Venera je tako vruća, cool! Ova vrlo zamračena slika iz 1960. godine prikazuje raspodjelu temperature unutar Venere i lokalnu mobilizaciju na površini, a rezultat je novog modela atmosfere zemaljskog planeta sestre. Model otkriva da bi toplina u atmosferi izazvana snažnim zagrijavanjem u stakleniku zapravo mogla imati rashlađujući učinak na unutrašnjost Venere. Iako se suprotstavlja intuitivnosti, teorija može objasniti zašto je Venera u prošlosti bila visoko vulkanski planet. I zanimljivo, to bi moglo značiti da Venera možda ima aktivnih vulkana i danas. Da je tako, to bi bilo kao, izvana, čovječe!
"Već nekoliko desetljeća znamo da velika količina stakleničkih plinova u atmosferi Venere uzrokuje ekstremnu toplinu koju danas primjećujemo", rekla je Lena Noack iz Njemačkog zrakoplovnog centra (DLR) u Berlinu, vodeća autorica studije koja je predstavila njezina otkrića na Europskom kongresu planetarnih znanosti (EPSC) u Rimu.
"Ugljični dioksid i drugi staklenički plinovi koji su odgovorni za visoke temperature ispušili su se u atmosferu tisućama vulkana u prošlosti", rekao je Noack. „Stalna vrućina - koju danas na Veneri izmjerimo gotovo 470 Celzijevih stupnjeva - mogla je čak biti mnogo veća u prošlosti i, u zaobilaznom ciklusu, dovela je do još većeg vulkanizma. No u određenom trenutku ovaj se proces okrenuo na glavu - visoke temperature uzrokovale su djelomičnu mobilizaciju kore Venere, što je dovelo do učinkovitog hlađenja plašta, a vulkanizam se snažno smanjio. To je rezultiralo nižim površinskim temperaturama, prilično usporedivim s današnjom temperaturom na Veneri, a mobilizacija površine je prestala. "
Izvor magme, ili rastopljeni kameni materijal, i vulkanski plinovi nalaze se duboko u plaštu Venere. Raspadanje radioaktivnih elemenata naslijeđenih od građevnih blokova planeta Sunčevog sustava i toplina pohranjena u unutrašnjosti planeta od sunčevog zračenja proizvode dovoljno topline da se u gornjem plaštu stvori djelomična otopina magme bogate silikatom, željezom i magnezijem. Rastaljena stijena ima više volumena i lakša je od okolne čvrste stijene identičnog sastava. Magma se, dakle, može uzdići prema gore i na kraju prodrijeti kroz krute kore u vulkanskim otvorima, šireći lavu po površini i pušući plinove u atmosferu, uglavnom stakleničke plinove poput ugljičnog dioksida (CO2), vodene pare (H2O) i sumpornog dioksida (SO2) ,
Međutim, što više stakleničkih plinova, toplija će atmosfera - što može dovesti do još većeg vulkana. Kako bi otkrili bi li ovaj bijeg proces završio u žarkoj Veneri, Lena Noack i Doris Breuer, koautorica studije, prvi su put izračunali model gdje je vruća atmosfera 'spojena' na 3D model unutrašnjost planeta. Za razliku od ovdje na Zemlji, visoke temperature imaju puno veći utjecaj na sučelje sa stjenovitom površinom, zagrijavajući je u velikoj mjeri.
"Zanimljivo je da se zbog porasta površinske temperature površina mobilizira i izolacijski učinak kore smanjuje", rekao je Noack. „Venera plašt gubi velik dio svoje toplinske energije izvana. To je malo poput podizanja poklopca na plaštu: unutrašnjost Venere se odjednom vrlo učinkovito hladi i brzina vulkanizma prestaje. Naš model pokazuje da nakon tog "vrućeg" doba vulkana, usporavanje vulkanizma dovodi do snažnog snižavanja temperatura u atmosferi ".
Proračuni geofizičara daju još jedan zanimljiv rezultat: proces vulkanske ponovne obrade odvija se na različitim mjestima u različito vrijeme. Kad se atmosfera ohladi, mobilizacija površine prestaje. Međutim, postoje pokazatelji misije Europske svemirske agencije Venus Express da možda i danas postoji nekoliko aktivnih vulkana koji će obrisati neke točke s protokom lave. Iako se vulkanska aktivnost nije akutno primijetila, Venus Express je otkrio "žarišta" ili neuobičajene visoke površinske temperature na vulkanima za koje se prije mislilo da su izumrli. Za sada na Veneri nije otkriven pištolj za pušenje ili aktivni vulkan - ali možda će Venera Express ili buduće svemirske sonde otkriti prvi aktivni vulkan na Zemljinom susjedu.
Izvor: Europska konferencija o planetarnim znanostima