, rekao je.
U svakom slučaju, "čini se da je ovdje zanimljiva i dinamična geoarheološka priča", rekao je Potter za Live Science. "Moja perspektiva je da je Cooper Ferry intrigantan, ali ne i pomicanje paradigme."
Dalje, Davis i njegov tim nadaju se daljnjem istraživanju postoji li doista veza između tih drevnih stanovnika i stanovnika drevnog Japana i provode više vremena analizirajući artefakte koje su proveli desetljeće iskopavajući.
Otkrića su objavljena danas (29. kolovoza) u časopisu Science.
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi se razjasnio citat Johna Hoffeckera. Kazao je kako genetske studije opovrgavaju tvrdnju da je drevno, a ne moderno stanovništvo u Japanu povezano s Indijancima.
