Rastuća znanstvena istraživanja
Kada je 1890. godine C. Hart Merriam došao na visoravnu u Kolorado, već je bio vrstan zoolog, sisavac, etnograf i prirodoslovac. Pomagao je u osnivanju Nacionalnog zemljopisnog društva 1888., ali je sada bio na terenu da istraži djevičanska područja oko zastave Flagstaff, Arizona Territory. Posebno ga je zanimao obližnji neaktivni vulkanski planinski lanac poznat kao planine San Francisco sa svojim visokim 12.633 stopa (3.851 m) Humphreys vrhom, prikazanim gore. Četiri godine terenskog rada u ovoj regiji Merriam je objavio svoj "životni prostor" koncept biogeografskih gradijenata nadmorske visine temeljenih na obrascima distribucije zemaljskih biljaka i životinja. Merriamov model životne zone predložio je sedam različitih životnih zona u Sjevernoj Americi, od zemljinog ekvatora do sjevernog pola. Prema Merriam, sam teritorij Arizone sadrži šest od tih sedam životnih zona. Tijekom godina suvremeni biolozi uveli su značajna prilagođavanja teorije životne zone C. Hart Merriam koja se sada odnosi na regije poput ekoregija s različitim biomesima ili vrstama staništa. Ali Merriamin rani rad bio je rušenje tla na način na koji će znanstvenici promatrati odnos između nadmorske visine, nagiba, vrsta tla i količine vlage koja pada na zemlju prema biljkama i životinjama koje tu žive svoje domove.
Jedinstveni lovci
Pallid šišmiš, Antrozous pallidus, prostiru se na većem dijelu američkog zapada i duž pacifičke obale, od Kanade do Meksika. S očima većim od većine sjevernoameričkih slepih miševa, pali su slepi miševi jedinstveni po tome što uhvate većinu svog plijesni od pauka dok se kreću po zemlji u raznim potezima i koracima. Njihove uši su izuzetno velike što omogućuje tim šišmišima da zapravo čuju cvrčke, škorpione, bube itd. Kako hodaju po zemlji. Budući da se palidni šišmiši hrane na tlu, postaju i podložni grabežljivcima poput mačaka, žaba, kojota, rakuna i zmija. Sove su znale da izvlače slijepe šišmiše iz zraka dok su obje u letu. Pallid šišmiši žive samo u prirodi do 10 godina i osjetljivi su na ugrožavanje ljudskog staništa. U jednoj lovačkoj noći, blijedi šišmiš može pojesti polovicu svoje tjelesne težine.
Velika obitelj
Šišmiši čine gotovo 20 posto svih vrsta sisavaca. Povijesno su šišmiši razvrstani u dva osnovna podvrsta - Megachiroptera i Megachiroptera. Veliki, stari svijet, šišmiši koji jedu voće bili su svrstani u potpored Megachiroptera. Šišmiši iz Megachiroptera potporeda uglavnom pronalaze hranu koristeći njihov vid. Šišmiši koji pronađu hranu eholokacijom su svrstani u potpored Microchiroptera. Šišmiši Microchiroptera obično su manji i hrane se prvenstveno insektima. Zbog velike raznolikosti unutar vrsta šišmiša, moderni taksonomi trenutno predlažu promjene u podvrstama razvrstavanja svjetskih šišmiša. Šišmiš za maloljetnu voću Mariana, Pteropus mariannus, koja se naziva i leteća lisica prikazana je gore i pripadnik je podreda Megachiroptera. Rodom je Guam, Američka Samoa i sjeverna Marijanska ostrva.
