Koristeći MMT opservatorij u Tucsonu, AZ, astronomi iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA) prvi su izvijestili o otkriću zvijezde koja napušta našu galaksiju i ubrzava brzinom od preko 1,5 milijuna milja na sat. Ova nevjerojatna brzina vjerojatno je rezultat bliskog susreta s središnjom crnom rupom Mliječnog puta, koja je zvijezdu bacila prema van poput kamena iz praćke. Tako je snažan događaj da će se brza zvijezda na kraju potpuno izgubiti, putujući sama u tami intergalaktičkog prostora.
"Nikada prije nismo vidjeli zvijezdu koja se kreće dovoljno brzo da potpuno pobjegne od granica naše galaksije", rekao je ko-otkrivač Warren Brown (CfA). "U iskušenju smo da ga nazovemo izopćenom zvijezdom jer je bila nasilno izbačena iz svog doma."
Zvijezda, katalogizirana kao SDSS J090745.0 + 24507, imala je nekadašnju zvijezdu. No, brzo prolazak pored supermasivne crne rupe u središtu galaksije zarobio je suputnika u orbitu, dok je gliser bio nasilno ispucan. Astronom Jack Hills predložio je ovaj scenarij 1998. godine, a čini se da otkriće prve protjerane zvijezde to potvrđuje.
"Samo snažna gravitacija vrlo velike crne rupe mogla je potisnuti zvijezdu s dovoljno sile da izađe iz naše galaksije", objasnio je Brown.
Iako brzina zvijezde nudi jedan trag za njezino podrijetlo, njen put nudi drugi. Mjereći svoju brzinu pogleda, sugerira da se zvijezda udaljava gotovo izravno od centra galaktike. "To je poput stajanja obruba uz promatranje bejzbola koji izlazi iz parka", rekao je Brown.
Njegov sastav i starost daju dodatni dokaz povijesti zvijezde. Najbrža zvijezda sadrži mnogo elemenata težih od vodika i helija, koji astronomi zajednički nazivaju metalima. "Budući da je ovo zvijezda bogata metalima, vjerujemo da je nedavno potekla iz regiona poput zvijezda u galaktičkom središtu", rekao je Brown. Bilo je potrebno manje od 80 milijuna godina da bi zvijezda dosegla svoje trenutno mjesto, što je u skladu s procijenjenom starošću.
Zvijezda putuje dvostruko brže od galaktičke brzine bijega, što znači da gravitacija Mliječnog puta neće moći izdržati na njoj. Poput svemirske sonde lansirane sa Zemlje, i ova je zvijezda lansirana iz galaktičkog središta na neprekidno putovanje prema van. Suočava se sa usamljenom budućnošću dok napušta našu galaksiju i nikad se više neće vratiti.
Brownovi suautori na papiru koji najavljuje ovo otkriće su Margaret J. Geller, Scott J. Kenyon i Michael J. Kurtz (Smithsonian Astrophysical Observatory). Ova studija će biti objavljena u nadolazećem broju časopisa The Astrophysical Journal.
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Znanstvenici iz CfA, organizirani u šest istraživačkih odjela, proučavaju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
Izvorni izvor: CfA News Release
