Kreditna slika: NASA
Svemirski šatl Kolumbija jurnuo je u nebo Floride u petak ujutro, započinjući 11-dnevnu misiju za nadogradnju Hubble svemirskog teleskopa. Kolumbija izdvojen u 1122 GMT (6:22 sati EST) i trebao bi se sastati s teleskopom rano u nedjelju ujutro.
S Hubble svemirskim teleskopom koji se kretao visoko iznad njega, šatl Columbia jutros je poletio na složenoj misiji zamjene i nadogradnje ključnih teleskopskih sustava kroz pet izazovnih prolaza.
Zapovjednik Scott Altman, pilot Duane Carey, zrakoplovni inženjer Nancy Currie i svemirski šefovi John Grunsfeld, Rick Linnehan, Jim Newman i Mike Massimino odstrelili su se od Launch Pad 39-A u svemirskom centru Kennedy u 5:22 ujutro po centralnom vremenu dok je Hubble orbitao na zapadu Sarasote na Floridi na nadmorskoj visini od oko 360 milja. Zbog svoje svjetline i uzvišenosti, teleskop je bio vidljiv na nebu pred zoru iznad mjesta lansiranja, dok je Columbia započela svoj put.
Manje od devet minuta kasnije, pionirski šatl bio je u orbiti prvi put od srpnja 1999., nakon opsežnog razdoblja modifikacija u kojem su mnogi njegovi sustavi zamijenjeni i poboljšani.
Columbia je započela dvodnevnu jurnjavu kako bi stigla do Hubblea za svoj četvrti poziv u kojem će solarni nizovi opservatorija, glavna jedinica za uključivanje napajanja i žiroskopski pokazivački mehanizam biti zamijenjeni novijim komponentama. Pored toga, svemirske će ugraditi novi znanstveni instrument, deset puta snažniji od Hubble-ove planetarne kamere širokog polja za istraživanje svemira, te će pokušati vratiti infracrveni instrument postavljanjem rashladnog sustava i vanjskog radijatora.
Ako sve bude išlo po planu, Currie će pomoću Columbia-ove robotske ruke hvatati Hubble nedugo nakon 15:00 CST u nedjelju, postavljajući pozornicu pet uzastopnih dana servisiranja svemirskim plovidbama, počevši rano u ponedjeljak ujutro.
Columbia's ekipa će provesti narednih nekoliko sati u raspakiranju opreme, postavljanju računala i provođenju prvog periodičnog pucanja motora koja će se dogoditi u sljedeća dva dana kako bi poboljšala pristup šatla prema Hubbleu. Posada šatla započet će prvo razdoblje spavanja u 12:22 poslije podne. CST i budit će se u 20:22. ove večeri će započeti svoj prvi puni dan u orbiti, dizajniran za testiranje brodske robotske ruke, svemirskih odijela i opreme za randev koji će se koristiti u narednih nekoliko dana.
Sljedeće izvješće o stanju misije STS-109 bit će objavljeno u petak navečer nakon buđenja posade Columbia.
Izvorni izvor: NASA News Release