Leti u zalogaj
Sve 28 vrsta šišmiša koji čine svoje kolonije u Arizoni pripadaju podporedu Microchiroptera. Većina su insektinore sa svojim kolonijama koje svake večeri pojedu tisuće letećih insekata. No dvije vrste šišmiša iz Arizone konzumiraju nektar i pelud, a ne insekte. Oni su meksički šišmiš dugog jezika, Choeronycteris mexicanai rjeđi šišmiš, Leptonycteris yerbabuenae, prikazano gore kako se približava saguaro kaktusu, Carnegiea gigantea, cvatu. Obje ove nježne šišmiši putuju kroz mračno, ljetno nebo Arizone u potrazi za hranom iz mnogobrojnih cvjetajućih kaktusa cereus i agave koje se nalaze u južnoj Arizoni. Gotovo svi cvjetovi pustinjske noći cvjetaju bjelkaste su boje što će ih šišmišima lakše uočiti. Oni obavljaju posao predimenzioniranih pčela dok zabijaju glave u cvijeće u potrazi za nektarom, dok se zrno peludi pričvršćuje na krzno. Kako se kreću od cvijeta do cvijeta, šišmiši opraštaju brojne spektakularne cvjetne buke noćnih boja koje su pronađene u ranim ljetnim noćima pustinje Sonoran. Te dvije vrste šišmiša također će gutati sjeme i rasipati se u svojim izmetom takvim sjemenkama dok putuju od biljke do biljke.
Bug-eaters
Ostalih 26 vrsta slepih miševa koje nalazimo u Arizoni svake večeri ručaju isključivo na tisućama letećih insekata koji ispunjavaju Arizonsko nebo. Razne vrste smeđih šišmiša najčešći su šišmiši pronađeni u Arizoni i igraju ključnu ulogu u upravljanju letećim populacijama insekata u noćnim satima. Entomolog procjenjuje da velika kolonija slepih miševa može pojesti milijun funti (453.592,37 kg) insekata noću. Na slici je malo smeđeg šišmiša, Myotis lucifugus, Mali smeđi šišmiš najčešći je u visokoj pustinji i šumama po sjevernoj Arizoni i često dolazi u kontakt s ljudima jer često pukne u građevinama stvorenim od čovjeka. Male su veličine (duljine 3 inča / 8 cm) i imaju raspon krila od samo 8-10 inča (20-25 cm). Male smeđe šišmiši kreću se i pronalaze plijen eholokacijom, ali nedavna DNK istraživanja pokazala su da su oči smeđih šišmiša osjetljive i na crvenu i na ultraljubičastu svjetlost.
Smrznuto u letu
Kalifornijski šišmiši s olovnim nosem uobičajeni su šišmiši u jugozapadnoj polovici pustinje Sororan u Arizoni, južno od Mogolona. Njihov se raspon proširio na pustinjske regije Kalifornije i Nevade prema jugu do vrha Baje Kalifornije te u meksičke države Sonora, Chihuahua i Sinaloa. Bijesni jeli insekata, kalifornijski šišmiši s olovom uhvatit će svoj plijen od insekata dok su u letu, lebdeći u blizini lišća i dok su zapravo na zemlji. Poznato je da svoju prehranu insekata nadopunjuju plodovima kaktusa. Kalifornijski šišmiši s olovnim nosem imaju životni vijek u divljini od 20-30 godina. Odjel za igre i ribe u Arizoni ove šišmiše ocjenjuje divljinom, posebnom brigom.
Arizona raznolikost
Sa šest od sedam Merriam životnih zona unutar svoje granice, široka raznolikost krajolika Arizone proizvela je veliku raznolikost biljaka i životinja unutar državne granice. Jedna tako raznolika skupina sisavaca koji su preživjeli i uspijevali u raznovrsnoj topografiji Arizone jesu šišmiši. S podlakticama prilagođenima kao krila, šišmiši su jedini sisari na zemlji koji mogu pokrenuti let. Šišmiši pripadaju redu Chiroptera što u prijevodu znači "ručno krilo" u odnosu na izdužene prste šišmiša koji podržavaju leteću membranu. Nalaze se na svim kontinentima, osim na Antarktici, i fascinirali su ljude od početka oporavljenog vremena. Trenutno je u svijetu prepoznato 1.240 vrsta slepih miševa. Sjedinjene Države su dom samo 47 vrsta slepih miševa, a Arizona je dom 28 vrsta ovih jedinstvenih i nevjerojatnih sisavaca. Prikazana iznad, kolonija meksičkih šišmiša slobodnog repom leti iz špilje u južnoj Arizoni.
