Kreditna slika: NASA
Konačne slike koje će Galileo svemirski brod snimiti na Jupiterovom mjesecu Iu objavljene su danas. Galileo će napraviti jedan posljednji prolaz drugog mjeseca, Amalthee, prije nego što će se rušiti na Jupiter u rujnu 2003.
Konačne slike su, a rezultirajući portret Jupiterovog mjeseca Io, nakon izazovnog niza promatranja NASA-inog svemirskog broda Galileo, je papreni svijet još obilnijih i raznolikih vulkana nego što su znanstvenici zamislili prije nego što je Galileo započeo orbitirati Jupiterom 1995. godine.
Sada kada su Galileova zapažanja o Iu završila, znanstvenici se usredotočuju na pokušaj razumijevanja velike slike o tome kako Io proučavaju detalje.
Trinaest prethodno nepoznatih aktivnih vulkana točkice infracrvene slike s Galileovog posljednjeg uspješnog leta Iona, izvijestio je danas vulkanolog dr. Rosaly Lopes iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon na proljetnom sastanku Američke geofizičke unije u Washingtonu, D.C.
To donosi ukupni broj poznatih jonskih vrućih točaka na 120. Galileo slike su otkrile njih 74.
"Očekivali smo možda desetak ili dvije", rekao je dr. Torrence Johnson, znanstvenik iz Galileo projekta na JPL-u u Pasadeni, Kalifornija. To se očekivanje temeljilo na otkrićima NASA-inog svemirskog broda Voyager 1979. i 1980., te naknadnim opažanjima na terenu.
"Vulkani na Iju prikazali su niz stilova erupcije, ali nedavna opažanja iznenadila su nas učestalošću kako divovskih pljuskova, tako i iskrčenih jezera izmrvljenih lava", rekao je planetarni znanstvenik dr. Alfred McEwen sa Sveučilišta u Arizoni, Tucson ,
Najnovije slike Galilea, koje također pokazuju da se visoki padini raspadaju i površinske naslage posljednjih divovskih pljuvačkih dviju erupcija, dostupne su putem Interneta od JPL na http://www.jpl.nasa.gov/images/io i sa Sveučilišta u Arizoni Lunar i Planetarni laboratorij na http://pirlwww.lpl.arizona.edu/Galileo/Iznosi.
Neki stavovi visoke rezolucije snimljeni dok je Galileo preskakao prošlost Ije 16. listopada 2001. pomažu u analizi povezanosti vulkana i uspona i pada planina na Iju. Malo je Iovih vulkana nalik vulkanskim vrhovima na kraterima viđenim na Zemlji i Marsu, izjavila je planetarna znanstvenica dr. Elizabeth Turtle sa Sveučilišta u Arizoni. Većina vulkanskih kratera Iona nalazi se u relativno ravnim predjelima, nije u blizini planina, ali gotovo polovica planina Io sjedi baš pokraj vulkanskih kratera.
"Čini se da proces koji pokreće izgradnju planine - možda naginjanje dijelova kore - također olakšava magmi da izađe na površinu", rekao je Turtle. Pokazala je novu sliku koja otkriva da materijal koji se spušta s planine po imenu Tohil Mons nije nagomilao u krateru ispod, sugerirajući da je pod kratera rastopljen u novije vrijeme nego što se to dogodilo. Galileov instrument infracrvenog mapiranja otkrio je toplinu kratera, što ukazuje na aktivnu ili vrlo nedavnu erupciju.
Analizom Galileovih opažanja, znanstvenici razvijaju razumijevanje kako se taj daleki svijet ponovo pojavljuje drugačije od našeg svijeta.
"Na Zemlji imamo bočni transport kore pomoću tektonske ploče", rekao je McEwen. „Čini se da Io ima vrlo različit tektonski stil kojim dominiraju okomiti pokreti. Lava se izdiže iz duboke unutrašnjosti i širi se po površini. Starija lava kontinuirano se zakopavaju i komprimiraju dok se ne moraju slomiti, a potisni rasjeci podižu visoke planine. Ove greške također otvaraju nove putove na površinu kako bi ih lava mogla slijediti, tako da vidimo složene odnose planina i vulkana, kao na Tohilu. "
"Io je čudno mjesto", rekao je Johnson. "Znamo da od prije Voyagera, i svaki put kad nas je Galileo pomno pogledao, stignemo još iznenađenja. Galileo je uvelike povećao naše razumijevanje Ija, iako misija nije bila izvorno predviđena za proučavanje Ia. "
Proširenja Galileove izvorne dvogodišnje orbitalne misije uključivala su šest ljuljačka blizu Ioa, gdje izlaganje Jupiterovim pojasevima jakog zračenja naglašava elektroničku opremu na brodu. Istraživači su danas iznijeli neke rezultate s dva susreta s Io u drugoj polovici 2001. godine. Promatranja nisu izvršena uspješno tijekom Galileovog posljednjeg leta leta Io u siječnju 2002., jer su efekti radijacijskih pojaseva doveli svemirski brod u stanje mirovanja tijekom presudnih sati susret.
Galileo će izvršiti posljednji let Mjeseca kada prođe blizu Amalthee, malog unutarnjeg satelita Jupitera, 5. studenog. Za to letenje nije predviđeno snimanje. Budući da će gorivo promijeniti svoj smjer i usmjeriti svoju antenu gotovo iscrpljenu, dugovječni svemirski brod nakon toga će se posljednji put petljati od Jupitera i propasti u posljednjem utoku u atmosferu Jupitera u rujnu 2003. godine.
Dodatne informacije o mjesečevima Galilea, Jupitera i Jupitera dostupne su na mreži na http://galileo.jpl.nasa.gov. JPL, odjel kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja Galileom za NASA-in ured za svemirske znanosti, Washington, D.C.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
