Tijekom jedne od posljednjih misija svemirskog šatla, fotograf Thierry Legault proputovao je gotovo 4000 km kroz različite lokacije u Europi kako bi pokušao uhvatiti šatl koji je usidren do Međunarodne svemirske stanice dok su dvije svemirske letjelice prolazile površinom Sunca.
"U osnovi, pokušavao sam uhvatiti vedro nebo kako bih mogao slikati događaj koji bi trajao manje od sekunde", rekao je Legault iz svog doma u Francuskoj.
Ova vrsta predanosti svom zanatu, zajedno sa pažnjom prema detaljima i kvaliteti, stekla je Legaultu reputaciju jednog od najboljih amaterskih astrofotografa na svijetu.
Iznenađujuće, pokrenuo je svoj astrofotografski hobi - i svoju posebnost snimanja objekata ispred Sunca - slučajno. A sada Legault skoro 20 godina snima zadivljujuće snimke svemirskih letjelica u orbiti i astronomske predmete i događaje.
"Počeo sam 1993. godine s jednom od prvih CCD kamera, prve godine kada su CCD kamere bile dostupne amaterima", rekao je Legault. "Bilo je to prekrasno vrijeme, jer je bilo vrijeme pionira, a bila je i revolucija nakon filma."
Zaintrigiran onim što se može učiniti s digitalnom opremom, eksperimentirao je slikajući planetarne i duboko nebo slike i sada je sakupio plodan portret zapanjujućih slika. 2001. godine snimio je prvu vrstu slika po kojoj je postao poznat.
"Snimio sam avion ispred Sunca", podsjetio je Legault, "i to je objavljeno na APOD-u (Astronomy Picture of the Day), tako da sam sada snimio mnoge slike stvari ispred Sunca."
Godine 2006. fotografirao je svemirsku stanicu i svemirski šatl jedan uz drugi, baš kao što je i otkopčao. Objavile su je novine širom svijeta, uključujući dvostruku stranicu u Guardianu, bio je prikazan na CNN-u i drugim informativnim emisijama, a bio je posvuda na internetu.
"Bio je to nevjerojatan uspjeh, što je bilo vrlo iznenađujuće. Ova vrsta snimanja mi je vrlo zabavna jer volim izazov ”, rekao je Legault. "Ali zanimljivo je kako snimanje svemirskog broda ispred Sunca zaista nešto predstavlja neastronome, ali ipak nisam dobio toliko zanimanja za sve ostale astronomske slike koje sam snimio."
Legault je rekao da je primao e-poštu i pisma od ljudi širom svijeta u kojima izražavaju koliko uživaju u njegovim prolaznim slikama.
Živjeti u predgrađu Pariza znači da ima puno svjetala koja mogu ometati njegovu astrofotografiju.
"Tamo gdje živim nije problem fotografirati neke satelite, Sunce, Mjesec i planete", rekao je. "Za snimanje dubokog svemira i za svemirsku stanicu moram sve staviti u kombi i prevoziti 20-30 kilometara i ići u zemlju; također za solarne ili mjesečeve tranzite moram ići do mjesta gdje je tranzit vidljiv. "
Za misiju STS-131 u svibnju 2010., Legault je putovao u Španjolsku, Švicarsku, razne dijelove Francuske, a za misiju STS-133 u veljači 2011., gdje je snimio prvu ikad snimljenu kopnenu sliku astronauta u svemirskom putovanju, vozio se u Njemačku, i na jug i na sjever Francuske, a između 3.000 i 4.000 kilometara.
Sva ova vožnja i tjedana priprema za događaj je koji nikada ne vidi uživo vlastitim očima, a obično traje oko pola sekunde. Koristi CalSky.com za izračunavanje točnog trenutka i točne lokacije koja će mu biti potrebna da bi zabilježio događaj.
"Za tranzite moram izračunati mjesto, a s obzirom da je širina puta vidljivosti obično između 5-10 kilometara, ali moram biti u središtu ove staze", objasnio je Legault, "jer ako sam na mjestu ivica, ona je upravo poput pomrčine Sunca gdje je tranzit sve kraći i kraći. A rub vidne linije tranzita traje vrlo kratko. Dakle, preciznost mjesta gdje moram biti je unutar jednog kilometra. "
Legault proučava karte i ima radio sinkroniziran sat koji točno zna kada će se dogoditi tranzitni događaj.
"Moja kamera ima kontinuirano okidanje 4 sekunde, tako da započinjem slijed 2 sekunde prije izračunatog vremena", rekao je. "Ne gledam kroz kameru - nikada ne vidim svemirsku stanicu kad se pojavi, samo gledam na svoj sat!"
Za tranzitni događaj dobije ukupno 16 slika - 4 slike svake sekunde, a tek nakon što uveća slike znat će je li uspio ili ne.
"Postoji osjećaj koji je kratak i intenzivan - adrenalin!" Rekao je Legault. "Pretpostavljam da je to puno poput sudjelovanja u sportu, ali taj osjećaj izaziva ovisnost. Učinio sam to s prijateljem prije dvije godine, a sada je i on ovisnik. "
Legault je dodao da kada je uspio, to je vrlo zadovoljavajući osjećaj.
Ali Legault ne drži da adrenalin sve žuri k sebi; rado dijeli svoje znanje i tehnike.
Njegova web stranica pruža obilje znanja o njegovim tehnikama i opremi
2005. godine napisao je knjigu (na francuskom) pod nazivom Astrophotographie koja je prodana u preko 6 000 primjeraka, a radi na objavljivanju na engleskom jeziku. Knjiga pruža informacije o tome kako prikazati zviježđa, zvijezde, komete, pomračenje, Mjesec, planete, sunce i predmete dubokog neba, na pristupačnom, netehničkom jeziku. Legault također daje praktične savjete o opremi i tehnici, uz odgovore na probleme s kojima se suočava svaki početnik. Također je sa Sergeom Brunierom napisao još jednu knjigu „Novi atlas mjeseca“, a u izdanju Neba i teleskopa Legault iz ožujka 2012. napisao je detaljan članak o tome kako napraviti detaljne, zemaljske slike ISS-a.
Sutra će u časopisu Space Magazine Legault podijeliti svoje savjete za izbjegavanje "loše" astrofotografije.