Bolje čuti
Townsendov šišmiš s velikim ušima, Corynorhinus townsendii, su uobičajeni, srednji šišmiši sa širokim rasponom od Britanske Kolumbije prema jugu do Tihog oceanskog primorja, prema istoku preko Velike ravnice, pa sve do srednjeg Meksika. Očito imaju vrlo velika uši. koji se u položeni leđima protežu na pola puta niz njihovo tijelo. Oni također imaju dvije velike žlijezde sa svake strane svog nosa, a nekad je bio poznat i kao šišmiši s kvržicama. Townsendovi šišmiši s velikim ušima gotovo se uvijek nalaze u blizini špilja koje preferiraju velike otvorene prostore u kojima se mogu trunuti. Česte su u borovoj šumi kao i u sušnim pustinjskim regijama Arizone. Townsendovi šišmiši s velikim ušima vješti su letači i zapravo mogu lebdjeti pri malim brzinama letenja. Tijekom sezone uzgoja, poznato je da Townsendovi šišmiši s velikim ušijem tvore velike rodovine.
Pridržana elegancija
Horay šišmiši, Lasiurus cinereus, jedna je od Arizone i svih najtajnijih, ali najljepših vrsta šišmiša u Sjevernoj Americi. Oni su najraširenije vrste šišmiša u Americi, u rasponu od Argentine do Kanade, kao rezultat njihove sposobnosti prilagodbe na mnoga različita staništa. O veličini masnog miša, nevjerojatne su letačice i kolonije horay slepih miševa premjestile su se preko ogromnih prostranstva oceana na Havaje, Bermude, Island i Škotsku. Rijetko ih nalazimo u urbanim sredinama, a više vole loviti u područjima netaknute prirode. Oni su šišmiši izrazito selidbene vrste, a oba spola čine grupe prema stotinama šišmiša koji putuju zajedno.
Šišmiši se šare prvenstveno hrane moljacima, ali se zna i da večeraju na komarcima. Zbog svojih dugačkih, uskih krila, ovi se šišmiši oslanjaju na čistu brzinu, a ne na spretnost da bi uhvatili svoj plijen iz insekata. Kad se uznemire, sijeda šišmiša ispisat će šokantan, šištajući zvuk, a poznati su po zvučnom brbljanju tijekom leta.
Veliki i mali
Šišmiši veliko smeđe boje, Eptesicus fuscus, smatraju se velikim šišmišom za severnoameričke šišmiše, ali imaju male uši za tako veliki eholokator. Oni su jedan od najbržih šišmiša koji mogu dostići brzinu i do 40 mph (64 km / h). Veliki smeđe šišmiši kreću se od sjeverne Kanade, diljem Sjedinjenih Država pa do sjevernih dijelova Južne Amerike. Imaju snažne čeljusti koje mogu žvakati kroz tvrdu eru buba, njihovu omiljenu hranu. Big-smeđa šišmiša može podnijeti vremenske uvjete kojima druge vrste podlegnu i obično prezimuju da bi izbjegla teške vremenske uvjete. Njihove usne su mesnate za vrstu šišmiša, a njihovo krzno smeđe do sjajnog bakra čine ih najatraktivnijim vrstama šišmiša.
Dodirljive životinje
Špiljski šišmiši mioti, Myotis velifer, smatraju se srednjim društvenim šišmišom čija su omiljena mjesta za ukorjenjivanje duboko u pećinama. Često ih nalazimo u skupinama od 2.000 do 5.000 pojedinaca. Rasprostiru se na jugozapadu Sjedinjenih Država, od središnje Oklahome do Meksika i Srednje Amerike. Oni su pohlepni insektire koji se hrane velikim brojem letećih insekata. U divljini šišmiši miotičnih šišmiša mogu živjeti i do 15 godina, ali sami su u opasnosti od većih grabežljivaca poput jastreba, kojota, zmija i sova. Špiljski mioti su vrlo osjetljivi na ljudsku aktivnost i poznato je da napuštaju svoje korijene ako ih ljudska aktivnost uznemirava. Imaju kratke, zašiljene uši i male tamne oči. Otprilike 1.000 - 2.000 šišmiša miotičnih šišmiša stvara svako ljeto u rodiljnim kućama u velikoj sobi državnog parka Kartchner Caverns, što rezultira zatvaranjem velike sobe za posjetitelje tijekom ljetne sezone porođaja.
