Tipična spiralna galaksija u obliku je plosnatog vrtivog diska - pomislite na zapis. Smatra se da je naše Sunce udaljeno oko 25 000 svjetlosnih godina od jezgre galaksije.
Proučavanje jezgre galaksije astronomima je vrlo teško. To je zato što su regije koje okružuju središnju jezgru obavijene gustim plinom i prašinom koja blokira vidljivu svjetlost. Da bi proučavali središte galaksije, astronomi su morali promatrati druge galaksije koje su po strukturi slične Mliječnom putu. Ali u posljednjih nekoliko desetljeća astronomi su napokon uspjeli proučiti jezgro galaksije u drugim valnim duljinama, poput infracrvenog zračenja i rendgenskih zraka, koji mogu proći kroz plin i prašinu.
I ono što su pronašli iznenadilo ih je.
Istraživači su otkrili da zvijezde u galaktičkom jezgru kruže oko objekta s ogromnom količinom mase. Pokazalo se da je taj objekt supermasivna crna rupa, 4,1 milijuna puta veća od Sunčeve mase. Od tog otkrića astronomi su smjestili supermasivne crne rupe u galaktičkim jezgrama mnogih galaksija i teoretizirali da se nalaze u svim galaksijama.
Aktivne galaksije, poznate kao kvazari (kao i druga imena), nastaju kada se supermasivna crna rupa aktivno hrani padajućim materijalom. Taj se materijal zagrijava na milijune stupnjeva i blista s više zračenja od svih zvijezda u galaksiji. A onda kad supermasivoj crnoj rupi u jezgri galaksije ponestane goriva, opet se smiruje.
Unutar parseka galaktičke jezgre nalazi se tisuće zvijezda. Većina su to stare zvijezde glavnih sekvenci, a ima i mnogih masovnih zvijezda. U stvari, više od 100 najsjajnijih, najtoplijih vrsta zvijezda otkriveno je oko jezgre galaksije. Astronomi su mislili da će ogromne plimne sile iz supermasivne crne rupe u središtu galaksije spriječiti njihovo stvaranje, ali tu su oni.
Napisali smo mnogo članaka o galaksijama za Space Magazine. Evo članka o tome kako sudar galaksija stvara jezgru tamne materije.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
Izvori: SEDS, UCLA Galactic Center Group, NASA
