Jedan od najčudnijih objekata Sunčevog sustava mora biti Saturnov mjesečev hiperion. U novom istraživačkom radu koji se pojavio u 5. broju časopisa Nature, znanstvenici su preslikali površinu Hyperiona i pronašli ugljikovodike, neke od građevnih blokova života. A oni također misle da znaju zašto ima tako bizaran izgled.
Podaci su prikupljeni Cassinijevim ultraljubičastim spektrografom za snimanje te spektrometrom za vizualno i infracrveno mapiranje. Ova dva instrumenta mogu mapirati mineralne i kemijske sastojke površine. U ovom slučaju površina Hyperiona. Otkriveno je da najveći dio površine predstavlja mješavina smrznute vode i organske prašine, kao i zamrznute količine ugljičnog dioksida u tragovima.
No, ključno otkriće su ti ugljikovodici; kombinacije atoma ugljika i vodika. Kada se te molekule ugrade u led i zatim izlože ultraljubičastom zračenju, mogu se formirati nove složene molekule koje su prisutne u životu.
Cassini je pored površinske analize pomagao i znanstvenicima da utvrde zašto Mjesec ima tako bizaran spužvasti izgled. Sve se svodi na izuzetno nisku gustoću. Prema novim proračunima, mjesec ima samo polovinu gustoće vode. Njegova niska gravitacija znači da normalni procesi, poput formiranja kratera, djeluju drugačije nego na gušćim objektima Sunčevog sustava. Predmeti koji utječu na Hyperion uranjaju, komprimirajući površinu umjesto da eksplodiraju kratere poznatih izgleda.
Izvorni izvor: NASA
