6. veljače 2018. god. SpaceX uspješno pokrenula svoje Falcon Heavy raketa u orbitu. Ovo je bila značajna prilika za privatnu zrakoplovnu tvrtku i predstavljala je veliki proboj za svemirske letove. Ne samo da je Falcon Heavy najmoćnija raketa trenutno u upotrebi, ujedno je i prvo teško lansirno vozilo koje se oslanja na potisnike za višekratnu uporabu (od kojih su dvije uspješno dohvaćene nakon lansiranja).
Jednako zanimljiv bio je teret rakete, koji se sastojao od Musk-ovog trešnja-crvenog Tesla Roadstera s svemirskim odijelom na vozačevom sjedalu. Prema Musku, ovo će vozilo i njegov "pilot" (Starman) s vremenom postići Hohmannovu orbitu za prijenos s Marsom i tamo će ostati do milijardu godina. Međutim, prema novom istraživanju, male su šanse da će se Roadster sudariti sa Venerom ili Zemljom umjesto za nekoliko eona.
Studija koja podiže tu mogućnost nedavno se pojavila na mreži pod naslovom "Slučajna šetnja automobila i njihova vjerojatnost sudara s planetima." Studiju je proveo Hanno Rein, docent na Sveučilištu u Torontu; Daniel Tamayo, postdoktorski suradnik Centra za planetarne znanosti (CPS) i Kanadskog instituta za teorijsku astrofiziku (CITA); i David Vokrouhlick s Instituta za astronomiju Karlovskog sveučilišta u Pragu.
Kao što smo naveli u prethodnom postu, Muskov prvobitni plan leta ima potencijal postavljanja Roadstera u stabilnu orbitu oko Marsa… nakon mode. Prema Maxu Faginu, svemirskom inženjeru iz Kolorada i alumnijima svemirskog kampa, Roadster će se dovoljno približiti Marsu da bi mogao uspostaviti orbitu do oktobra 2018. Međutim, ova orbita ne bi isključila bliske susrete sa Zemljom tijekom sljedećih nekoliko milijuna godina.
Za vrijeme svoje studije, Rein i njegovi kolege razmišljali su o tome kako takvi bliski susreti mogu u to vrijeme izmijeniti Roadsterovu orbitu. Koristeći podatke s NASA-inog HORIZONS-ovog sučelja za utvrđivanje početnih položaja svih planeta Solar i Roadstera, tim je izračunao vjerojatnost budućih bliskih susreta između vozila i zemaljskih planeta i kolika je vjerojatnost da će nastati sudar.
Kao što su naveli, Roadster ima neke sličnosti s blizu Zemaljskim asteroidima (NEA) i izbacivanjem iz sustava Zemlja-Mjesec. Ukratko, NEA prožimaju unutarnji Sunčev sustav, redovito prelazeći orbite zemaljskih planeta i doživljavajući bliske susrete s njima (što rezultira povremenim sudarom). Uz to, izbacivanje sa Zemlje i Mjeseca također doživljava bliske susrete sa zemaljskim planetima i sudaraju se s njima.
Međutim, Teslin Roadster jedinstven je po dva ključna aspekta: po jednom, on potječe sa Zemlje, a ne izvlači ga iz asteroidnog pojasa u unutarnji Sunčev sustav jakim rezonancijama. Drugo, imala je veću brzinu izbacivanja kad je napustila Zemlju, što ima za posljedicu manje udara. "S obzirom na osebujne početne uvjete, pa čak i na tuđi predmet, ostaje zanimljivo pitanje istražiti njegovu dinamiku i moguću sudbinu", tvrde oni.
Drugi je izazov bio kako će se vjerojatnost utjecaja drastično promijeniti s vremenom. Premda se vjerojatnost sudara može isključiti u kratkom roku (tj. U sljedećih nekoliko godina), Roadsterovu kaotičnu orbitu teško je predvidjeti tijekom sljedećih bliskih susreta. Tim je tim izvršio statistički proračun kako bi vidio kako će se orbita i brzina Roadstera vremenom mijenjati. Kako navode u svojoj studiji:
„S obzirom na to da je Tesla lansirana sa Zemlje, dva objekta imaju presijecane orbite i opetovano su bliski susreti. Tijela dostižu istu orbitalnu dužinu na njihovoj sinodičkoj ljestvici od ~ 2,8 god. "
Započeli su razmatranjem kako će se Roadsterova orbita razvijati tijekom svojih narednih 48 orbita, što će obuhvatiti sljedećih 1000 godina. Zatim su proširili analizu kako bi razmotrili dugoročnu evoluciju, koja je obuhvatila 240 orbita tijekom sljedećih 3,5 milijuna godina. Otkrili su da na vremenskoj skali od milijun godina orbita Roadstera ostaje u regiji kojom dominiraju bliski susreti sa Zemljom.
Međutim, s vremenom njihove simulacije pokazuju da će Roadster doživjeti promjene ekscentričnosti zbog rezonantnih i sekularnih efekata. To će rezultirati u interakcijama i češćim interakcijama Roadstera i Venere tijekom vremena, a mogući su i bliski susreti s Marsom. Tijekom dovoljno dugog vremenskog intervala, tim čak predviđa da će biti moguće interakcije s Merkurovom orbitom (iako malo vjerovatno).
Na kraju, njihove simulacije otkrile su da je tijekom milijuna i više godina vjerojatnost sudara sa zemaljskim planetom malo vjerojatna, ali nije nemoguća. I dok su izgledi mali, oni favoriziraju mogući sudar sa Zemljom. Ili kako su rekli:
"Iako je u našim simulacijama bilo nekoliko bliskih susreta s Marsom, nijedan od njih nije rezultirao fizičkim sudarom. Otkrivamo da postoji vjerojatnost od ~ 6% da će se Tesla sudariti sa Zemljom i ~ 2,5% vjerojatnost da će se sudariti s Venerom u roku od sljedećih 1 Myr. Stopa sudara s vremenom se lagano smanjuje. Nakon 3 Myr vjerojatnost sudara sa Zemljom iznosi ~ 11%. Primijetili smo samo jedan sudar sa Suncem u roku od 3 Myr. "
S obzirom da se Musk nadao da će njegov Roadster ostati u orbiti Marsa milijardu godina i da će ga vanzemaljci eventualno pronaći, izgledi za sudar sa Zemljom ili Venerom pomalo su propali. Zašto se gnjaviti slanjem takvog jedinstvenog korisnog tereta u svemir ako će se tek vratiti? Ipak, vjerojatnost da će se milionima letjeti kroz svemir ostaje različita mogućnost.
A ako postoje brige da će Roadster predstavljati prijetnju budućim misijama ili samoj Zemlji, razmislite o poruci koju je Starman gledao tijekom uspona u svemir - ne paničarite! Ako pretpostavimo da je čovječanstvo od sad već živa, daleko je veća opasnost da će takav antikvar izgorjeti u našoj atmosferi. Nakon milijuna godina, Starman je sigurno velika slavna osoba!
